Immer wieder kommen Einzelheiten über das Ausmaß des Bestechungsskandals in Ohio und die schwachen Aufsichtsgesetze ans Licht, die ihn ermöglichten. Dadurch wird immer deutlicher, wie mächtige Politiker und Lobbyisten zusammengearbeitet haben, um politisch großzügige Versorgungsunternehmen zu bereichern und ahnungslose Kunden auf den Kosten sitzen zu lassen.

Nachfolgend geben wir Einzelheiten zu einigen der wichtigsten Neuentwicklungen an.

Eine Dayton Daily News Ein Bericht zeigt, dass eine von American Electric Power (AEP) mit Sitz in Columbus finanzierte gemeinnützige Organisation über einen Zeitraum von drei Jahren 14.700.000 TP1 an Generation Now überwies, eine Dark Money-Gruppe, die in den vom FBI als größten Korruptionsfall in der Geschichte Ohios bezeichneten Fall verwickelt war. 

Anhand von IRS-Dokumenten zeigte die Reporterin Laura Bischoff, dass die mit AEP verbundene gemeinnützige Organisation Empowering Ohio's Economy Inc. im Jahr 2019 145.000.000 TP, im Jahr 2018 145.000.000 TP und im Jahr 2017 100.000.000 TP an Generation Now spendete. Die Bundesankläger behaupten, dass diese Organisation das wichtigste Instrument für die Schleusung von Bestechungsgeldern an den ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses von Ohio, Larry Householder, war. Empowering Ohio's Economy spendete außerdem 142.000.000 TP an die Coalition for Growth & Opportunity, eine weitere gemeinnützige Organisation, die mit dem Bundesverfahren in Verbindung steht.

Der von AEP gespendete Betrag ist viel höher als bisher angegeben und veranlasste den Energieanwalt und Vorstandsmitglied von Empowering Ohio, JB Hadden, zu der Aussage: „Mit dem Wissen, das wir jetzt haben, hätten wir die Spenden natürlich nicht getätigt.“ 

Im Juli erhob das FBI Anklage gegen Householder, vier Lobbyisten und Generation Now im Zusammenhang mit einem angeblichen Bestechungsschema im Wert von $60 Millionen zur Verabschiedung des House Bill 6, eines Gesetzes zur Bereitstellung Wettbewerbswidrige Atomkraftwerke von FirstEnergy mit Rettungspaket in Höhe von $1,3 Milliarden und zu verhindern, dass der Gesetzentwurf von den Wählern aufgehoben wird.

Empowering Ohio spendete weitere 14 Billionen Tonnen an 200.000 TP1T an die in Kentucky ansässige Coalition for Growth & Opportunity, eine weitere Dark Money-Gruppe, die die Wahlkämpfe der Kandidaten für das Repräsentantenhaus von Ohio im Jahr 2018 unterstützte, die Householder zum Sprecher des Repräsentantenhauses verhalfen. Im Jahr 2018 spendete sie $200.000 an die Capitol Square Foundation, $300.000 an Ohio Works und $50.000 an den Rule of Law Defense Fund, der Der Columbus-Versand sagte bietet den Generalstaatsanwälten der republikanischen Bundesstaaten ein nationales Forum zur Diskussion politischer Maßnahmen und $25.000 für den Wohnsitz und das Büro des Gouverneurs von Ohio.

Wie FirstEnergy unterstützte auch AEP HB 6. Neben der Verpflichtung der Kunden, FirstEnergys wettbewerbsfeindliche Atomkraftwerke zu subventionieren, verlängerte das Gesetz die monatlichen Zuschläge für Kohlekraftwerke der Ohio Valley Electricity Corp. Zu den Eigentümern von OVEC gehören AEP, Duke und Dayton Power & Light. Fast ein Jahrzehnt lang haben die beiden Kohlekraftwerke von OVEC aus den 1950er Jahren Strom zu einem Preis verkauft, der unter den Erzeugungskosten lag. Die Einwohner von Ohio mussten mehr als $150 Millionen an Subventionen an die Kraftwerke zahlen – darunter eines in Indiana.

Rechnen wir nach: FirstEnergy zahlte MILLIONEN für eine Rettungsaktion der Verbraucher in Höhe von 1,3 Milliarden TP4 Billionen. AEP zahlte 1,9 Millionen TP4 Billionen für Millionensubventionen für seine schmutzigen Kohlekraftwerke. Und jeder, der eine Stromrechnung bezahlt, ist gezwungen, die Rechnung zu bezahlen.

Neben Hadden wird Empowering Ohio's Economy von einem Vorstand geleitet, dem unter anderem der ehemalige Kongressabgeordnete für die Region Dayton, Dave Hobson, die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses von Ohio, JoAnn Davidson, und AEPs Cheflobbyist Tom Froehle angehören.

Hadden sagte Reportern, Empowering Ohio habe nicht gewusst, dass das Geld zur Förderung des angeblichen Bestechungssystems verwendet wurde. Es ist unklar, was Hobson und Davidson wussten. Keiner von beiden hat sich geäußert. Hadden zeigte dem Dispatch Unterlagen, aus denen hervorgeht, dass das Geld nicht „zur Förderung politischer oder wahlkampfbezogener Aktivitäten“ verwendet werden dürfe, aber der Dispatch sagte, die größte Ausgabe – $750.000 – sei an zum Gastgeberkomitee des Republikanischen Nationalkonvents 2016 in Cleveland.

