Getuigenis voor de Ohio Redistricting Commission 

Door Mia Lewis, Common Cause Ohio

31 oktober 2025

Medevoorzitters en leden van de Ohio Redistricting Commission. Mijn naam is Mia Lewis en ik ben adjunct-directeur bij Common Cause Ohio, een organisatie die nog steeds gelooft in de belofte en het potentieel van een inclusieve en robuuste democratie. 

Ik maak gebruik van mijn recht om te getuigen, wetende dat wat ik zeg geen enkele invloed zal hebben op de beslissingen die u al in het geheim hebt genomen, ver weg van de nieuwsgierige blikken van het publiek, uw kiezers, de kiezers van Ohio. Ik betuig u het respect dat u moet hebben door de regels van het comitédecorum te volgen, terwijl u zich niet verplicht voelt om mij het respect te geven dat u moet hebben door de Grondwet van Ohio – de wet van het land – te volgen.

Er heerst veel woede en frustratie in deze ruimte, en dat is niet alleen het gevolg van dit meest recente verraad. De woede en frustratie zijn al jaren – decennia – in de maak. We vragen je niet om een gunst, we vragen je om de wet te gehoorzamen. 

Net als wij allen begreep ieder van jullie het doel van de hervorming van de kiesdistricten in 2015 en 2018: een einde maken aan gerrymandering. Jullie weten allemaal wat gerrymandering is – en wat het niet is. 

In 2021 besloten de commissarissen meteen om de meest fundamentele elementen van de nieuwe wet te negeren: transparantie, zinvolle publieke participatie, kaarten die representatieve eerlijkheid bieden aan de kiezers van Ohio. 

Minister LaRose, u noemde de eerste berekeningen van de commissie 'assenine'. Gouverneur, u vroeg zich hardop af of wat er werd voorgesteld wel grondwettelijk was. Het Hooggerechtshof van Ohio heeft uw gemanipuleerde kiesdistricten zeven keer verworpen! Maar ach, geen zorgen, u zette door, zette uw koers voort door de wet, het hof en de kiezers te negeren, en... aan de wereld laten zien wat gerrymandering inhoudt en waarom politici zich niet met de grenzen van kiesdistricten moeten bemoeien. 

Het is duidelijk dat de hervormingen van 2015 en 2018 niet krachtig genoeg waren. Ze hebben politici niet ondubbelzinnig uit het herindelingsproces gehaald. En dus gingen kiezers in Ohio, die hun hart gebroken hadden en hun districten gemanipuleerd waren, terug naar de tekentafel. Het burgerinitiatief 'Citizens Not Politicians' was een poging om eindelijk, EINDELIJK, een herindelingsproces te creëren waarbij burgers – niet politici – waren de baas en de wet zelf vereiste een eerlijke uitkomst voor iedereen. 

Het idee van verplichte eerlijkheid was zo existentieel bedreigend voor wetgevers dat zij – jullie – alle mogelijke trucs uit de kast haalden om ervoor te zorgen dat het niet werd aangenomen. Hoe riskant zou het voor jullie zijn geweest als de kaarten eerlijk waren, als KIEZERS inspraak hadden in het proces, als zittende verkozenen niet meer macht hadden dan welke andere kiezer dan ook bij het bepalen van de districtsgrenzen. 

Een van de argumenten die de gouverneur en anderen naar voren brachten in de aanloop naar de stemming over het amendement 'Burgers, geen politici' was dat Ohio heeft al goede herindelingsregels – regels die transparantie, zinvolle publieke participatie en eerlijke kaarten vereisen. 

Goed om te weten! Het is nu 2025 en wat krijgen we? Hetzelfde oude liedje: kaarten die in het geheim zijn gemaakt, deze schijnvertoning van een hoorzitting, en een kaart die tot in de puntjes is gemanipuleerd. 

Jullie politici hebben genoeg kansen gekregen. Vandaag hebben jullie ons allemaal, heel Ohio, laten zien wat er allemaal kan gebeuren. politici kunnen zich niet bemoeien met het trekken van districtsgrenzenDit proces werkt niet. Het systeem is kapot. Het bewijs? Hier op de ezel. Er is geen beter voorbeeld van de noodzaak van een onafhankelijke commissie voor herindeling van de kiesdistricten dan wat hier vandaag wordt tentoongesteld. 

Een kaart als deze kon alleen in het geheim worden getekend – wat overigens niet alleen een schending is van de grondwet van Ohio, maar ook een schending van de Ohio Sunshine Law. 

Een kaart die in het openbaar is besproken, zou er niet uitzien alsof hij door een duizelige peuter is ontworpen. Hij zou Delaware County niet koppelen aan Van Wert, Franklin aan Highland en Hamilton aan Clinton. Hij zou de steden Wooster en Mansfield niet splitsen – laat staan Cincinnati. En hij zou kunnen niet doelbewust het district van een zittende afgevaardigde te versterken die zich zorgen begon te maken dat zijn marge te klein werd. 

Wat deze commissie nog steeds niet begrijpt, is dat het beraadslagen in het openbaar de kaarten onbruikbaar maakt. beterDeze kaarten en districten zijn geen privé-speelgoed dat je kunt ruilen, aanpassen en verhandelen. 

Als u vandaag op deze kaart stemt, kunt u of uw partij "winnen" – maar wat is uw overwinning eigenlijk? Want als u de strijd om de gerrymandering van Ohio's kaarten wint, maar onze democratie verliest, wat houdt u dan over?  

Ik sluit af met de woorden: de mensen in deze zaal zullen nooit, nooit stoppen met vechten voor een eerlijke kaart. We zullen nooit stoppen met vechten voor eerlijkheid om onze democratie te behouden – in Ohio en in de Verenigde Staten van Amerika.