شهادة ميا لويس، المديرة المساعدة لمنظمة Common Cause Ohio
إلى لجنة الحكومة العامة بمجلس الشيوخ
حول مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 293

الرئيس روجنر، نائب الرئيس جافاروني، العضو البارز بلاكشير، وأعضاء اللجنة الحكومية العامة بمجلس الشيوخ. اسمي ميا لويس، المديرة المساعدة لمنظمة "كومن كوز أوهايو"، وأنا هنا اليوم لتقديم شهادة معارضة لمشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 293.

تُركز منظمة "قضية مشتركة" على تعزيز المشاركة العامة في ديمقراطيتنا، وضمان قدرة كل ناخب مؤهل على الإدلاء بصوته واحتسابه. من المنطقي أن نتصور أن تركيز هذه اللجنة سيكون على نفس المنوال. لكن مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 293 سيؤدي إلى عكس ذلك، إذ سيجعل التصويت صعبًا، ليس بسبب خللٍ ما يحتاج إلى إصلاح، بل في الواقع، دون أي سبب مشروع.

إذا أُقرّ هذا القانون، فستُرمى بطاقات اقتراع الناخبين المؤهلين في أوهايو، التي كانت تُحصى سابقًا دون أي حوادث، دون احتسابها. فكرة هذا بحد ذاتها ستكون صادمة لجميع أعضاء هذه اللجنة. 

في نوفمبر الماضي، صوّت أكثر من 2.6 مليون من سكان أوهايو غيابيًا أو مبكرًا شخصيًا - أي ما يعادل 44% من إجمالي الناخبين. ومن بين هؤلاء، وضع أكثر من 800 ألف ناخب ثقتهم في خدمة البريد الأمريكية لإعادة بطاقات اقتراعهم.

يعتمد الكثير من ناخبي أوهايو على البريد! أتساءل كيف يُمكننا جعل عملية التصويت أكثر أمانًا وسهولةً وموثوقيةً لهم؟ يُمكننا زيادة عدد صناديق الاقتراع. يُمكننا توسيع قائمة الأشخاص المسموح لهم بإعادة بطاقات الاقتراع لتشمل الأصدقاء والجيران والأحفاد... وبالطبع يُمكننا إطالة فترة قبول بطاقات الاقتراع المُرسلة بالبريد. هل تفعل أوهايو أيًا من هذه الأمور؟ أخشى أنها لن تفعل. يبدو أنكم جميعًا مُصرّون على فعل العكس تمامًا.

رغم علم سكان أوهايو باعتمادهم الكبير على إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد، أقرّ المجلس التشريعي للولاية قبل عامين تغييرات جذرية كانت غير ضرورية وضارة. قلّص مشروع قانون مجلس النواب رقم 458 مهلة استلام بطاقات الاقتراع بالبريد بعد يوم الانتخابات من 10 أيام إلى أربعة أيام. أما بطاقات الاقتراع التي تحمل ختم البريد وتُرسل بالبريد قبل يوم الانتخابات وتصل بعد ستة أيام - والتي كانت تُعتبر صالحة تمامًا في السابق - فتُستبعد الآن من الاحتساب.

بدلاً من تصحيح المشكلة، فإن مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 293 من شأنه أن يزيد الأمر سوءًا من خلال إلغاء فترة السماح بالبريد بالكاملحرمان آلاف من سكان أوهايو من حقهم في التصويت، والذين لم يفعلوا شيئًا سوى الاعتماد على الموعد النهائي القانوني وخدمة البريد الأمريكية لتسليم بطاقات اقتراعهم في الوقت المحدد. كيف يُفيد هذا ناخبي أوهايو أو يُحسّن انتخاباتنا؟ لا يُفيد.

في نوفمبر 2024، وصل ما يقرب من 10,000 بطاقة اقتراع خلال مهلة الأيام الأربعة التي سيلغيها مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 293. هذا يعني أن 10,000 بطاقة اقتراع ستُستبعد بدلًا من احتسابها في حال دخول هذا القانون حيز التنفيذ. 10,000 مواطن حُرموا من حقهم في التصويت. 10,000 صوت "مفقود" - وهو عدد أكثر من كافٍ لقلب النتيجة في أي عدد من السباقات. 

ملاحظة جانبية: من بين المقاطعات السبعة عشر الممثلة في منطقتك، تم استلام 2308 بطاقة اقتراع بالبريد في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي خلال الفترة القانونية التي تريد الآن إلغاؤها. 2308. 

أعتقد أنه من العدل التساؤل عن سبب وجود مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 293 أصلًا؟ يبدو أنه رد على تهديد وزارة العدل برفع دعوى قضائية - لأسباب واهية للغاية، بناءً على طلب الرئيس، ولأسباب سياسية لا إجرائية. 

كيف ينبغي لولاية أوهايو أن تردّ على محاولة وزارة العدل التدخل في انتخاباتها؟ يمنح الدستور الأمريكي صلاحية إجراء الانتخابات للولايات، وليس لواشنطن العاصمة. لماذا تسعى أوهايو إلى تهدئة حكومة فيدرالية مُفرطة التدخل، تُروّج لرواية كاذبة، بدلاً من الدفاع عن مواطنيها؟ اتخذت ولايات أخرى مسارًا مختلفًا، مُفضّلةً الدفاع عن مصالح ناخبيها وحقهم في التصويت. 

انطلق مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 293 بسرعة البرق. قُدّم في 14 أكتوبر/تشرين الأول، وبعد ثلاثة أسابيع، ها هو ذا، مُعرَّض للتصويت بعد أن أدلى شخص واحد فقط (من تكساس) بشهادة لصالحه. لم تُتح لمسؤولي الانتخابات، المنشغلين بإجراء الانتخابات، فرصة لإبداء آرائهم. ما سبب هذا الاستعجال؟ هل تحاولون الحصول عليه؟ يمين أو احصل عليه منتهيهل تأخذ هذه الشهادة بعين الاعتبار؟ 

كثيرًا ما يسأل السيناتور غافاروني: "أليست حالة تزوير واحدة في التصويت كثيرة جدًا؟" بالطبع. إذا صوّت شخص ما في انتخابات وهو غير مؤهل، فقد يُشوّه ذلك النتيجة نظريًا. لحسن الحظ، هذا نادر جدًا لدرجة أنه لم يكن له، ولا يُمكن أن يكون له، أي تأثير. ولكن على أي حال، إذا صوّت شخص مؤهل للتصويت - يرغب في التصويت، يفعل كل شيء قانوني للتصويت - إذا أُلقيت أوراق اقتراعهم جانبًا ولم تُحتسب، أليس هذا عددًا كبيرًا يا سيناتور جافاروني؟ ماذا لو أُلقيت ١٠ آلاف ورقة اقتراع جانبًا ولم تُحتسب؟ هذا قد يُهدد بتقويض انتخاباتنا. 

إذا كنت مهتمًا بإجراء انتخابات آمنة ومأمونة، وإذا كنت مهتمًا بالناخبين، فلا ينبغي أبدًا التصويت على مشروع القانون هذا خارج اللجنة.