Подробности о масштабах коррупционного скандала в Огайо и слабых законах о надзоре, которые способствовали его возникновению, продолжают появляться, что еще больше подчеркивает, как влиятельные политики и лоббисты работали сообща, чтобы обогатить политически щедрые коммунальные предприятия и заставить ничего не подозревающих клиентов платить по счетам.

Ниже мы приводим подробную информацию о некоторых наиболее важных новых разработках.

Дейтон Дейли Ньюс отчет, показывающий, что некоммерческая организация, финансируемая базирующейся в Колумбусе компанией American Electric Power (AEP), за три года передала $700,000 Generation Now, группе теневых денег, вовлеченной в то, что ФБР назвало крупнейшим коррупционным делом в истории Огайо. 

Используя документы IRS, репортер Лора Бишофф показала, что некоммерческая организация, связанная с AEP, Empowering Ohio's Economy Inc., пожертвовала $550,000 в 2019 году, $50,000 в 2018 году и $100,000 в 2017 году организации Generation Now, которая, по утверждению федеральных прокуроров, была основным средством передачи взяток бывшему спикеру палаты представителей Огайо Ларри Хаусхолдеру. Empowering Ohio's Economy также пожертвовала $200,000 Коалиции за рост и возможности, еще одной некоммерческой организации, связанной с федеральным делом.

Сумма, пожертвованная AEP, намного больше, чем сообщалось ранее, и это побудило юриста по вопросам энергетики и члена совета директоров Empowering Ohio Дж. Б. Хаддена заявить: «Очевидно, что, зная то, что мы знаем сейчас, мы бы не сделали этих пожертвований». 

В июле ФБР предъявило обвинения Хаусхолдеру, четырем лоббистам и организации Generation Now в связи с предполагаемой схемой взяточничества на сумму $60 миллионов с целью принятия законопроекта Палаты представителей № 6, предусматривающего предоставление Антиконкурентные атомные электростанции FirstEnergy с финансовой поддержкой в размере $1,3 млрд. и защитить законопроект от отмены избирателями.

Empowering Ohio выделила дополнительно $200 000 базирующейся в Кентукки Коалиции за рост и возможности — еще одной группе теневых денег, которая поддерживала кампании кандидатов в Палату представителей Огайо в 2018 году, которые помогли Хаусхолдеру стать спикером. В 2018 году он выделил $200,000 в фонд Capitol Square Foundation; $300,000 в Ohio Works; $50,000 в Фонд защиты верховенства закона, который Колумбус Диспетчер сказал предоставляет общенациональный форум для обсуждения политики генеральными прокурорами штатов-республиканцами; и $25,000 на резиденцию и офис губернатора Огайо.

Как и FirstEnergy, AEP поддержала HB 6. Наряду с принуждением клиентов субсидировать антиконкурентные атомные станции FirstEnergy, законопроект продлил ежемесячные надбавки, предназначенные для угольных электростанций, принадлежащих Ohio Valley Electricity Corp. Владельцами OVEC являются AEP, Duke и Dayton Power & Light. Почти десятилетие две угольные электростанции OVEC, построенные в 1950-х годах, продавали электроэнергию по цене ниже себестоимости ее выработки. Жители Огайо были вынуждены платить более $150 миллионов субсидий станциям, включая одну в Индиане.

Давайте посчитаем: FirstEnergy заплатила МИЛЛИОНЫ за спасение налогоплательщиков в размере $1.3 млрд. AEP заплатила $900,000 за миллионы субсидий для своих грязных угольных электростанций. И каждый, кто платит по счету за электричество, вынужден платить по счету.

Помимо Хэддена, проектом Empowering Ohio's Economy руководит совет, в который входят бывший конгрессмен округа Дейтон Дэйв Хобсон, бывший спикер Палаты представителей Огайо Джоанн Дэвидсон и главный лоббист AEP Том Фрёле.

Хадден сообщил репортерам, что Empowering Ohio не знал, что деньги были использованы для содействия в продвижении предполагаемой схемы взяточничества. Неясно, что знали Хобсон и Дэвидсон. Никто из них не прокомментировал. Хадден показал Dispatch документы, в которых говорилось, что деньги не должны были использоваться «в целях содействия какой-либо политической или предвыборной интервенции», но Dispatch заявил, что его самые большие расходы — $750,000 — пошли в принимающий комитет Национального съезда Республиканской партии в Кливленде в 2016 году.

