Getuigenis van Kelly Dufour, Common Cause Ohio

Voor de Senaatscommissie voor Algemene Overheidszaken 

Senaatswetsvoorstel 153

27 mei 2025

Voorzitter Roegner, vicevoorzitter Gavarone, lid Blackshear en leden van de Senaatscommissie voor Algemeen Bestuur. Dank u voor de gelegenheid om getuigenissen te leveren over wetsvoorstel 153 van de Senaat.

Mijn naam is Kelly Dufour en ik ben de stem- en verkiezingsmanager bij Common Cause Ohio. Common Cause is een onpartijdige organisatie die zich richt op het versterken van de publieke participatie in onze democratie en het verzekeren dat onze overheid transparant is en verantwoording aflegt aan haar burgers.

Wetsvoorstel 153 van de Senaat zou stemgerechtigde kiezers hun stemrecht ontnemen, inwoners van Ohio potentieel strafbaar stellen alleen al omdat ze op de kieslijsten staan, en onmogelijke, ongefinancierde mandaten creëren voor de kiesraden van de county's, de minister van Buitenlandse Zaken, de procureur-generaal en het Bureau voor Motorvoertuigen.  

Senaatswetsvoorstel 153 creëert niet alleen twee nieuwe taken voor verkiezingsfunctionarissen – preventieve kiezersregistratie en het controleren van petities – maar het neemt ook bestaande efficiëntiemaatregelen weg, zoals dropboxen en de ondersteuning van andere instanties die al kiezersregistraties verzamelen, zoals scholen, bibliotheken en ondersteunende organisaties.

Senaatswetsvoorstel 153 zit vol met administratieve fouten die de registratiestatus en stem van een kiesgerechtigde burger in gevaar kunnen brengen. Dit gaat zo ver dat strafrechtelijk onderzoek nodig is als er niet wordt gereageerd op een verzoek per post. Senaatswetsvoorstel 153 gebruikt ook voorlopige stembiljetten als standaardantwoord bij mismatches tussen instanties en vragen over de kiezersstatus. Te veel vertrouwen op voorlopige stembiljetten riskeert grootschalige ontzegging van het stemrecht, leidt tot een aanzienlijke toename van de administratieve lasten voor kiescommissies en brengt onnodige kosten voor de belastingbetaler met zich mee.

Ik heb gezien hoe kiesraden probeerden te reageren op de overhaaste, verwarrende formulering van wetsvoorstel 458, de Datawet, wetsvoorstel 74 en tijdelijke richtlijnen. Verkiezingsfunctionarissen probeerden niet alleen de veranderingen te begrijpen, maar moesten ook middelen vinden om verandering na verandering door te voeren, vaak tijdens actieve verkiezingscycli. 

Wist je dat:

• De handleiding van de Ohio Election Officials is 457 pagina's lang? Hij werd voor het laatst bijgewerkt in februari en was twee maanden later alweer verouderd. Minister van Buitenlandse Zaken LaRose heeft verkiezingsfunctionarissen opgedragen hem niet af te drukken als dat niet kon.
• Sinds april 2023 zijn er 73 secties van de herziene code gewijzigd, 11 nieuwe secties gecreëerd en één sectie verwijderd (HB458, SubHB33, HB74) 
• Het Bureau voor Motorvoertuigen is vorige maand begonnen met het elektronisch overdragen van gegevens aan de minister van Buitenlandse Zaken! Vóór april werden papieren exemplaren per post verzonden en overgeschreven.

Het is mild om de afgelopen twee jaar van het verkiezingsbeheer in Ohio 'uitdagend' te noemen.

Senaatswetsvoorstel 153 zou nog eens 46 artikelen wijzigen en drie nieuwe artikelen van de herziene wetgeving creëren, zonder een zinvolle analyse; de "fiscale nota" bevat slechts vier monetaire referenties – een portokosten van $1,60, en de rest zijn boetes voor kiezers! Het wetsvoorstel creëert ongefinancierde mandaten en zelfs na een fiscale analyse blijven de werkelijke kosten van deze verkiezingshervorming onbekend.

Vorige maand getuigde Sec. LaRose voor een subcommissie van het Amerikaanse Congres over verkiezingen, waarin hij de aanhoudende tekortkomingen van het Amerikaanse postsysteem aangaf die hij graag aangepakt zou zien.Deze lijst, die bestond uit inconsistente training, uitzonderlijk lange levertijden en post die ten onrechte als onbestelbaar werd geretourneerd, werd in september 2024 ook door de National Association of Secretaries of State naar Post Master LeJoy gestuurd en goedgekeurd door de Ohio Association of Election Officials.

Wetsvoorstel 153 van de Senaat zou voor het grootste deel van de vereiste bevestiging van de kiezersregistratie en voor onderzoeken ten behoeve van vervolging afhankelijk zijn van dit ontoereikende postsysteem. 

In december vertelde minister LaRose aan verslaggevers dat wetgevers zouden moeten overwegen de locaties voor vervroegde stemming in persoon uit te breiden. Uitbreiding van de toegang tot stemmen is nergens te vinden in dit 200 pagina's tellende wetsvoorstel. In plaats daarvan zouden stembussen worden afgeschaft en zouden verkiezingsfunctionarissen ontelbare tijd besteden aan het controleren wie er op de lijsten staat, ongeacht wie er daadwerkelijk stemt.

Welk probleem probeert Senaatswetsvoorstel 153 op te lossen?

De enige zorg die ik tijdens eerdere hoorzittingen hoorde, is de beveiliging van dropboxen. Ik wilde deze commissie er zeker aan herinneren dat, in tegenstelling tot veel andere staten, de wetgevers dropboxen al hebben beperkt tot kantoren van kiescommissies en 24/7 bewaking vereisen. Er is geen enkel incident in Ohio gemeld.

Doe het rustig aan, begrijp de veranderingen die u al hebt doorgevoerd en werk samen met de verkiezingsfunctionarissen van de county's in de staat om zinvolle, stapsgewijze verbeteringen in de verkiezingsadministratie te realiseren. De inspanningen op het gebied van dashboardbeheer en de aandacht voor efficiënte en nauwkeurige gegevensverzameling zijn opmerkelijke updates, maar de verkiezingsfunctionarissen hebben de ruimte en tijd nodig om de veranderingen goed door te voeren.

Ik verzoek de commissie om 'nee' te stemmen tegen wetsvoorstel 153 van de Senaat. Dank u wel.