Vào ngày 22 tháng 1, Hội đồng đề cử Ủy ban Tiện ích Công cộng đã gửi cho Thống đốc Mike DeWine danh sách các ứng cử viên được đề xuất để phục vụ trong Ủy ban trong nhiệm kỳ năm năm bắt đầu từ ngày 11 tháng 4 năm 2021. Ghế này do Dennis Deters nắm giữ, nhiệm kỳ của ông sẽ kết thúc vào tháng 4. Hội đồng gồm 12 thành viên có trách nhiệm sàng lọc các ứng cử viên và cung cấp cho thống đốc danh sách những người vào chung kết. Ủy ban Tiện ích Công cộng Ohio (PUCO) là cơ quan nhà nước duy nhất chịu trách nhiệm quản lý các tiện ích. 

Thống đốc đã từ chối những ứng viên cuối cùng nộp đơn xin một vị trí tuyển dụng riêng biệt do Sam Randazzo từ chức chủ tịch PUCO, và sau đó nhận được danh sách đề xuất mới. Randazzo ra đi sau khi FBI đột kích căn hộ của ông và sau khi FirstEnergy tiết lộ rằng họ đã trả $4 triệu cho một người có mô tả giống Randazzo. Các quan chức liên bang đang tiến hành một cuộc điều tra hối lộ về việc thông qua luật cứu trợ hạt nhân do FirstEnergy và các chi nhánh của công ty này đệ trình. Cả Randazzo và bất kỳ công ty tiện ích nào đều không bị buộc tội trong vụ án.

Deters đang tìm kiếm sự tái bổ nhiệm. Ông và ba người vào chung kết khác đã được giới thiệu với Thống đốc DeWine. Họ là:

Angela Amos

Amos là cố vấn chính sách tại Ủy ban quản lý năng lượng liên bang (FERC), cơ quan chính phủ độc lập quản lý việc truyền tải điện, khí đốt tự nhiên và dầu giữa các tiểu bang. Bà gia nhập FERC với tư cách là nhà phân tích tài chính tại Văn phòng Quản lý Thị trường Năng lượng và hiện là cố vấn chính sách cho FERC Phân khu phía Tây, trong Văn phòng quản lý thị trường năng lượng. Nhiệm vụ của cô bao gồm cung cấp các dịch vụ kỹ thuật và pháp lý tư vấn cho các văn phòng Ủy viên và Nhân viên FERC. 

Bà là đảng viên Dân chủ duy nhất lọt vào danh sách ứng viên được đề xuất đầu tiên để lấp chỗ trống của Randazzo. Bà có 15 năm kinh nghiệm trong ngành tài chính và năng lượng. 

Trước khi gia nhập FERC, công việc của cô bao gồm quản lý một bộ phận giao dịch năng lượng của Lehman Brothers và viết báo cáo nghiên cứu về thị trường than và urani toàn cầu. Trong đơn xin việc, cô đã ghi chú công việc trước đây cho các công ty quốc tế, nơi cô phân tích cách áp dụng các chiến lược kinh doanh vào các khuôn khổ quản lý năng lượng khác nhau (và đôi khi xung đột). 

Khi làm công việc của mình, Amos cho biết cô thường tham khảo khuôn khổ đạo đức, kinh tế và luật mà cô đã học trong Lãnh đạo & Trách nhiệm giải trình của doanh nghiệp khi còn là sinh viên năm nhất tại Trường Kinh doanh Harvard, “Về mặt đạo đức, chúng ta phải lưu tâm khi cân nhắc điều đúng đắn cần làm. Về mặt pháp lý, FERC phải đảm bảo các quy định của chúng tôi sẽ có hiệu lực tại tòa án—nhưng các quy định đó cũng phải bảo vệ thị trường, điều này mang lại góc nhìn kinh tế. Vào cuối ngày, các doanh nghiệp cung cấp năng lượng phải kiếm tiền để tồn tại. Và khách hàng cần phải trả tiền, nhưng mức giá phải công bằng và hợp lý—có các điều khoản để công dân có thể có được năng lượng mà họ cần để sống”, cô đã viết trong thông tin được cung cấp cùng với đơn đăng ký của mình.

Cô có bằng cử nhân chuyên ngành Nghiên cứu người Mỹ gốc Phi và Chính phủ tại Harvard, và bằng MBA của Harvard.

