માં છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયા, પેન્સિલવેનિયા જનરલ એસેમ્બલીએ આપણી ચૂંટણીઓમાં સુધારાના પ્રશ્ન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું.

તાજેતરના વર્ષોમાં, પક્ષપાતી અવરોધને કારણે વિધાનસભાને સર્વસંમતિથી પસાર થવામાં અવરોધ આવ્યો છે આપણા ચૂંટણી કાયદામાં સુધારા જે બિન-પક્ષીય નિષ્ણાતો અને ચૂંટણી વહીવટકર્તાઓ માંગ કરી રહ્યા છે. અને તેમણે આપણી ચૂંટણીઓને જટિલ બનાવવાના અને ખોટી રીતે કલ્પના કરાયેલ મતદાર ID દરખાસ્તથી મતદારોને અસુવિધા પહોંચાડવાના પ્રયાસોનો પ્રતિકાર કરવો જોઈએ.
 

ભૂતકાળની ભૂલોનું પુનરાવર્તન કરવાને બદલે, આ વખતે વિધાનસભા પાસે વાસ્તવિક મતદાન સુધારા પસાર કરવાની તક છે - અને આપણે આ તક ગુમાવી શકીએ નહીં.

હાઉસ બિલ ૧૩૯૬ એ મતદાતાઓ માટે એક સમર્થક દરખાસ્ત છે જે પેન્સિલવેનિયાના લોકો અને મતદાન અધિકાર જૂથોએ માંગણી કરી છે તે સુધારાઓ લાગુ કરશે, અને તે ૧૩ મેના રોજ ગૃહમાં પસાર થયું.મી. મતદાન અધિકાર સંરક્ષણ અધિનિયમ નામ આપવામાં આવ્યું, આ બિલ આપણી ચૂંટણીઓમાં સુધારાઓની લાંબી યાદી લાગુ કરશે. તે સુસંગતતા લાવશે પેન્સિલવેનિયાના વોટ-બાય-મેઇલ નિયમો, સુરક્ષિત ડ્રોપ બોક્સ પૂરા પાડે છે અને ખાતરી કરે છે કે મતદારો સરળ ભૂલો કરવા બદલ મતાધિકારથી વંચિત ન રહે. વર્તમાન કાયદા હેઠળ, તમારી કાઉન્ટી બેલેટ ડ્રોપ-બોક્સ પૂરી પાડે છે કે તમારા મેઇલ બેલેટમાં ભૂલ સુધારવાની તક આપે છે - ઉદાહરણ તરીકે, રિટર્ન પરબિડીયું પર ગુમ થયેલ સહી - તે સંપૂર્ણપણે દરેક કાઉન્ટીના ચૂંટણી બોર્ડ દ્વારા ઘડવામાં આવેલી નીતિઓ પર આધાર રાખે છે. તે અન્યાયી અને બિનજરૂરી રીતે જટિલ છે. દરેક કાઉન્ટીમાં દરેક મતદાતા, તેમના મતની ગણતરી થાય છે તેની ખાતરી કરવા માટે દરેક તકને પાત્ર છે. 

આ કાયદાથી દરેક કાઉન્ટીમાં વાસ્તવિક રીતે વ્યક્તિગત રીતે વહેલા મતદાન પણ થશે. પચીસ રાજ્યો અને ડીસીમાં પહેલાથી જ વ્યક્તિગત મતદાનની થોડી માત્રા છે; આમાં રૂઢિચુસ્ત રાજ્યોનો પણ સમાવેશ થાય છે ટેક્સાસ, ફ્લોરિડા અને ઉત્તર કેરોલિના જેવા, તેમજ પેન્સિલવેનિયાના દરેક પડોશી રાજ્યોમાં. પેન્સિલવેનિયામાં મતદાન ઓછામાં ઓછું પશ્ચિમ વર્જિનિયા અને ન્યુ જર્સી જેટલું જ અનુકૂળ અને સુલભ હોવું જોઈએ. આ સામાન્ય સુધારાનો અને પેન્સિલવેનિયા માટે આપણા સમકક્ષ રાજ્યોની જેમ આધુનિક ચૂંટણી યોજવાનો સમય આવી ગયો છે. અને કદાચ સૌથી અગત્યનું, આ બિલ એ દિવસોનો અંત લાવશે જ્યારે માન્ય મતપત્રો ફેંકી દેવામાં આવતા હતા પરબિડીયુંમાં તારીખ ખૂટતી હતી, એક અર્થહીન જરૂરિયાત જેણે ગયા વર્ષની ચૂંટણીમાં હજારો પેન્સિલવેનિયાના લોકોને મતાધિકારથી વંચિત રાખ્યા હતા..  

