Dringend: vraag gouverneur DeWine om wijzigingen in de wet op openbare registers vóór 30 juni te blokkeren.
Geef de wetgevers van Ohio geen carte blanche voor corruptie!
Gisteren heeft de staatswetgever de operationele begroting van de staat goedgekeurd. Deze omvat $600 miljoen voor het nieuwe Browns-stadion en andere voorzieningen die ten goede komen aan hun donateurs en de rijken. Het begrotingswetsvoorstel bevat daarnaast twee wijzigingen om de handelingen van wetgevers verder te beschermen tegen publieke controle. En zoals we allemaal weten, leidt geheimhouding tot corruptie.
Ten eerste creëert de begroting een maas in de wet op de openbaarheid van bestuur, door ‘persoonlijke aantekeningen’ vrij te stellen. Niemand van ons heeft toegang nodig tot echt persoonlijke aantekeningen. Informele gesprekken op het werk kunnen het publiek echter helpen begrijpen wat er achter de schermen gebeurde. Zo onthulden kaartenmakers in 2011 hun denkwijze in een e-mailuitwisseling Toen ze de hotelkamer waar ze de nieuwe kiesdistrictgrenzen hadden getrokken 'de bunker' noemden. Doordat we toegang hadden tot e-mailnotities, konden we hun intenties en gemoedstoestand zien. Wetgevers zullen dit najaar nieuwe kaarten tekenen – hoe handig zou het voor hen zijn als hun 'notities' over de herindeling van kiesdistricten afgeschermd zouden zijn van publieke controle.
Erger nog: de staatswetgever heeft de wet op openbare registers in de begrotingswet aangepast om al hun communicatie met elkaar en met het wetgevende personeel te beschermen tegen openbaar toezicht. E-mails, sms'jes en documenten worden pas openbare documenten na afloop van de twee jaar lang Wetgevende vergadering, waardoor wetgevers met bedrijven en donoren konden onderhandelen zonder angst dat het publiek toegang zou hebben voordat wetsvoorstellen werden aangenomen en verkiezingen werden gehouden. Ons vermogen om achter de schermen te kijken terwijl ze de wetgevende "worst" maken, helpt de meest flagrante, regelrechte corruptie te voorkomen. Het is schandalig en onacceptabel dat iemand extra geheimhouding zou voorstellen terwijl het Ohio Statehouse al zo'n corruptieprobleem heeft.
Het ergste van alles: dit amendement werd om 01:30 uur 's nachts, in de laatste uren van de vergadering van de Huis- en Senaatscommissie, anoniem aan de begroting toegevoegd. Het maakte nooit deel uit van de begroting van het Huis van Afgevaardigden of de Senaat. Er is nooit een hoorzitting over geweest. Niemand heeft de kans gehad om zich te verzetten. Dit alles is volkomen onaanvaardbaar!
Gouverneur DeWine moet de begroting uiterlijk 30 juni ondertekenen. Stuur hem VANDAAG een e-mail en bel hem en vraag hem zijn veto uit te spreken over deze flagrante wijzigingen in de wet op openbaarheid van bestuursdocumenten. U kunt gouverneur DeWine bellen op elk van de nummers op deze spreadsheet: bit.ly/MikeDeWine.
Laat de machthebbers onze toegang tot informatie niet blijven beperken! Ina begrotingswet in 1999, de staatswetgever veranderde de Open Records Law van Ohio om de archieven van de Legislative Service Commission (LSC) vrij te stellen van verzoeken om openbare documenten. De medewerkers van de LSC helpen bij het opstellen van wetgeving en geven wetgevers juridisch advies. Doordat we geen toegang hebben tot documenten met betrekking tot de interne werking van de LSC, kunnen we sinds 1999 niet meer achterhalen welke externe groep of organisatie de voorgestelde tekst voor een wetsvoorstel heeft aangedragen en welke wetgevers welke specifieke amendementen hebben aangedrongen. De wijzigingen in de wetgeving inzake openbare documenten die aan de huidige begroting zijn toegevoegd, zouden dat probleem exponentieel verergeren.
Dring er bij gouverneur DeWine op aan om deze bepalingen met een veto uit te spreken! Geheimhouding bevordert corruptie. De pers en het publiek moeten toegang hebben tot documenten die ons helpen de besluitvorming in de wetgevende macht te begrijpen.