Getuigenis van Kelly Dufour, Common Cause Ohio, over wetsvoorstel 82 van de Senaat

Voor de Senaatscommissie voor Algemene Overheidszaken 

6 april 2025

Voorzitter Roegner, vicevoorzitter Gaverone, lid Blackshear en leden van de Senaatscommissie voor Algemeen Bestuur, danken u voor de gelegenheid om schriftelijk te getuigen over wetsvoorstel 82 van de Senaat. Ik had het op prijs gesteld als ik persoonlijk had kunnen getuigen, maar ik had al eerder een werkreis gepland.

Mijn naam is Kelly Dufour en ik ben de stem- en verkiezingsmanager bij Common Cause Ohio. Common Cause is een onpartijdige organisatie die zich richt op het versterken van de publieke participatie in onze democratie en het verzekeren dat onze overheid transparant is en verantwoording aflegt aan haar burgers.

Een van mijn prioriteiten is het bijwonen en volgen van de activiteiten van de kiescommissies (BOE). De afgelopen jaren heb ik met collega-kiesvoorstanders samengewerkt om regelmatig vergaderingen bij te wonen en de verkiezingsadministratie op districtsniveau in meer dan 48 districten in de staat te volgen. Persoonlijk geniet ik van dit werk en vind ik het fascinerend om te horen hoe districten van verschillende grootte dezelfde richtlijnen van de minister van Buitenlandse Zaken toepassen.

Tijdens mijn aanwezigheid bij BOE-vergaderingen, met name in 2024, hebben verkiezingsfunctionarissen hun besturen meerdere fysieke en cyberdreigingen gemeld. Senaatswet 82 is noodzakelijk en zal elementaire persoonlijke bescherming bieden aan verkiezingsfunctionarissen die routinematige, bipartisan procedures voor verkiezingsadministratie uitvoeren.

Vorig jaar zag ik hoe verkiezingsfunctionarissen de volgende veiligheidszorgen aan hun besturen meldden:

• Een verduidelijkende richtlijn van de staatssecretaris dat stembureauwaarnemers geen vuurwapens mee mogen nemen naar stembureaus,
• Omvattende veiligheidsplannen voor de verwerking van post met ‘witte, poederachtige substantie’,
• Pogingen om schadelijke en misleidende desinformatie online tegen te gaan,
• Plannen om de beveiligingsprocedures voor dropboxen te versterken om intimidatie van kiezers en explosies van apparatuur te voorkomen,
• Het herinrichten van de receptie van kantoren om de veiligheid van het personeel te waarborgen tegen mensen die van plan zijn schade te veroorzaken,
• Toenemende bewaking,
• Uitgebreide veiligheidsplannen voor de veiligheid van kiezers en stembureaumedewerkers, en
• Er zijn plannen om stembureaumedewerkers in opleiding na de avondtraining naar hun auto te begeleiden.

Dit is niet normaal. De staatswetgeving moet verkiezingsfunctionarissen nu meer dan ooit beschermen. Helaas worden onze verkiezingsfunctionarissen en hun teams gevangen in een nationale en zelfs staatsbrede haatdragende retoriek over verkiezingsontkenning, voor wat eigenlijk een onschuldige, tweeledige functie van de county zou moeten zijn.  

Het is ontmoedigend om de verhalen van medewerkers te horen en te horen hoe ze zich inspannen om bedreigingen voor hun persoonlijke veiligheid te beperken, wetende dat de federale financiering opdroogt. En hoewel ik zie dat kiesraden van de county's herhaaldelijk proactief en professioneel reageren, doen ze dat met minimale hulp van de minister van Buitenlandse Zaken. 

Het minste wat de staat voor hun dienstverlening kan doen, is maatregelen treffen om de persoonlijke gegevens van BOE-medewerkers te beschermen.

Dank u voor uw zorgvuldige beoordeling van Senaatswetsvoorstel 82.