في وقت متأخر من الليلة الماضية، صوتت لجنة القواعد والترشيحات التنفيذية بمجلس الشيوخ في ولاية بنسلفانيا على تعديل مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 106، مشروع قانون يقترح خمسة تعديلات دستورية غير ذات صلة، بما في ذلك: إنشاء وكالة حكومية جديدة "لتدقيق" الانتخابات؛ والسماح للمرشحين لمنصب الحاكم باختيار زملائهم في الترشح؛ وإزالة الحماية الدستورية للولاية بالنسبة لسكان بنسلفانيا الذين يسعون إلى الإجهاض.

ينظر مجلس الشيوخ بكامل هيئته في مشروع القانون هذا الآن. البث المباشر متاح على https://www.pasen.gov/video/senatevideo.cfm. 

لقد تم إقرار هذه التعديلات في منتصف الليل بينما كان معظم الناخبين نائمين، من قبل لجنة لا تنظر أبدًا في مشاريع القوانين المتعلقة بهذا الموضوع، ومع القليل من النقاش وغياب أي مدخلات عامة، فإن هذه التعديلات تُحدث تغييرات جذرية في دستور ولاية بنسلفانيا تتطلب قدرًا أكبر بكثير من المداولات والمناقشات مما وفرته اللجنة.  

كما أن النظر السابق في مشروع القانون لم يسمح بإجراء حوار عام قوي.

بيان القضية المشتركة في بنسلفانيا المدير التنفيذي خليف علي 

نشعر بقلق بالغ إزاء انتهاك الجمهوريين في مجلس شيوخ ولاية بنسلفانيا مجددًا للعملية الديمقراطية بتعديل مشروع قانون يقترح تعديلات دستورية في جنح الظلام. وما هذه إلا محاولة سافرة من جهات حزبية لاستغلال عملية تعديل الدستور لمصلحتها الخاصة. 

هذه ليست المرة الأولى التي يُعَدَّل فيها مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 106 في عمليةٍ لم تكن علنيةً أو شفافةً لتجنب حق النقض من قِبَل الحاكم. ففي ديسمبر من العام الماضي، عَدَّل الجمهوريون في مجلس النواب مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 106 في اللحظة الأخيرة، دون نقاشٍ يُذكر، ودون إتاحة الفرصة لطرح الآراء العامة قبيل عطلة المجلس. 

هذه التعديلات الدستورية ليست بلا أهمية. يهدف أحدها إلى زيادة صعوبة التصويت على الناخبين ذوي الدخل المحدود بفرض متطلبات هوية ناخب غير ضرورية، بالإضافة إلى القواعد الحالية. تؤثر قوانين هوية الناخب الصارمة بشكل غير متناسب على السود واللاتينيين والسكان الأصليين والآسيويين وسكان جزر المحيط الهادئ وغيرهم من المجتمعات الملونة، بالإضافة إلى كبار السن وذوي الإعاقة. ينبغي على مسؤولينا المنتخبين العمل على ضمان تمكين كل ناخب مؤهل من الإدلاء بصوته بحرية، لا إقامة حواجز أمام صناديق الاقتراع. 

يؤدي تعديل آخر على مشروع القانون SB106 إلى إنشاء بيروقراطية غير ضرورية ومكلفة لتكرار نفس وظائف إدارة الانتخابات التي تؤديها المقاطعات بالفعل. 

يخطط الجمهوريون لإنفاق ملايين الدولارات من دافعي الضرائب لوضع هذه التدابير على ورقة اقتراع الانتخابات التمهيدية البلدية - حيث قد يطلع عليها واحد من كل خمسة ناخبين ويكون قادرًا على التعبير عن رأيه فيها. يكلف كل تعديل دستوري حوالي $2 مليون دولار في تكاليف الإعلان. حتى الآن، إذا تم تمريره كما هو، فإن مشروع قانون مجلس الشيوخ SB106 سيكلف دافعي الضرائب $12 مليون دولار قبل أن تتاح لهم حتى فرصة التصويت عليه. 

ومن ثم فإن مكتب التدقيق الانتخابي المقترح سوف يهدر مبلغًا إضافيًا $3 مليون من أموال دافعي الضرائب كل عام، مما يؤدي إلى تكرار عمل إدارة الانتخابات الذي تقوم به وزارة الخارجية بالفعل - على الرغم من تجري ولاية بنسلفانيا بالفعل عمليات تدقيق قوية بعد الانتخابات. 

يجب أن يخضع أي تعديل مقترح لدستور ولاية بنسلفانيا لمناقشة صارمة وقوية، وليس أن يتم تمريره تحت جنح الليل أو إضافته في اللحظة الأخيرة قبل العطلة أو الاستراحة. 

تستحق بنسلفانيا هيئة تشريعية تحترم صوت الشعب وتمارس عملها بانفتاح وصدق وشفافية. لكننا نرى قلة قليلة من النشطاء الحزبيين لا يحترمون المعايير والقيم الديمقراطية التي يحق لنا، نحن سكان بنسلفانيا وأمريكيين، أن نتوقعها من مسؤولينا المنتخبين.  

نحن الشعب نستحق من مشرعينا أفضل من هذه الحيل الإجرائية. يريد ناخبو بنسلفانيا نقاشًا جادًا وعقلانيًا، لا حيلًا في وقت متأخر من الليل ومناورات في اللحظات الأخيرة على أمل ألا يلاحظ الناخبون ذلك. لقد لاحظنا ذلك، وسنكافحه بكل ما أوتينا من قوة.