HARRISBURG, Pennsylvanie — Quatre groupes de défense non partisans et trois électeurs du comté d'Allegheny ont demandé à un tribunal d'État de Pennsylvanie de décider qu'ils pouvaient intervenir dans un procès lié aux élections intenté par le Parti démocrate de l'État.

Black Political Empowerment Project, Common Cause Pennsylvania, la League of Women Voters of Pennsylvania, Make the Road Pennsylvania et les trois électeurs ont déclaré au tribunal qu'ils pensaient que leurs intérêts étaient plus larges et peut-être divergents de ceux des démocrates et du département d'État.

Par le biais de cette action en justice, les intervenants cherchent à obtenir des éclaircissements sur plusieurs éléments des processus de vote par correspondance en Pennsylvanie, notamment la nécessité de boîtes de dépôt pour les bulletins de vote par correspondance et par correspondance et la prolongation du délai de réception des bulletins de vote par correspondance et par correspondance.

Les intervenants sont représentés par l'American Civil Liberties Union, l'ACLU de Pennsylvanie, le Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law, le Public Interest Law Center et le cabinet d'avocats WilmerHale.

« Notre intérêt est le droit de vote pour tous les électeurs. Point final », a-t-il déclaré. Reggie Shuford, directeur exécutif de l'ACLU de Pennsylvanie« L’État devrait mettre en œuvre des pratiques qui garantissent le vote à tous, sans tenir compte de celles qui font le contraire. »

Dans leurs documents, les avocats et les électeurs soutiennent que la loi actuelle de l'État autorise les comtés à fournir des boîtes de dépôt sécurisées pour le dépôt des bulletins de vote par correspondance et par correspondance. Cette question est en litige dans cette affaire, ainsi que dans une action en justice fédérale intentée par l'équipe de campagne du président Trump devant un tribunal de l'ouest de la Pennsylvanie.

« La mission principale du Black Political Empowerment Project est que les Afro-Américains votent à chaque élection. Nous plaidons pour que chacun vote à chaque élection. Le B-PEP s'opposera toujours fermement à toute tentative, quelle qu'en soit l'origine, qui entrave la capacité de notre communauté à remplir sa mission principale : utiliser le pouvoir du vote et sa capacité à résoudre les nombreux problèmes auxquels les Afro-Américains sont confrontés au quotidien. Les résultats de l'élection présidentielle du 3 novembre 2020 pourraient en effet profondément influencer l'avenir de nos communautés afro-américaines, tant au niveau local que national, pour les années à venir », a déclaré Tim Stevens, président-directeur général du Black Political Empowerment Project.

« Notre gouvernement « du peuple » est plus fort et plus représentatif lorsque chaque électeur peut participer — et cela signifie s'assurer que les électeurs ont le choix sur la manière dont ils peuvent voter », a déclaré Suzanne Almeida, directrice exécutive par intérim de Common Cause PennsylvaniaLes boîtes de dépôt sont une option essentielle pour les électeurs qui reçoivent leur bulletin de vote par correspondance trop tard pour le renvoyer par la poste. Sans boîtes de dépôt, certaines personnes seront contraintes de choisir entre leur santé et leur droit de vote – et personne ne devrait avoir à faire ce choix.

Les primaires de juin ont rencontré des difficultés pour gérer l'afflux de demandes de vote par correspondance et par correspondance. De ce fait, les militants demandent également que, pour les élections générales de novembre 2020, la date limite de retour des bulletins soit prolongée pour inclure tous les bulletins envoyés par courrier avant 20 heures le jour du scrutin, à condition qu'ils soient reçus avant le 10 novembre 2020.

« En tant qu'organisation non partisane de défense du droit de vote, la Ligue cherche à intervenir au nom des électeurs dans cette affaire, car les partis actuels ne peuvent explicitement pas représenter tous les électeurs », a déclaré Terrie Griffin, coprésidente de la Ligue des électrices de Pennsylvanie« Alors que nos dirigeants mènent des batailles politiques sur les lois électorales de notre État, la Ligue fera pression pour s'assurer que le point de vue des électeurs soit pris en compte. »

« Nous participons à ce procès parce que tout le monde doit pouvoir participer à nos élections sans barrières », a déclaré Ivan Garcia, directeur de l'engagement communautaire chez Make the Road Pennsylvania.

Les trois électrices – Patricia DeMarco, Danielle Graham Robinson et Kathleen Wise – sont toutes des électrices ordinaires qui ont rencontré des difficultés importantes pour voter dans le comté d'Allegheny lors des primaires de l'État en juin. DeMarco, Robinson et Wise sont toutes considérées comme présentant un risque élevé de maladie grave si elles contractent le nouveau coronavirus en raison de leur âge ou de leur état de santé, ou des deux, selon les directives des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies.

Tous trois ont tenté de voter par correspondance lors des primaires, mais ont rencontré de nombreuses difficultés. Robinson et Wise ont reçu leurs bulletins de vote si tard qu'ils doutaient que la Poste américaine les livre avant le jour du scrutin ; DeMarco a envoyé son bulletin par la poste, mais n'a jamais reçu de confirmation de réception du comté.

« Les Pennsylvaniens doivent pouvoir protéger leur santé et leur droit de vote. Les obliger à choisir est un faux choix, et nous continuerons à lutter contre les obstacles qui se dressent sur leur chemin », a déclaré Sarah Brannon, avocate en chef du projet sur le droit de vote de l'ACLU.

Les récentes révélations sur les longs retards dans la distribution du courrier par le service postal américain ont aggravé les inquiétudes des intervenants, ont déclaré leurs avocats.

« Les électeurs méritent d’avoir leur mot à dire dans les litiges qui affecteront leur accès aux urnes », a déclaré Ben Geffen, avocat au Public Interest Law Center« Nos clients cherchent à intervenir dans ce procès pour plaider en faveur d'un système de vote par correspondance accessible et sûr pour tous les électeurs, y compris ceux des communautés qui ont été les plus durement touchées par la COVID-19. »

« Les électeurs américains sont confrontés à trop d’obstacles lorsqu’ils cherchent à exercer leurs droits aux urnes au cours de ce cycle électoral », a déclaré John Powers, avocat au Comité des avocats pour les droits civils sous la loi. « Il ne devrait jamais être aussi difficile de voter dans notre démocratie, surtout pendant la pandémie mondiale. Le tribunal devrait autoriser ces quatre organisations non partisanes à participer à cette affaire, qui soulève des questions cruciales quant à l'accessibilité du vote par correspondance pour tous les citoyens admissibles. »

Le procès, PParti démocrate d'Ennsylvanie c. Boockvar, est en instance devant la Cour du Commonwealth de Pennsylvanie.

Les dépôts d'aujourd'hui sont ici et ici.