كان هذا العمود نُشرت أصلاً في صحيفة لانكستر أون لاين يوم الأحد 24 سبتمبر 2023.

منذ عام 1970، كانت منظمة Common Cause Pennsylvania تقودها مبدأ أساسي واحد: عندما يشارك عدد أكبر منا في انتخاباتنا، تزداد قوة ديمقراطيتنا. وبعبارة بسيطة: لا يهمنا من تصوت له، طالما أنك تدلي بصوتك.

لقد ساعدنا نهجنا غير الحزبي والموجه نحو النتائج في تحقيق انتصارات كبيرة للناخبين، بما في ذلك التصويت بالبريد دون أعذار، وزيادة التمويل للانتخابات وتحسين مواعيد تسجيل الناخبين.

آخر في الأسبوع الماضي في بنسلفانيا، اتخذ القادة المتشابهون في التفكير خطوات نحو ديمقراطية أكثر شمولاً من خلال تطورين رئيسيين. في يوم الاثنين، نشر خمسة من حكامنا السابقين - توم كوربيت، وإد ريندل، وتوم ريدج، ومارك شوايكر، وتوم وولف - تقريراً عن ولاية بنسلفانيا. رسالة مفتوحة الدعوة إلى إلغاء الانتخابات التمهيدية المغلقة في ولاية بنسلفانيا.

هذا صحيح - اجتمع ثلاثة جمهوريين وديمقراطيان للدعوة إلى تغيير السياسة من شأنه أن يفيد سكان بنسلفانيا من مختلف الطيف السياسي. لقد شهدنا مثل هذا الجمود السياسي في الهيئة التشريعية لولايتنا في هذه الدورة لدرجة أنه من الصعب أن نتخيل عالماً حيث يتواصل الساسة بانتظام عبر الممر. ولكن عندما تكون الانتخابات التمهيدية مفتوحة للناخبين المستقلين، يتعين على المرشحين أن يخوضوا حملات مع الجميع، وليس فقط أعضاء حزبهم.

إن إلغاء الانتخابات التمهيدية المغلقة من شأنه أن يؤثر أيضاً على الطريقة التي يحكم بها المسؤولون المنتخبون. وسوف يكون هناك قدر أعظم كثيراً من التعاون الحزبي في هاريسبرج إذا كان على المشرعين أن يلجأوا إلى الناخبين من خارج أحزابهم. ومن خلال تحويل انتباههم من "قاعدتهم" إلى الناخبين الذين لا يدينون بالولاء لأي من الحزبين، فقد يضطر قادتنا إلى التركيز على الحكم بفعالية.

في خطابهم، أشار المحافظون إلى أن 74% من جميع الناخبين في بنسلفانيا يؤيدون فتح الانتخابات التمهيدية، وأن القيام بذلك من شأنه أن يمنح 1.2 مليون ناخب مستقل فرصة للمشاركة في عملية الانتخابات التمهيدية. وفي حين أن هذا صحيح، فمن المهم أيضًا أن نلاحظ أن العديد من هؤلاء الناخبين هم من ذوي البشرة الملونة. الناخبون الأصغر سنًا هم أيضًا أكثر عرضة للمشاركة في الانتخابات التمهيدية. التسجيل كمستقلإن السماح لهؤلاء الناخبين بالإدلاء برأيهم في انتخاباتنا التمهيدية يشكل مفتاحاً لبناء ديمقراطية أكثر تأملاً.

إن رسالة المحافظين السابقين مشجعة، لكن أخبارنا الطيبة لا تنتهي عند هذا الحد! ففي يوم الثلاثاء، ساعد الحاكم جوش شابيرو في دفع ولاية بنسلفانيا نحو ديمقراطية أقوى من خلال تنفيذ التسجيل التلقائي للناخبينستسمح هذه العملية الجديدة لأولئك الذين يقدمون بالفعل بطاقة الهوية وغيرها من المستندات للحصول على رخصة قيادة أو بطاقة هوية الولاية في مركز رخصة القيادة والصور التابع لإدارة النقل في ولاية بنسلفانيا بالتسجيل للتصويت في نفس الوقت.

وعلى النقيض من نظامنا السابق، الذي سأل سكان بنسلفانيا عما إذا كانوا يريدون التسجيل للتصويت أو تحديث تسجيلهم، فإن عملية شابيرو الجديدة ستأخذ السكان من خلال عملية التسجيل تلقائيًا ما لم يختاروا الانسحاب.

