Témoignage de Mia Lewis, directrice adjointe de Common Cause Ohio
Au Comité sénatorial des affaires générales
sur le projet de loi 293 du Sénat

Monsieur le Président Roegner, Monsieur le Vice-Président Gavarone, Monsieur le Membre de rang Blackshear et membres de la Commission sénatoriale des affaires générales. Je m'appelle Mia Lewis. Je suis directrice adjointe de Common Cause Ohio et je suis ici aujourd'hui pour témoigner contre le projet de loi 293 du Sénat.

Common Cause s'attache à renforcer la participation citoyenne à notre démocratie et à garantir à chaque électeur éligible le droit de voter et de voir son vote comptabilisé. On pourrait donc raisonnablement supposer que ce comité poursuivrait le même objectif. Or, le projet de loi 293 du Sénat aurait l'effet inverse : il compliquerait le vote, non pas parce qu'un problème existe et qu'il faut le résoudre, mais en réalité sans aucune raison valable.

Si ce projet de loi est adopté, les bulletins de vote d'électeurs de l'Ohio, auparavant comptabilisés sans incident, seraient jetés sans être comptabilisés. Cette simple idée devrait choquer tous les membres de cette commission. 

En novembre dernier, plus de 2,6 millions d'habitants de l'Ohio ont voté par correspondance ou en personne de manière anticipée, soit 441 030 000 électeurs. Parmi eux, plus de 800 000 ont fait confiance au service postal américain pour l'acheminement de leur bulletin de vote.

Tant d'électeurs de l'Ohio comptent sur le vote par correspondance ! Comment pourrions-nous rendre le vote plus sûr, plus facile et plus fiable pour eux ? Nous pourrions augmenter le nombre de boîtes de dépôt. Nous pourrions élargir la liste des personnes autorisées à déposer les bulletins de vote pour y inclure les amis, les voisins, les petits-enfants… Et bien sûr, nous pourrions prolonger la période de réception des bulletins envoyés par la poste. L'Ohio fait-il l'une de ces choses ? J'en ai bien peur. Il semble que vous soyez tous résolus à faire exactement le contraire.

Bien que l'on sache que les habitants de l'Ohio dépendent fortement du vote par correspondance, la législature de l'État a adopté, il y a deux ans, des changements radicaux à la fois inutiles et préjudiciables. Le projet de loi 458 a réduit de dix à quatre jours le délai de réception des bulletins de vote envoyés par la poste après le jour de l'élection. Un bulletin oblitéré et posté avant le jour de l'élection et arrivant six jours plus tard – auparavant considéré comme parfaitement valide – est désormais mis de côté et non comptabilisé.

Au lieu de corriger le problème, le projet de loi 293 du Sénat l'aggraverait en supprimer entièrement le délai de grâce pour les envois par courrierCela prive de leur droit de vote des milliers d'habitants de l'Ohio qui n'avaient d'autre choix que de respecter la date limite légale et de compter sur les services postaux américains pour acheminer leur bulletin de vote à temps. En quoi cela aide-t-il les électeurs de l'Ohio ou améliore-t-il nos élections ? En rien.

En novembre 2024, près de 10 000 bulletins de vote sont arrivés pendant la période de quatre jours que le projet de loi SB 293 supprimerait. Cela signifie que 10 000 bulletins seraient rejetés au lieu d'être comptabilisés si ce projet de loi entrait en vigueur. 10 000 citoyens privés de leur droit de vote. 10 000 votes « manquants » : largement suffisants pour faire basculer le résultat de nombreuses élections. 

Remarque : parmi les 17 comtés représentés dans vos circonscriptions, 2 308 bulletins de vote par correspondance ont été reçus en novembre dernier, durant la période légale que vous souhaitez maintenant supprimer. 2 308. 

Il est légitime de se demander pourquoi le projet de loi SB 293 existe. Il semblerait qu'il s'agisse d'une réponse aux menaces de poursuites du ministère de la Justice – menaces fondées sur des bases très fragiles, à la demande du président, pour des raisons politiques plutôt que procédurales. 

Comment l'Ohio devrait-il réagir lorsque le ministère de la Justice tente d'interférer dans ses élections ? La Constitution américaine confère aux États, et non à Washington D.C., le pouvoir d'organiser les élections. Pourquoi l'Ohio s'efforce-t-il d'apaiser un gouvernement fédéral excessivement intrusif, qui propage de fausses informations, au lieu de défendre ses citoyens ? D'autres États ont opté pour une approche différente, choisissant avant tout de défendre les intérêts de leurs électeurs et leur droit de vote. 

Le projet de loi SB 293 a été adopté à une vitesse fulgurante. Présenté le 14 octobre, il est déjà soumis au vote trois semaines plus tard, après le témoignage favorable d'une seule personne (du Texas). Les responsables électoraux, occupés par l'organisation des élections, n'ont pas eu l'occasion de se prononcer. Pourquoi une telle précipitation ? Cherchez-vous à obtenir des faveurs ? droite ou obtenez-le faitVous tenez seulement compte de ce témoignage ? 

Le sénateur Gavarone demande souvent : « Un seul cas de fraude électorale n'est-il pas déjà de trop ? » Bien sûr. Si une personne vote à une élection alors qu'elle n'y est pas inscrite, cela pourrait théoriquement fausser le résultat. Heureusement, ce cas est tellement rarissime qu'il n'a eu, et n'aurait jamais pu avoir, d'impact. Mais il en va de même si une personne inscrite sur les listes électorales – qui souhaite voter, qui fait Tout le monde a le droit de voter légalement – mais si leurs bulletins sont rejetés sans être comptabilisés, cela ne fait-il pas beaucoup trop de personnes, sénateur Gavarone ? Et si 10 000 bulletins étaient rejetés sans être comptabilisés ? Voilà qui pourrait compromettre nos élections. 

Si vous tenez à la sécurité des élections, si vous tenez aux électeurs, ce projet de loi ne devrait jamais être adopté en commission.