Le mémoire d'amicus curiae s'oppose à une demande déposée auprès du tribunal du Commonwealth visant à invalider les bulletins de vote provisoires que les électeurs ont déposés après avoir été informés que leurs bulletins de vote par correspondance avaient été annulés.

HARRISBURG — Les organisations de défense du droit de vote ripostent à une tentative des candidats républicains en Pennsylvanie d'invalider les bulletins de vote valides déposés par les électeurs éligibles.

Le candidat à la représentation de l'État, Joseph Hamm, et le représentant américain Mike Kelly, ainsi que quatre électeurs, ont intenté une action en justice devant le tribunal du Commonwealth le jour du scrutin, affirmant que les responsables électoraux du comté, qui suivaient les directives du Département d'État de Pennsylvanie, avaient enfreint la loi électorale de Pennsylvanie en informant les électeurs que leurs bulletins de vote par correspondance avaient été rejetés. Les requérants ont demandé au tribunal d'invalider tous les bulletins provisoires ou de remplacement déposés par les électeurs de Pennsylvanie dont les bulletins de vote par correspondance ont été annulés, ainsi que tous les bulletins de vote par correspondance qui ont été « corrigés » après que les électeurs ont été informés d'un problème avec leur bulletin initial.

Dans un mémoire d'amicus curiae déposé aujourd'hui, des organisations de premier plan représentant les électeurs se sont unies pour s'opposer à cette tentative de priver les Pennsylvaniens de la possibilité de voter valablement. Ce mémoire a été déposé par les amici Black Political Empowerment Project, Common Cause Pennsylvania, la League of Women Voters of Pennsylvania et la NAACP Pennsylvania State Conference. Ces organisations étaient représentées par l'American Civil Liberties Union, l'ACLU de Pennsylvanie, le Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law, le Public Interest Law Center et les avocats bénévoles du cabinet Covington & Burling.

Lire le brief ici.

« Cette tentative de priver les électeurs de Pennsylvanie de leur droit de vote doit être rejetée », peut-on lire dans le mémoire. « Rien dans le Code électoral n'interdit à un conseil électoral de comté d'informer le rejet du bulletin de vote par correspondance d'un électeur afin que celui-ci puisse être contacté et avoir la possibilité de voter valablement. »

Un vote par correspondance peut être annulé lorsque l'électeur a commis certaines erreurs techniques, comme l'absence d'enveloppe de confidentialité. En informant les électeurs que leurs bulletins ne peuvent être acceptés, affirment les amici, les comtés de Pennsylvanie leur ont donné la possibilité de faire entendre leur voix. L'invalidation des bulletins provisoires éliminerait le seul recours dont disposent les électeurs dont le vote par correspondance serait rejeté pour pouvoir participer à l'élection.

Les groupes impliqués dans le mémoire ont partagé les déclarations suivantes :

« La mission du Black Political Empowerment Project (BPEC) depuis 1986 est d'encourager la participation électorale des Afro-Américains, et nous encourageons tout le monde à voter à chaque élection », a déclaré Tim Stevens, président-directeur général du Black Political Empowerment Project« Toute action qui empêche les électeurs d'exprimer leur choix va à l'encontre de notre mission première, notamment la possibilité de corriger toute erreur technique commise lors du remplissage de leur bulletin de vote. »

« La voix des électeurs doit être entendue, qu'ils votent en personne, par correspondance ou par bulletin provisoire. Les électeurs de Pennsylvanie ne méritent pas que leur vote soit remis en cause par un recours de dernière minute intenté pour des raisons purement partisanes », a déclaré Suzanne Almeida, directrice générale par intérim de Common Cause Pennsylvania« Le processus de notification et de permission aux électeurs de corriger les erreurs sur leurs bulletins de vote ne devrait pas être controversé. »

« La Ligue s'est battue pour établir une pratique équitable de correspondance de signature en Pennsylvanie en août dernier, car les électeurs ne devraient pas être privés de leurs droits à cause d'une erreur technique », a déclaré Terrie Griffin, coprésidente de la Ligue des électrices de Pennsylvanie. Il convient de saluer les efforts déployés par la Pennsylvanie pour contacter les électeurs et résoudre les problèmes techniques. Il est impensable que ces efforts soient interrompus maintenant, après le dépôt des bulletins de vote. Les électeurs méritent que leurs votes soient comptabilisés.

« Les électeurs de Pennsylvanie ont le droit de voter par correspondance et ont la possibilité de remédier à tout défaut détecté », a déclaré Derrick Johnson, président et directeur général de la NAACPSi les responsables du comté ont commis une erreur, la sanction ne devrait pas consister à priver l'électeur de son droit de vote pour les erreurs d'autrui. Le droit de vote est sacré et doit être préservé à tout prix. Ces électeurs ont le droit de voter par anticipation et de voir leur vote comptabilisé.

« La suppression des électeurs ne sera pas tolérée en Pennsylvanie », déclare le Kenneth L. Huston, président de la Conférence de l'État de Pennsylvanie de la NAACP. « Toute personne ayant déposé un bulletin de vote a le droit de le voir comptabilisé. C'est la raison pour laquelle le dépôt des bulletins de vote par correspondance a pris du temps. Les responsables du dépouillement ont pour objectif de s'assurer que tous les bulletins sont comptabilisés. Cela reflète la voix du peuple. C'est ce que représente la démocratie. »

« Chaque vote compte, y compris ces bulletins valides en Pennsylvanie », a déclaré Sophia Lin Lakin, directrice adjointe du projet sur le droit de vote de l'ACLU. « Chaque électeur doit faire entendre sa voix. Fini les magouilles de ceux qui s'opposent à ce principe fondamental de notre démocratie. »

« Les candidats dans ce procès ont une interprétation absurde de la loi. Mais surtout, s'ils obtiennent gain de cause, certains électeurs seront privés de leurs droits », a déclaré Witold Walczak, directeur juridique de l'ACLU de PennsylvanieRien dans la loi de Pennsylvanie n'interdit à un électeur de corriger une erreur dans son bulletin de vote par correspondance. Ces électeurs devraient voir leurs bulletins valides comptabilisés.

« Ce procès n’est rien d’autre qu’une tentative de réduire au silence et de priver de leurs droits les électeurs éligibles », a déclaré John Powers, avocat au Comité des avocats pour les droits civils sous la loiLes responsables électoraux du comté ont agi en toute légalité. Le tribunal devrait rejeter cette tentative infondée et regrettable de remettre en cause le bon travail des élus locaux lors de cette élection.

« Le code électoral de Pennsylvanie et sa Constitution appellent à une participation électorale accrue, et non réduite », a déclaré Ben Geffen, avocat au Public Interest Law CenterLes efforts déployés par certains responsables du comté pour informer les électeurs que leurs bulletins de vote par correspondance avaient été rejetés étaient non seulement parfaitement légaux, mais louables. Personne ne devrait perdre son vote à cause d'une erreur réparable.