In den Nachrichten gibt es auch neue Fragen über Ohios System zur Auswahl von Personen für die Kommission für öffentliche Versorgungsunternehmen in Ohio und wachsende Bedenken über die Der übermäßige Einfluss der Versorgungs- und fossilen Brennstoffinteressen auf die Kommission, berichtete Kathiann Kowalski beim Energy News Network.

Die Fragen und Bedenken folgen dem plötzlichen Rücktritt von Sam Randazzo als Vorsitzender von das fünfköpfige Gremium, das die Aufgabe hat, Entscheiden Sie, wer wie viel für Gas, Strom und Telefon bezahlt.  Sein Rücktritt erfolgte nur wenige Tage nach Das FBI führte am frühen Morgen eine Durchsuchung seiner Wohnung in Columbus durch, und weniger als einen Tag, nachdem FirstEnergy in einer Einreichung bei der US-Börsenaufsicht SEC bekannt gegeben hatte, dass es Anfang 2019 $4 Millionen gezahlt hatte, um einen sechsjährigen Beratungsvertrag mit einem Unternehmen zu beenden, das mutmaßlich mit Randazzo in Verbindung steht..

In der PUCO wird es bald zwei offene Stellen geben, da die Amtszeit eines amtierenden Kommissars bald endet.

Common Cause Ohio hat Foren mit Experten abgehalten, die ein Paket von Reformen – auch für Lobbyisten und die PUCO. Auch wenn die Empfehlungen nicht vollständig sind, Common Cause-Geschäftsführerin Catherine Turcer forderte alle Kommissare auf, freiwillig alle mit Versorgungsunternehmen, Beratern und Lobbyisten durchgeführten Arbeiten offenzulegen – einschließlich der konkreten erhaltenen Zahlungen und der Art der ausgeführten Arbeiten. Nach den heutigen Offenlegungsgesetzen sind die Kommissare nicht verpflichtet, diese Informationen bereitzustellen.

„Nur durch außergewöhnliche Umstände erfuhr die Öffentlichkeit, wie eng Randazzos Verbindungen zu der Industrie sind, deren Regulierung ihm übertragen wurde“, schrieb Turcer in ihrem Brief an die Kommissare. Sein Abgang und die Umstände, die ihn begleiteten, drohten das Vertrauen der Öffentlichkeit in die wichtige Arbeit der Kommission zu untergraben, sagte Turcer.

Kein Kommissar hat auf ihre Anfrage geantwortet.

Nach dem Recht von Ohio ernennt der Gouverneur die PUCO-Mitglieder aus den von einem Nominierungsrat empfohlenen Bewerbern.

In der gleichen Woche, in der Common Cause die PUCO-Kommissare aufforderte, das Ausmaß ihrer Verbindungen zu Versorgungsunternehmen offenzulegen, geriet der Vorsitzende des Nominierungsrates wegen seiner Verbindungen zu Versorgungsunternehmen in die Kritik.

„Es ist verrückt, dass Gouverneur DeWine im Nominierungsrat der PUCO durch Mike Koren vertreten wird, der für FirstEnergy Lobbyarbeit geleistet hat“, sagte Dave Anderson, Politik- und Kommunikationsmanager des Energy & Policy Institute. „Außerdem arbeitet [Ratsmitglied] Mark Totman für eine Gewerkschaft, die Geld an Generation Now gespendet hat“, so die Gruppe, die zusammen mit dem ehemaligen Sprecher Householder angeklagt wurde.

In ähnlicher Weise äußerte sich Michael Watkins, Vorsitzender des Verwaltungsrats des Verbraucherschutzrates von Ohio, gefragt Koren soll eine Sondersitzung des Nominierungsrates einberufen, um zu prüfen, „ob die Ereignisse im Zusammenhang mit dem manipulierten Gesetzentwurf 6 des Repräsentantenhauses Änderungen im Rat, darunter auch Änderungen bei seinem Vorsitz, rechtfertigen.“ Der Verbraucherrat ist eine staatliche Einrichtung, die sich für die Interessen privater Stromkunden einsetzt, und sein Budget und seine Aufgaben wurden von den stromfreundlichen Gesetzgebern beschnitten.

Koren lehnte ab. Stattdessen seine Antwort merkte an, dass er einstimmig zum Ratsvorsitzenden „für das Kalenderjahr 2020“ gewählt wurde und diese Rolle weiterhin innehaben werde, während der Rat mögliche Randazzo-Nachfolger befragt und empfiehlt. Randazzo ist ein ehemaliges Mitglied des Nominierungsrates.

Ein früherer Bericht der Associated Press enthüllte, dass Randazzo seinen Ruhestand aufgeschoben und sich auf Drängen von Vizegouverneur Jon Husted und DeWines Stabschefin Laurel Dawson.

Trotz des Aufsehen erregenden Skandals, zweier Schuldbekenntnisse, Randazzos Rücktritt und lautstarker Forderungen nach einer Aufhebung des Rettungspakets ist es noch immer in den Büchern.

Ein wichtiges republikanisches Mitglied des Repräsentantenhauses von Ohio hat einen Gesetzentwurf eingebracht, der die jährliche Subventionierung der beiden Atomkraftwerke in Ohio in Höhe von $150 Millionen verzögern würde. Die Maßnahme würde die Subventionen an eine jährliche Prüfung durch eine von der PUCO beauftragte Drittpartei knüpfen.