PITTSBURGH, Pennsylvanie — Les électeurs ripostent à la tentative illégale de la campagne Trump de rendre difficile pour les Pennsylvaniens de voter par correspondance et de faire compter ces bulletins pendant la pandémie.

L'Union américaine pour les libertés civiles, l'ACLU de Pennsylvanie, le Comité des avocats pour les droits civils sous la loi, le Public Interest Law Center et WilmerHale ont intenté aujourd'hui une action en justice au nom de la Conférence d'État de Pennsylvanie de la NAACP, de Common Cause Pennsylvania, de la Ligue des femmes électrices de Pennsylvanie et de plusieurs électeurs individuels.

Ils ont demandé à intervenir en tant que défendeurs dans un récent procès intenté par l'équipe de campagne de Trump et le Parti républicain. Cette action en justice, déposée le 29 juin, vise, entre autres, à empêcher les électeurs de Pennsylvanie de déposer leurs bulletins de vote par correspondance dans des boîtes de dépôt plutôt que dans des boîtes aux lettres, un processus sécurisé et simplifié souvent utilisé par les États qui organisent des élections exclusivement par correspondance.

« La seule raison pour laquelle l'équipe de campagne de Trump tente de limiter le recours au vote par correspondance est de compliquer le vote des Pennsylvaniens. Les boîtes de dépôt constituent une option sûre et efficace pour ceux qui souhaitent participer à notre démocratie, en particulier en pleine pandémie hautement contagieuse et mortelle », a déclaré Sarah Brannon, directrice générale du projet sur les droits de vote de l'ACLU.

La campagne tente de limiter « le droit de vote des Pennsylvaniens, protégé par la Constitution, en interdisant l'utilisation des bureaux de vote », affirme le document. « Limiter l'utilisation du vote par correspondance imposerait des restrictions illégales et injustifiées quant à l'heure, au lieu et aux modalités de vote lors des élections du 3 novembre. »

En outre, cela « affecterait principalement les personnes de couleur et les personnes médicalement vulnérables, qui subissent des taux d’infection, de maladie et de décès disproportionnellement plus élevés en raison de la pandémie et qui sont confrontées à de graves risques pour leur santé et celle de leurs communautés si elles votent en personne ».

« Notre démocratie fonctionne lorsque tous les électeurs peuvent exercer leur droit fondamental et voter de manière significative », a déclaré Kenneth Huston, président de la Conférence de l'État de Pennsylvanie de la NAACP. « L'accès aux urnes est particulièrement difficile pour de nombreux Pennsylvaniens pendant la pandémie de COVID-19. Réduire l'accès au vote par correspondance risque de priver les électeurs éligibles de leur droit de vote. La NAACP a soutenu les électeurs de Pennsylvanie qui souhaitent voter en toute sécurité et continuera de le faire ici. »

« Les responsables électoraux de certains comtés ont essayé de faciliter le vote des gens en pleine pandémie, et la campagne Trump tente cyniquement de saper cet effort », a déclaré Reggie Shuford, directeur exécutif de l'ACLU de Pennsylvanie« Peu importe pour qui les gens veulent voter, il devrait y avoir le moins d’obstacles possible à l’exercice de ce droit. »

« La possibilité pour tous les Pennsylvaniens de voter par correspondance s'est avérée vitale lors de cette primaire. Plus de 1,5 million de Pennsylvaniens ont pu voter depuis chez eux, et les urnes ont joué un rôle essentiel dans le processus de vote par correspondance. Les électeurs ne peuvent être contraints de choisir entre leur droit de vote et leur santé. Nous continuerons de nous battre pour qu'ils ne soient jamais contraints de faire ce choix et pour que le vote par correspondance ne devienne pas un enjeu partisan », a déclaré Suzanne Almeida, directrice exécutive par intérim de Common Cause Pennsylvania.

« En raison de la pandémie mondiale actuelle, les électeurs doivent pouvoir accéder en toute fiabilité au vote par correspondance. Alors que nos dirigeants envisagent des modifications du processus électoral en Pennsylvanie, la Ligue demande à intervenir pour garantir que les voix et les besoins des électeurs de Pennsylvanie soient pris en compte », a déclaré Terrie Griffin, coprésidente de la Ligue des électrices de Pennsylvanie.

« Nous ne permettrons pas que ce procès partisan bloque l'accès des citoyens de Pennsylvanie aux urnes. Les élections devraient avoir pour objectif de maximiser la participation électorale, et non de forcer les électeurs à choisir entre leur santé et leur droit de vote », a déclaré Ben Geffen, avocat au Public Interest Law Center, basé à Philadelphie.

« En cette période de crise sanitaire, où toutes les mesures raisonnables devraient être prises pour rendre le vote plus accessible, la campagne Trump a intenté cette action en justice pour le rendre moins accessible », a déclaré John Powers, avocat au Comité des avocats pour les droits civils sous la loi« Le vote n'est pas un jouet pour les politiciens. C'est un droit fondamental. Ce sont les intérêts des électeurs qui priment. Les organisations que nous représentons dans cette motion d'intervention défendront ces intérêts, et uniquement ces intérêts, dans ce cas précis. »

L'affaire a été déposée devant le tribunal de district américain du district ouest de Pennsylvanie.

Lire la motion à https://www.aclu.org/legal-document/filing-penn-voting-case.