การปฏิรูปการเงินการรณรงค์หาเสียง รวมถึงร่างกฎหมายสนับสนุนประชาธิปไตยหลายฉบับ กำลังจะถูกส่งไปที่โต๊ะของผู้ว่าการ

ซาเลม สภานิติบัญญัติของรัฐโอเรกอนได้ปิดสมัยประชุมปี 2024 ด้วยการผ่านกฎหมายเกี่ยวกับประเด็นสำคัญหลายประเด็น รวมถึงที่อยู่อาศัยและการติดยาเสพติด แต่ยังรวมถึงเงินในระบบการเมืองด้วย 

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดในเซสชันนี้น่าจะเป็นข้อเสนอปฏิรูปการเงินการรณรงค์ครั้งใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนจากจูลี เฟย์เฮย์ หัวหน้าพรรคเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร และเจฟฟ์ เฮลฟริช หัวหน้าพรรคเสียงข้างน้อยในสภาผู้แทนราษฎร โดยข้อเสนอนี้ได้รับการอนุมัติจากฝ่ายนิติบัญญัติด้วยการสนับสนุนจากทั้ง 2 พรรค

“นี่เป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์” กล่าว Kate Titus ผู้อำนวยการบริหารของ Common Cause Oregon“งานของเรายังไม่สิ้นสุด แต่โอเรกอนกำลังก้าวไปข้างหน้าอย่างก้าวกระโดด”

สภานิติบัญญัติแห่งรัฐโอเรกอนไม่เคยออกกฎหมายที่จำกัดการใช้เงินในทางการเมืองมาก่อน แม้ว่าจะยกเลิกข้อจำกัดที่มีอยู่เดิมในช่วงทศวรรษปี 1970 ก็ตาม แต่แรงกดดันให้สภานิติบัญญัติทำเช่นนั้นได้เพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่ที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเข้ามามีส่วนร่วม โดยมีการสนับสนุนอย่างท่วมท้น 78% จากการลงคะแนนเสียงในปี 2020

ทั้งสมาชิกรัฐสภาและผู้สนับสนุนต่างก็ยอมรับว่าสิ่งที่ผลักดันเรื่องนี้ให้ก้าวไปข้างหน้าก็คือแนวโน้มที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอาจจะผ่านร่างกฎหมายปฏิรูปการเงินหาเสียงในไม่ช้านี้ เนื่องจากมาตรการที่รัฐบาลสนับสนุนซึ่งยื่นโดย Honest Elections และ League of Women Voters หรือ IP9 กำลังอยู่ในขั้นตอนการพิจารณาในเดือนพฤศจิกายนนี้ ผู้สนับสนุนได้รวบรวมรายชื่อได้ประมาณ 100,000 รายชื่อจากทั้งหมด 117,000 รายชื่อที่จำเป็นต้องผ่านเกณฑ์

เพื่อตอบสนอง ผู้นำธุรกิจและแรงงาน ซึ่งเป็นผู้ใช้เงินรณรงค์หาเสียงรายใหญ่ที่สุด 2 ราย ได้เจรจาตกลงกันเพื่อให้มีวงเงินที่อ่อนแอลง ซึ่งทำให้ผู้นำฝ่ายนิติบัญญัติได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรคมากพอที่จะผ่านร่างกฎหมายได้

กลุ่มรัฐบาลที่ดีและผู้มีสิทธิออกเสียงราว 200 คนให้การเป็นพยานต่อร่างกฎหมาย โดยเสียงส่วนใหญ่คัดค้านในตอนแรก

ไททัส จากคอมมอนคอส ให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมาธิการกฎของสภาผู้แทนราษฎรว่าข้อเสนอเริ่มแรกนั้น “จะไม่สามารถสร้างความหลากหลายในการมีส่วนร่วม ส่งเสริมการมีส่วนร่วมในระดับรากหญ้า หรือป้องกันไม่ให้ผู้ใช้จ่ายรายใหญ่มีอิทธิพลที่มากเกินไป แต่จะสร้างแรงกดดันให้กับบริษัทและนิติบุคคลรายใหญ่ จำกัดความพยายามในระดับรากหญ้าที่เล็กกว่า และรักษาอำนาจของผู้ใช้จ่ายรายใหญ่ที่สุดเอาไว้”

การให้การเป็นพยานถึงร่างกฎหมายฉบับหลัง ไททัสกล่าวว่า “การแก้ไขเพิ่มเติม -5 เป็นเครื่องพิสูจน์ความเย่อหยิ่งของกลุ่มผู้บริจาคทางการเมือง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในโอเรกอนจะไม่มีปัญหาในการมองเห็นสิ่งนี้”

แต่กลุ่ม Common Cause และ Honest Elections ซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มพันธมิตรรัฐบาลที่ดีที่กว้างขวางยิ่งขึ้น ได้ใช้เวลาหลายชั่วโมงในช่วงสองสัปดาห์สุดท้ายของสมัยประชุมในการเจรจาหาการเปลี่ยนแปลงเพื่อแก้ไขและเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกฎหมาย จนกระทั่งในที่สุดก็บรรลุข้อตกลง

“หลังจากที่ Rep. Fahey และกลุ่มรัฐบาลที่ดีทำงานหนักมาก” ไททัสเสริม“ร่างกฎหมายฉบับนี้สมควรได้รับการผ่านและถือเป็นก้าวสำคัญในการปฏิรูปการเงินการรณรงค์หาเสียงอย่างครอบคลุม”

นอกเหนือจากการปฏิรูปการเงินการรณรงค์หาเสียงแล้ว สมาชิกรัฐสภายังได้ผ่านกฎหมายสำคัญที่สนับสนุนประชาธิปไตย ซึ่งรวมถึง:

• SB 1571 และ HB 4153 เพื่อจัดการกับการใช้ปัญญาประดิษฐ์ที่ทำให้เข้าใจผิดในการสื่อสารการรณรงค์
• HB 4019 เพื่อชี้แจงกฎเกณฑ์ในการลงคะแนนเสียงเลือกตั้งของรัฐโอเรกอนเพื่อป้องกันแผนการเลือกตั้งปลอม
• SB 1533 เพื่อขยายการแปลเอกสารสำหรับผู้ลงคะแนนเสียงให้เป็นภาษาต่างๆ มากขึ้นที่ใช้พูดในโอเรกอน เพื่อช่วยให้ชาวโอเรกอนทุกคนสามารถเข้าถึงข้อมูลการลงคะแนนเสียงที่จำเป็นได้อย่างมีความหมาย
• SB 1502 เพื่อทำให้การประชุมคณะกรรมการโรงเรียนของรัฐเข้าถึงได้และโปร่งใสมากขึ้นโดยกำหนดให้การประชุมจะต้องถ่ายทอดสดทางออนไลน์และให้สามารถมีส่วนร่วมจากระยะไกลได้
• SB 5701 ร่างกฎหมายงบประมาณที่รวมเงินทุนสำหรับการบริหารจัดการการเลือกตั้งที่สำคัญของรัฐโอเรกอน