محكمة الاستئناف الفيدرالية في فيلادلفيا اليوم مقلوب حكم صادر عن محكمة جزئية بشأن احتساب بطاقات الاقتراع البريدية من الناخبين المؤهلين التي تم استلامها في الوقت المحدد ولكن بدون تاريخ مكتوب بخط اليد أو التاريخ غير الصحيح على المغلف الخارجي المرتجع.

الحالة NAACP ضد شميدتوقد رفعت هذه القضية ست منظمات للدفاع عن المصلحة العامة والعديد من الناخبين، ممثلين عن اتحاد الحريات المدنية الأمريكية في بنسلفانيا، والاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، وشركة المحاماة هوغان لوفيلز.

وقد طعنت المنظمات والناخبون في استبعاد بطاقات الاقتراع على أساس تاريخ الظرف بموجب بند الأهمية الجوهرية لقانون الحقوق المدنية الفيدرالي، الذي يحظر استبعاد الناخبين بسبب أخطاء في المستندات في النماذج المطلوبة التي لا تتعلق بأهلية الناخبين.

يمكن أن يُعزى ما يلي إلى مايك لي، المدير التنفيذي لاتحاد الحريات المدنية في ولاية بنسلفانيا:

"إذا تم إقرار هذا الحكم، فقد يخسر آلاف الناخبين في ولاية بنسلفانيا أصواتهم بسبب خطأ في المستندات الورقية لا معنى له. تأتي بطاقات الاقتراع المعنية في هذه القضية من الناخبين المؤهلين والذين استوفوا الموعد النهائي للتقديم. من خلال إقرار قانون الحقوق المدنية، وضع الكونجرس حاجزًا في مكانه للتأكد من أن الولايات لا تقيم حواجز غير ضرورية تحرم الناخبين من حقهم في التصويت. من المؤسف أن المحكمة فشلت في الاعتراف بهذا المبدأ. يخسر الناخبون نتيجة لهذا الحكم."

يمكن أن يُعزى ما يلي إلى آري سافيتسكي، المحامي البارز في مشروع حقوق التصويت التابع لاتحاد الحريات المدنية الأمريكية، الذي تولى الدفاع عن القضية أمام محكمة الاستئناف للدائرة الثالثة:

"إن الآلاف من الناخبين المتأثرين هنا مؤهلون ومسجلون. لقد أكملوا بطاقات الاقتراع الخاصة بهم بالبريد، ووقعوا على مغلف الإرجاع، وحصلوا على بطاقات الاقتراع الخاصة بهم في الوقت المحدد. يجب أن تُحسب أصواتهم. نحن نختلف بشدة مع استنتاج أغلبية اللجنة بأن الناخبين قد يُحرمون من حقهم في التصويت بسبب خطأ بسيط في المستندات مثل نسيان كتابة تاريخ غير ذي صلة على مغلف الإرجاع الخاص ببطاقة الاقتراع الخاصة بهم بالبريد. نحن ندرس جميع خياراتنا في هذا الوقت. ولن نتوقف عن النضال من أجل الناخبين".

يمكن أن يُعزى ما يلي إلى فيليب هينسلي روبن، المدير التنفيذي لمنظمة Common Cause Pennsylvania:

"يعني هذا الحكم أنه سيُسمح للمقاطعات بإلغاء بطاقات الاقتراع التي تم تقديمها في الوقت المحدد، لأسباب لا علاقة لها بأهلية الناخبين للتصويت. نشعر بخيبة الأمل إزاء هذا الحكم ونتمسك بموقفنا القائل بأن كل ناخب يبذل الجهد للمشاركة يجب أن يتم احتساب صوته. لكن عملنا سيستمر بغض النظر عن ذلك. ورغم أن هذا الحكم سيكون له بلا شك تأثير سلبي على الناخبين المسنين والناخبين من ذوي البشرة الملونة، فإننا سنعمل مع الشركاء لضمان معرفة الناخبين في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا بكيفية التأكد من احتساب أصواتهم."

مزيد من المعلومات حول هذه القضية، بما في ذلك نسخة من الرأي، متاحة على aclupa.org/NAACP.