Dennis Deters

Dennis Deters là ứng cử viên duy nhất hiện đang ngồi ở PUCO và có mối liên hệ chặt chẽ với một trong những người bị các viên chức liên bang truy tố trong vụ án tống tiền đang diễn ra liên quan đến FirstEnergy, một công ty tiện ích có trụ sở tại Akron do Ủy ban quản lý. Ông là một đảng viên Cộng hòa.

Hồ sơ công khai cho thấy Deters không đầu tư vào bất kỳ tiện ích công cộng nào nhưng tuyên bố về đạo đức của ông trong năm dương lịch 2016 lại cho thấy có sự đóng góp từ Leah Pappas, chuyên gia vận động hành lang của FirstEnergy và từ công ty luật Calfee, Halter & Griswold nơi bà làm việc.

Deters được Thống đốc DeWine bổ nhiệm vào PUCO gồm năm thành viên vào năm 2019 để lấp chỗ trống cho một nhiệm kỳ hết hạn vào ngày 10 tháng 4. Ông đã phục vụ tại Tòa phúc thẩm Quận đầu tiên của Ohio từ năm 2017 đến năm 2019 khi ông được bổ nhiệm bởi Thống đốc lúc bấy giờ. John Kasich để thành công Pat DeWine, người đã được bầu vào Tòa án tối cao Ohio vào năm 2016. Deters đã thua trong cuộc tái tranh cử tại Tòa Phúc thẩm vào ngày 6 tháng 11 năm 2018 và rời nhiệm sở vào ngày 8 tháng 2 năm 2019.

Deters có liên quan đến Matt Borges, cựu chủ tịch Đảng Cộng hòa Ohio (ORP), người bị truy tố vào tháng 7 năm ngoái vì vai trò của ông trong cuộc điều tra hối lộ tập trung vào dự luật cứu trợ hạt nhân có lợi cho FirstEnergy và American Electric Power. 

Vào năm 2016, khi Borges làm chủ tịch Đảng Cộng hòa Ohio, Deters đã cố gắng nhưng không thành công trong việc hạ bệ Denise Driehaus trong Ủy ban Quận Hamilton. Borges đã gửi nguồn lực của Đảng Cộng hòa tiểu bang để hỗ trợ chiến dịch của Deters. “Đây là quận đô thị lớn nhất mà đảng Cộng hòa vẫn kiểm soát ủy ban,” Borges, khi đó đã nói với tờ Cincinnati Enquirer. "Chúng tôi đã mất nó một lần cách đây vài năm và đã giành lại được nó." 

Sự tham gia của đảng tiểu bang cho phép Deters khai thác mạng lưới các nhà tài trợ trên khắp Ohio. Borges thậm chí còn thực hiện bước đi bất thường là cử giám đốc tài chính của đảng Cộng hòa Ohio đến để giúp điều phối các nỗ lực gây quỹ và các báo cáo tài chính chiến dịch cho thấy ORP đã trao $10.000 cho cuộc đua của Deters.

Borges có tiền sử với gia đình Deters: Gần hai thập kỷ trước, ông là chánh văn phòng cho anh trai của Deters, khi đó là thủ quỹ tiểu bang Joe Deters, khi ông này rơi vào tâm điểm của một vụ bê bối trả tiền để chơi trong văn phòng thủ quỹ. Một cuộc điều tra của Đồng bằng Dealer của Cleveland cho thấy văn phòng của Thủ quỹ Deters đã chuyển hướng các hợp đồng đầu tư của tiểu bang có lợi nhuận cho các nhà tài trợ – bao gồm một số người không đủ trình độ để thực hiện công việc do người nộp thuế tài trợ. Việc chuyển hướng hợp đồng khiến danh mục đầu tư của Ohio hoạt động kém hơn các tài khoản đầu tư công khác được quản lý bởi các hạn chế tương tự.

Sau cuộc điều tra của công tố viên Quận Cuyahoga, Borges đã nhận tội về tội nhẹ vì sử dụng chức vụ công không đúng mục đích. Sau đó, hồ sơ của ông đã được xóa và không còn gặp phải hệ thống tư pháp hình sự nào nữa cho đến tháng 7 năm ngoái khi các viên chức liên bang cáo buộc ông hối lộ một người để lấy thông tin về chiến dịch cố gắng bãi bỏ luật bảo lãnh. Ông đã không nhận tội.