મતદાન અધિકાર સંરક્ષણ કાયદો આ અઠવાડિયે ગૃહમાં પસાર થયો અને તેને સેનેટમાં તક આપવી જોઈએ. જો બિલમાં સુધારો કરી શકાય, સેનેટરોએ જોઈએ નિષ્ણાતો, હિમાયતીઓ અને ચૂંટણી વહીવટકર્તાઓના પ્રતિભાવને સમાવિષ્ટ કરીને કાયદાકીય પ્રક્રિયાનું પાલન કરવું. પરંતુ આ સુધારાઓ ખૂબ મહત્વપૂર્ણ અને જરૂરી છે, જેને અવગણી શકાય નહીં.

તે જ સમયે, વોટર આઈડી, હાઉસ બિલ 771 પરનો પ્રસ્તાવ સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. જોકે શરૂઆતમાં મતદાન અધિકાર સુરક્ષા અધિનિયમની સાથે જ મતદાન થવાની ધારણા હતી, પરંતુ તેના પર મતદાન થયું ન હતું. મીડિયા અહેવાલો અનુસાર, રિપબ્લિકન અને ડેમોક્રેટિક બંને પ્રતિનિધિઓ બિલને સમર્થન આપતા નથી તેથી તે બહુમતી સમર્થન મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે.

આ બિલ મતદાર ID દરખાસ્તોની લાંબી લાઇનમાં નવીનતમ છે પેન્સિલવેનિયા. છેલ્લી વખત જ્યારે વિધાનસભાએ આ પ્રકારનો બિલ પસાર કર્યો હતો, ત્યારે તેને મતદાનના અધિકાર પર ગેરબંધારણીય ઉલ્લંઘન તરીકે કોર્ટમાં રદ કરવામાં આવ્યો હતો. હવે, ધારાસભ્યો આ નવા મતદાન પ્રતિબંધને આગળ ધપાવી રહ્યા છે, દાવો કરી રહ્યા છે કે તે કોઈને પણ મતાધિકારથી વંચિત કરશે નહીં. જોકે એ સાચું છે કે આ બિલ ભૂતકાળના પ્રસ્તાવો કરતા ઓછું પ્રતિબંધક છે, વાસ્તવમાં આ બિલ તે કરશે જે મતદાર ID પ્રસ્તાવો હંમેશા કરતા આવ્યા છે: મતદારોને મતાધિકારથી વંચિત રાખવા.  

શા માટે તે સમજવા માટે, આ કાયદો વ્યવહારમાં કેવી રીતે કાર્ય કરશે તે ધ્યાનમાં લો. 

વર્તમાન કાયદા હેઠળ, પેન્સિલવેનિયાના બધા મતદારો મતદાન કરતા પહેલા તેમની ઓળખ તપાસવામાં આવે છે. હકીકતમાં, તેમની બે વાર તપાસ કરવામાં આવે છે: પ્રથમ જ્યારે મતદારો નોંધણી કરાવે છે, અને ફરીથી જ્યારે મતદારો નવા મતદાન સ્થળે પહેલી વાર મતદાન કરતી વખતે તેમના ID બતાવે છે. આ કાયદા હેઠળ દર વખતે મતદાન કરતી વખતે વધારાના, બિનજરૂરી ID તપાસની જરૂર પડશે. પરંતુ આ નવા નિયમો અમલીકરણના પડકારો સાથે આવે છે જેનો બિલના લેખકો અંદાજ પણ નથી લગાવી શકતા, અને તેનો ઉકેલ લાવવાની વાત તો દૂરની છે. દરેક મતદારની તપાસ મતદાન મથકની કામગીરી ધીમી પાડશે અને દરેક માટે મતદાનમાં વિલંબ થશે. 

