Tard hier soir, le Comité des règles du Sénat et des nominations exécutives de Pennsylvanie a voté sur un amendement à Projet de loi 106 du Sénat, un projet de loi proposant cinq amendements constitutionnels sans rapport entre eux, notamment : la création d'une nouvelle agence gouvernementale chargée de « contrôler » les élections ; permettre aux candidats au poste de gouverneur de choisir leurs propres colistiers ; et supprimer les protections constitutionnelles de l'État pour les Pennsylvaniens souhaitant avorter.

Le Sénat au complet examine actuellement ce projet de loi. Le streaming en direct est disponible sur https://www.pasen.gov/video/senatevideo.cfm. 

Adoptés au milieu de la nuit alors que la plupart des électeurs dormaient, par un comité qui n'examine jamais de projets de loi sur ce sujet, et avec peu de débats et aucune participation du public, ces amendements apportent des changements drastiques à la constitution de Pennsylvanie qui nécessitent beaucoup plus de délibérations et de discussions que ce que le comité a accordé.  

L’examen antérieur du projet de loi n’a pas non plus permis un débat public solide.

Déclaration de cause commune Pennsylvanie Directeur exécutif Khalif Ali 

Nous sommes profondément troublés par le fait que les sénateurs républicains de Pennsylvanie aient une fois de plus bafoué le processus démocratique en amendant un projet de loi proposant des amendements constitutionnels au milieu de la nuit. Il s'agit là d'une tentative flagrante de la part d'agents partisans de détourner le processus d'amendement constitutionnel à leur profit. 

Ce n'est pas la première fois que le projet de loi 106 du Sénat est amendé dans le cadre d'un processus opaque et non transparent, afin d'éviter le veto du gouverneur. En décembre dernier, les républicains de la Chambre des représentants ont amendé le projet de loi SB106 à la dernière minute, sans grand débat ni possibilité de consultation publique, juste avant la suspension des travaux de la Chambre pour les fêtes. 

Ces amendements constitutionnels ne sont pas sans conséquences. L'un d'eux vise à rendre le vote plus difficile pour les électeurs à faibles revenus en imposant des exigences inutiles en matière d'identification des électeurs, en plus des règles existantes. Des lois strictes en matière d'identification des électeurs impactent de manière disproportionnée les communautés noires, latino-américaines, autochtones, asiatiques, insulaires du Pacifique et autres communautés de couleur, les personnes âgées et les personnes handicapées. Nos élus devraient s'efforcer de garantir que chaque électeur puisse voter de manière significative, et non d'ériger des obstacles à l'accès aux urnes. 

Un autre amendement au SB106 crée une bureaucratie inutile et coûteuse pour dupliquer les mêmes fonctions d’administration électorale que les comtés exécutent déjà. 

Les Républicains prévoient de dépenser des millions de dollars des contribuables pour inscrire ces mesures sur le bulletin de vote des primaires municipales, où environ un électeur sur cinq les verra et pourra exprimer son opinion. Chaque amendement constitutionnel coûte environ 142 millions de livres sterling en frais de publicité. À ce jour, s'il est adopté tel quel, le projet de loi SB106 coûtera 1412 millions de livres sterling aux contribuables avant même qu'ils aient eu la possibilité de se prononcer. 

Et puis, le Bureau d'audit des élections proposé gaspillerait un temps supplémentaire. $3 millions de l'argent des contribuables chaque année, reproduisant ainsi le travail d'administration électorale déjà effectué par le Département d'État - même si La Pennsylvanie effectue déjà des audits post-électoraux rigoureux. 

Tout amendement proposé à la constitution de Pennsylvanie devrait faire l'objet d'un débat rigoureux et approfondi, et non être introduit sous le couvert de la nuit ou ajouté à la dernière minute avant la pause ou la sortie parlementaire. 

La Pennsylvanie mérite une législature qui respecte la voix du peuple et se comporte de manière ouverte, honnête et transparente. Au lieu de cela, nous constatons qu'une petite minorité d'acteurs partisans bafouent les normes et valeurs démocratiques que nous, Pennsylvaniens et Américains, sommes en droit d'attendre de nos élus.  

Nous, le peuple, méritons mieux de la part de nos législateurs que ces acrobaties procédurales. Les électeurs de Pennsylvanie veulent un débat rigoureux et argumenté, et non des subterfuges nocturnes et des manœuvres de dernière minute dans l'espoir que les électeurs ne s'en aperçoivent pas. Nous l'avons remarqué, et nous allons lutter contre cela avec tous les moyens à notre disposition.