Ủy viên Deters có bằng Cử nhân Văn học chuyên ngành tiếng Anh và chính phủ của Đại học Notre Dame và bằng luật của Đại học Cincinnati. 

Ronald Russo

Russo đã dành 20 năm để lãnh đạo Russo Site Consultants, công ty chủ yếu ký hợp đồng với các công ty tiện ích như AT&T.

Trong vài năm qua, ông đã làm việc cho nhiều công ty khác nhau trong một số dự án trang trại gió và mặt trời ở Michigan và Wisconsin, chỉ đạo công tác điều tra địa điểm, quan hệ với chủ đất, nghiên cứu môi trường và nhiều khía cạnh khác.

Trong thư xin việc, ông viết: “Tôi đã phát triển các trang trại năng lượng mặt trời quy mô tiện ích mới và đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng một số trang trại gió lớn nhất ở phía Đông sông Mississippi”.

Ông đã nộp đơn xin vào PUCO nhiều lần và ông đã nói với Tạp chí Thủ đô Ohiol lý do anh ấy nộp đơn lần nữa: Anh ấy tin rằng lợi ích của PUCO "hoàn toàn là của công ty" và anh ấy sẽ cung cấp tiếng nói rất cần thiết cho người tiêu dùng. "Tôi là người theo chủ nghĩa dân túy, giúp đỡ công dân nhiều hơn là công ty. Tôi không chắc liệu thống đốc có thích điều đó không."

Russo tự gọi mình là "kẻ yếu thế" và cho rằng các công ty tiện ích lớn có quá nhiều ảnh hưởng đến PUCO.

"Tôi hơi mệt mỏi với những gì đang diễn ra và những gì tôi đang thấy", ông nói. Ông lập luận rằng các công ty tiện ích luôn đạt được mục đích của họ khi yêu cầu "giải cứu, người đi xe, bất cứ thứ gì thêm", chỉ ra việc giải cứu hạt nhân là bằng chứng.

Ông sống ở Willoughby và có bằng luật của Trường Luật Marshall, chuyên ngành bất động sản và luật chính phủ. 

Stephen Serraino

Là một chính trị gia độc lập, Serraino là Luật sư, Thư ký công ty và Giám đốc tuân thủ & đạo đức của một công ty tiện ích công cộng do nhà đầu tư Michigan sở hữu, không phải tuân theo quy định của PUCO. Trong đơn xin việc của mình cho PUCO, ông cho biết công việc hiện tại của mình cung cấp cho ông "chuyên môn sâu rộng về ngành năng lượng và tiện ích để sử dụng, chuyên môn chỉ có thể chứng minh là có giá trị đối với quá trình ra quyết định của Ủy viên. '' Ông tự mô tả mình là một "người độc lập bảo thủ'' với kinh nghiệm sâu rộng về tiện ích công cộng trong việc cung cấp tư vấn pháp lý về quy định và tuân thủ hợp lý và hiệu quả.

Ông cũng tự gọi mình là “người xây dựng mối quan hệ” với khả năng biến những vấn đề phức tạp thành giải pháp thành công. Ông lưu ý rằng ông không nắm giữ cổ phiếu hoặc trái phiếu nào trong bất kỳ tiện ích được quản lý nào do PUCO giám sát.

Những nơi làm việc trước đây khác bao gồm Văn phòng Kiểm toán Quận Lucas ở Toledo, nơi ông cũng giữ chức cố vấn chung, và công ty luật Dean and Fulkerson ở Michigan, nơi ông "phân tích và giảm thiểu những thách thức về tiếp thị và chống độc quyền cho các nhà sản xuất phụ tùng ô tô hàng đầu và các khách hàng lớn khác".

Trong thời gian làm đối tác tại Anspach, Serraino, Meeks & Nunn từ năm 1987 đến năm 2004, ông đã đại diện cho CSX Transportation, Whirlpool và các khách hàng doanh nghiệp khác. PUCO và Ủy ban Phát triển Đường sắt Ohio quản lý và kiểm tra các giao cắt đường sắt.

Ông đã dành năm năm làm thành viên do Tòa án Tối cao Ohio bổ nhiệm của Quỹ Luật sư Bảo vệ Khách hàng và từng là phó giáo sư y học xã hội tại Khoa Y học Nắn xương của Đại học Ohio.