Также в новостях появились новые вопросы о системе отбора людей для работы в Комиссии по коммунальным услугам штата Огайо и растущая обеспокоенность по поводу Сообщается, что интересы коммунальных предприятий и ископаемого топлива оказывают на комиссию огромное влияние. Катианн Ковальски из Energy News Network.

Вопросы и опасения возникли после внезапной отставки Сэма Рандаццо с поста председателя группа из пяти человек, которой поручено помогать решайте, кто сколько платит за газ, электричество и телефонную связь.  Его отставка произошла всего несколько дней назад. после ФБР провело ранний утренний обыск в его квартире в Колумбусе, а менее чем через день после того, как FirstEnergy сообщила в отчете Комиссии по ценным бумагам и биржам США, что в начале 2019 года она заплатила 1 млн TP4T4, чтобы расторгнуть шестилетний консалтинговый контракт с компанией, предположительно связанной с Randazzo.

В PUCO вскоре появятся две вакансии, поскольку срок полномочий действующего комиссара подходит к концу.

Common Cause Ohio проводит форумы с экспертами, которые предлагают пакет мер реформы – в том числе для лоббистов и PUCO. Хотя рекомендации не являются полными, Исполнительный директор Common Cause Кэтрин Терсер попросил всех комиссаров добровольно раскрыть всю работу, проделанную с коммунальными службами, консультантами и лоббистами, включая конкретные полученные платежи и характер выполненной работы. Комиссары не обязаны предоставлять информацию в соответствии с сегодняшними законами о раскрытии информации.

«Только благодаря чрезвычайным обстоятельствам общественность узнала о степени связей г-на Рандаццо с отраслью, которую ему поручено регулировать», — написала Турсер в своем письме комиссарам. Его уход и обстоятельства, его сопровождавшие, грозят подорвать веру общественности в важную работу комиссии, сказала Турсер.

Ни один комиссар не отреагировал на ее запрос.

Согласно законодательству штата Огайо, губернатор назначает членов PUCO из числа кандидатов, рекомендованных советом по назначениям.

На той же неделе организация Common Cause призвала членов комиссии PUCO раскрыть масштабы их связей с коммунальными предприятиями, а председатель номинационного совета подвергся критике за свои связи с коммунальными предприятиями.

«Это безумие, что губернатор ДеВайн представлен в Совете по выдвижению кандидатур PUCO Майком Кореном, который лоббировал FirstEnergy», — сказал Дэйв Андерсон, менеджер по политике и коммуникациям Института энергетики и политики. «Кроме того, [член совета] Марк Тотман работает в профсоюзе, который дал деньги Generation Now», — обвиняет группа вместе с бывшим спикером Хаусхолдером.

В том же духе высказался и Майкл Уоткинс, председатель правления Совета по защите прав потребителей штата Огайо: спросил Корен проведет специальное заседание номинационного совета, чтобы рассмотреть, «требуют ли события, связанные с испорченным законопроектом Палаты представителей 6, каких-либо изменений в составе Совета, включая смену его председателя». Совет потребителей — это государственный орган, который борется за интересы бытовых потребителей коммунальных услуг и чей бюджет и обязанности были урезаны законодателями, выступающими за коммунальные услуги.

Корен отказался. Вместо этого, его ответ отметил, что он был единогласно избран председателем совета «на 2020 календарный год» и продолжит исполнять обязанности, пока совет проводит собеседования и рекомендует возможных преемников Рандаццо. Рандаццо является бывшим членом номинационного совета.

В предыдущей статье Associated Press говорилось, что Рандаццо отложил свой выход на пенсию и подал заявку на место в комиссии по настоянию Вице-губернатор Джон Хастед и начальник штаба Девайна Лорел Доусон.

Несмотря на громкий скандал, два признания вины, отставку Рандаццо и хор призывов отменить законопроект о финансовой помощи, он остается в силе.

Ключевой республиканец в Палате представителей Огайо внес законопроект, который задержит $150 миллионов ежегодных субсидий для двух атомных электростанций Огайо. Мера привяжет субсидии к ежегодному аудиту третьей стороны, нанятой PUCO.