من المحتمل أن يحدث هذا التغيير البسيط تأثيرًا كبيرًا على نسبة الإقبال على التصويت في المستقبل. وفقًا لمسح أجرته لجنة مساعدة الانتخابات الأمريكية في عام 2022، فإن 60.5% من جميع طلبات تسجيل الناخبين في بنسلفانيا جاءت من خلال وكالات المركبات الآلية.

انضمت ولاية بنسلفانيا الآن إلى 23 ولاية أخرى ومنطقة كولومبيا في خفض الحواجز أمام صناديق الاقتراع لجميع الناخبين المؤهلين.

إن التسجيل التلقائي للناخبين يجعل الكومنولث في القرن الحادي والعشرين من خلال ضمان أن تكون حكومتنا مبتكرة مثل شعب بنسلفانيا. إن التسجيل التلقائي للناخبين يوفر علينا الوقت وأموال دافعي الضرائب - وهو فوز حقيقي لديمقراطيتنا ومحفظتنا.

هذا هو السبب وراء دفاع Common Cause Pennsylvania لفترة طويلة عن الإصلاحات إننا ندرك أن هذه التغييرات سوف تؤدي إلى تحديث انتخاباتنا وجعلها أكثر أمناً، فضلاً عن زيادة كفاءة الحكومة. أما بالنسبة لأولئك الذين يعترضون على هذه التغييرات ويقولون إنها قد تفتح الباب أمام الناخبين غير المؤهلين، فإن الحقائق تشير إلى عكس ذلك.

إن التسجيل التلقائي للناخبين يحمي في الواقع قوائم الناخبين لدينا من خلال توفير التسجيل فقط لأولئك المؤهلين، والذين لا يختارون عدم الاشتراك في الخدمة، طالما أنهم يزودون الوكالة بكل المعلومات ذات الصلة المطلوبة لتحديد الأهلية. كما أنها غير حزبية لأنها عملية تصل إلى جميع الناخبين المؤهلين - بغض النظر عن الانتماء الحزبي - حتى يتمكنوا من المشاركة في ديمقراطيتنا.

نحن نعلم أن هذه العملية ناجحة لأنها ناجحة بالفعل في ما يقرب من نصف البلاد، مع تزايد الزخم في غضون بضع سنوات قصيرة. وبفضل عمل مجموعات مثل Common Cause والعديد من المجموعات الأخرى، فإن التسجيل التلقائي للناخبين يعمل بالفعل بشكل جيد للناخبين في الولايات الزرقاء والولايات الحمراء والولايات الأرجوانية. في عام 2015، أوريغون أصبحت أول ولاية تقر التسجيل التلقائي للناخبين. ومنذ ذلك الحين، انضمت إليها مجموعة متنوعة من الولايات بما في ذلك ماريلاند ونيوجيرسي ونيفادا وجورجيا وإلينوي ووست فرجينيا والعديد غيرها.

ولكن بينما نعمل على حماية وتوسيع نطاق التصويت هنا في ولايتنا، فإننا نعلم أن الناخبين في الولايات الأخرى ليسوا محظوظين بنفس القدر - وهذا ليس صحيحًا على الإطلاق. في الديمقراطية القوية والصحية، لا ينبغي أن يتحدد حقك في التصويت بالولاية التي تعيش فيها. ولهذا السبب نحث الكونجرس على اتباع نهج ولاية بنسلفانيا وتنفيذ حماية الناخبين على المستوى الوطني والتي تعزز صوت كل أمريكي.

الأسبوع الماضيفي يوليو/تموز، قدمت النائبة الأمريكية تيري سويل من ولاية ألاباما قانون جون ر. لويس لتعزيز حقوق التصويت، والذي من شأنه أن يحمي الناخبين في جميع الولايات الخمسين وواشنطن العاصمة من قمع الناخبين. وفي يوليو/تموز، تم تقديم قانون حرية التصويت أيضًا، وهو التشريع الذي من شأنه أن يجعل انتخاباتنا حرة ونزيهة حقًا ويساعد في منع الأموال السوداء من عرقلة التقدم في واشنطن بشأن القضايا التي نهتم بها أكثر من غيرها.

لقد اتخذنا خطوات كبيرة نحو ديمقراطية أكثر مساواة في الأسبوع الماضي، وأنا أتطلع إلى رؤية ما سيحققه المجلس التشريعي لولايتنا هذا الخريف.