તાજેતરની ચૂંટણીઓ દર્શાવે છે કે મતદાન મથકો પર લાંબી લાઈનો એક ગંભીર મુદ્દો છે. 2024 ની ચૂંટણીમાં, પેન્સિલવેનિયાના મતદારોની નોંધપાત્ર સંખ્યા લાંબી લાઈનોમાં રાહ જોઈ હતી. આ બિલ ફક્ત તે લાઈનોને લાંબી બનાવશે.

જો કોઈ મતદાર પાસે યોગ્ય દસ્તાવેજો હોય, તે લાઇન જુએ અને પૂછે, "શું આ ઝંઝટ કરવા યોગ્ય છે?" તો શું થશે? તે મતદાર મતાધિકારથી વંચિત રહેશે. પરંતુ આ બિલની એકમાત્ર હાનિકારક અસર લાંબા સમય સુધી રાહ જોવાની રહેશે નહીં. મુશ્કેલીની વાત એ છે કે, મતદાર ઓળખપત્ર કાયદા મતદારોને શરૂઆતમાં મતદાન કરવાનો પ્રયાસ કરતા પણ અટકાવે છે. 

આ ઠંડક અસર એમાં દર્શાવવામાં આવી હતી વિસ્કોન્સિન-મેડિસન યુનિવર્સિટીનો અભ્યાસ, જેમાં જાણવા મળ્યું કે વિસ્કોન્સિનમાં રાજ્યના કાયદા દ્વારા હજારો બિન-મતદાન કરનારા નોંધણીકર્તાઓને મતદાન કરવાથી અટકાવવામાં આવ્યા હતા, ભલે તેમની પાસે લાયકાત ધરાવતું ID હોય.

HB 771 ને વિધાનસભામાં પસાર કરવા માટે સમર્થન ન હોય તેવું લાગે છે, તે ખરાબ રીતે કલ્પના કરાયેલ છે અને સંભવિત રીતે ગેરબંધારણીય છે. પરંતુ ધારાસભ્યોએ મતદાર ID અંગેના મતભેદને આપણા કોમનવેલ્થના દરેક ખૂણામાં મતદારોને લાભદાયક સકારાત્મક મતદાન સુધારાઓને આગળ વધારવાથી અટકાવવા ન દેવા જોઈએ.

પેન્સિલવેનિયાના લોકો એવા સુધારાઓની માંગ કરી રહ્યા છે જે તેમને મતદાન કરવામાં મદદ કરે. જનરલ એસેમ્બલીને સાંભળવાનો સમય આવી ગયો છે. સેનેટને હાઉસ બિલ 1396 ને વાસ્તવિક પ્રયાસ આપવાની જરૂર છે.  

કોમન કોઝ પેન્સિલવેનિયા એ અમેરિકન લોકશાહીના મૂળ મૂલ્યોને જાળવી રાખવા માટે સમર્પિત બિનપક્ષીય, પાયાની સંસ્થા છે. અમે જાહેર હિતની સેવા કરતી ખુલ્લી, પ્રામાણિક અને જવાબદાર સરકાર બનાવવા માટે કામ કરીએ છીએ; બધા માટે સમાન અધિકારો, તકો અને પ્રતિનિધિત્વને પ્રોત્સાહન આપો; અને તમામ લોકોને રાજકીય પ્રક્રિયામાં તેમનો અવાજ ઉઠાવવા માટે સશક્ત બનાવે છે.