In april keurde het Huis van Afgevaardigden van Ohio een staatsbegroting goed, inclusief een obligatie van $600M ter ondersteuning van een nieuw Cleveland Browns-stadion in Brook Park, een buitenwijk van Cleveland. De obligatie zal de belastingbetaler veel geld kosten. $1 miljard over 30 jaar – allemaal ter ondersteuning van de Cleveland Browns, een particuliere, winstgevende onderneming die eigendom is van de rijke Haslam Sports Group.Het persoonlijk vermogen van Jimmy Haslam bedraagt $8,5 miljard, en het totale vermogen van de familie Haslam bedraagt $14,4 miljard.)

Deze enorme subsidie aan de allerrijksten voelt als een herhaling van de reddingsoperatie van House Bill 6/FirstEnergy! Waarom zouden belastingbetalers in Ohio moeten opdraaien voor een stel miljardairs met een failliet bedrijf?

Misschien heeft het antwoord iets te maken met het geld dat de Haslams aan de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Ohio, Matt Huffman, hebben gegeven: tussen 1 januari 2024 en 24 maart 2025, Huffman ontving $60.999 van Jimmy en Dee Haslam. Daarnaast Jimmy en Dee Haslam hebben vorig jaar gezamenlijk $100.000 bijgedragen aan de campagne tegen Citizens Not Politicians/Issue 1.

Ohio heeft dit soort pay-to-play al eerder meegemaakt. Belastingbetalers en belastingbetalers zijn uiteindelijk de dupe wanneer politici geld aannemen van mensen en instanties die er iets aan verdienen.

Het ondersteunen van een stadion dat eigendom is van een miljardair betekent dat Ohio geen geld kan uitgeven aan andere belangrijke prioriteiten. De obligaties zullen een voortdurende aanslag op de middelen vormen en andere uitgaven aan essentiële diensten en andere prioriteiten van de belastingbetaler in de weg staan.

De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van Ohio, Matt Huffman, zei dat de staat het zich niet kan veroorloven om het openbaar onderwijs volledig te financieren en het Fair School Funding Plan met twee derde verlaagd. Maar met overtuiging denkt hij dat we $600 miljoen over hebben om een privéstadion te subsidiëren.  

Ohio's Legislative Service Commission vrijgegeven een rapport die de beweringen van Jimmy Haslam over het economische voordeel voor belastingbetalers "te optimistisch" vond. Bovendien zal de bouw van het stadion de stad Cleveland een verlies van ongeveer $10-11 miljoen aan belastinginkomsten opleveren.

Vertel uw wetgevers en gouverneur DeWine dat u niet wilt betalen voor het nieuwe Browns-stadion!