Mărturia Miei Lewis, directoare asociată a Common Cause Ohio
Către Comisia Guvernului General al Senatului
privind proiectul de lege al Senatului 293

Președintele Roegner, vicepreședintele Gavarone, membrul de rang înalt Blackshear și membrii Comitetului General al Guvernului Senatului. Numele meu este Mia Lewis. Sunt directorul asociat al Common Cause Ohio și sunt astăzi aici pentru a depune mărturie din partea opoziției cu privire la proiectul de lege al Senatului nr. 293.

Common Cause se concentrează pe consolidarea participării publice la democrația noastră și pe asigurarea faptului că fiecare alegător eligibil își poate exprima votul și că acesta este numărat. Ar fi rezonabil să ne imaginăm că obiectivul acestei comisii ar fi același. Însă proiectul de lege al Senatului 293 ar face exact opusul - ar îngreuna votul - nu pentru că ceva este defect și trebuie reparat. De fapt, fără niciun motiv legitim.

Dacă acest proiect de lege va fi adoptat, buletinele de vot ale alegătorilor eligibili din Ohio, care odinioară erau numărate fără incidente, vor fi aruncate nenumărate. Însăși ideea acestui lucru ar trebui să fie șocantă pentru toți membrii acestei comisii. 

În noiembrie anul trecut, peste 2,6 milioane de locuitori ai statului Ohio au votat prin corespondență sau în persoană anticipată – ceea ce reprezintă 44% din totalul alegătorilor. Dintre aceștia, peste 800.000 și-au încredințat Serviciul Poștal al SUA pentru a le returna buletinele de vot.

Atât de mulți alegători din Ohio se bazează pe poștă! Mă întreb cum am putea face mai sigur, mai ușor și mai fiabil pentru ei să își exprime votul? Am putea crește numărul de urne de depunere a voturilor. Am putea extinde lista persoanelor cărora li se permite să returneze buletinele de vot pentru a include prieteni, vecini, nepoți... Și, bineînțeles, am putea prelungi perioada în care sunt acceptate buletinele de vot trimise prin poștă. Face Ohio vreunul dintre aceste lucruri? Mă tem că nu. Se pare că toți sunteți obligați și hotărâți să faceți exact opusul.

Deși știau că locuitorii din Ohio se bazează în mare măsură pe trimiterea buletinelor de vot prin poștă, acum doi ani, legislativul statului a adoptat schimbări radicale, atât inutile, cât și dăunătoare. Proiectul de lege 458 al Camerei Reprezentanților a redus perioada de primire a buletinelor de vot trimise prin poștă după ziua alegerilor de la 10 la patru zile. Un buletin de vot ștampilat și trimis prin poștă înainte de ziua alegerilor și care sosește 6 zile mai târziu - considerat odinioară perfect valid - este acum pus deoparte nenumărat.

În loc să corecteze problema, proiectul de lege al Senatului 293 ar agrava-o prin... eliminarea completă a perioadei de grație pentru trimiterea prin poștă, privând de dreptul de vot mii de locuitori ai statului Ohio care nu au făcut altceva decât să se bazeze pe termenul legal și pe faptul că Serviciul Poștal al SUA le va livra buletinul de vot în timp util. Cum îi ajută acest lucru pe alegătorii din Ohio sau cum ne îmbunătățește alegerile? Nu o face.

În noiembrie 2024, aproape 10.000 de buletine de vot au sosit în intervalul de 4 zile pe care SB 293 ar elimina-o. Aceasta înseamnă 10.000 de buletine de vot care ar fi aruncate în loc să fie numărate dacă acest proiect de lege ar intra în vigoare. 10.000 de cetățeni lipsiți de dreptul de vot. 10.000 de voturi „lipsă” – mai mult decât suficiente pentru a inversa rezultatul în orice număr de curse. 

O notă: Din cele 17 comitate reprezentate în districtele dumneavoastră, în noiembrie anul trecut au fost primite 2.308 buletine de vot trimise prin poștă, în perioada legală pe care acum doriți să o eliminați. 2.308. 

Cred că este corect să ne întrebăm de ce există SB 293? Se pare că este un răspuns la amenințarea Departamentului de Justiție de a da în judecată – pe motive foarte puțin probabile, la cererea președintelui, din motive politice mai degrabă decât procedurale. 

Cum ar trebui să reacționeze Ohio atunci când Departamentul de Justiție încearcă să se amestece în alegerile din Ohio? Constituția SUA conferă puterea de a organiza alegeri statelor, nu Washingtonului D.C. De ce se străduiește Ohio să calmeze un guvern federal excesiv de intruziv, care urmărește o narațiune falsă în loc să apere cetățenii noștri? Alte state au ales o cale diferită, alegând în primul rând să apere interesele alegătorilor lor și accesul la vot. 

SB 293 a avansat cu viteza fulgerului. A fost introdus pe 14 octombrie și, trei săptămâni mai târziu, iată-l, supus unui vot cu stea, după ce o singură persoană (din Texas) a depus mărturie în favoarea sa. Funcționarii electorali, ocupați să desfășoare alegeri, nu au avut șansa să-și spună părerea. Care este graba? Încercați să o obțineți? corect sau obține-l făcutLuați măcar în considerare această mărturie? 

Senatorul Gavarone întreabă adesea: „Nu este oare prea mult chiar și un singur caz de vot fraudulos?”. Desigur. Dacă cineva votează la alegeri când nu este eligibil, teoretic acest lucru ar putea denatura rezultatul. Din fericire, acest lucru este atât de rar încât nu a avut și nu ar fi putut avea niciun impact. Dar, cu toate acestea, dacă cineva care este eligibil să voteze – care vrea să voteze, care face Totul legal pentru a vota – dacă buletinele lor de vot sunt date deoparte nenumărate, nu este prea mult, senator Gavarone? Ce se întâmplă dacă 10.000 de buletine de vot sunt date deoparte nenumărate? Asta ar putea amenința să submineze alegerile noastre. 

Dacă vă pasă de alegeri sigure și securizate, dacă vă pasă de alegători, acest proiect de lege nu ar trebui niciodată respins prin vot în comisie.