NC không theo kịp các yêu cầu bỏ phiếu vắng mặt qua thư so với hầu hết các tiểu bang khác

RALEIGH – Hầu như mọi tiểu bang ở Mỹ đều tạo điều kiện thuận lợi cho việc yêu cầu và bỏ phiếu vắng mặt qua thư hơn Bắc Carolina. Bắc Carolina có một số yêu cầu khắt khe nhất cả nước về địa điểm và cách thức phân công nhân viên bỏ phiếu, điều này có thể dẫn đến tình trạng thiếu hụt nhân viên bỏ phiếu nghiêm trọng vào mùa thu năm nay.

Trong bối cảnh đại dịch COVID-19, Common Cause NC khuyến nghị các nhà lập pháp ban hành những thay đổi cho chu kỳ bầu cử sắp tới nhằm giúp việc bỏ phiếu tại nhà trở nên dễ dàng hơn và linh hoạt hơn về việc phân công nhân viên bỏ phiếu được đào tạo để đáp ứng tốt hơn nhu cầu của địa phương trong cuộc khủng hoảng sức khỏe này.

“Chúng ta cần đảm bảo mọi cử tri đều cảm thấy an toàn và bảo mật khi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tháng 11”, Bob Phillips, giám đốc điều hành của Common Cause North Carolina, cho biết. “Có khả năng sẽ có nhiều cử tri Bắc Carolina hơn bao giờ hết lựa chọn bỏ phiếu qua thư vào mùa thu này, nhưng luật hiện hành của chúng ta không tạo điều kiện thuận lợi cho việc này. Chúng ta là một trong ba tiểu bang duy nhất ở Mỹ yêu cầu cử tri phải có hai chữ ký của nhân chứng để bỏ phiếu vắng mặt. Trong thời đại dịch virus corona này, chúng ta nên giảm yêu cầu về nhân chứng xuống còn một – ngay cả khi chỉ dành cho cuộc bầu cử này – để cử tri có thể bỏ phiếu an toàn và bảo mật hơn từ nhà.”

Gần 80% tiểu bang (39/50) không yêu cầu chữ ký của người làm chứng hoặc công chứng viên khi bỏ phiếu vắng mặt qua thư. Trước năm 2013, Bắc Carolina chỉ yêu cầu một người làm chứng ký vào phiếu bầu vắng mặt. Hội đồng Bầu cử Tiểu bang báo cáo rằng hơn 70% hộ gia đình ở Bắc Carolina có hai hoặc ít hơn hai người lớn sống chung dưới một mái nhà - nghĩa là hầu hết cử tri chọn bỏ phiếu vắng mặt qua thư sẽ phải nhờ người khác làm chứng và ký vào phiếu bầu của mình.

Việc yêu cầu phiếu bầu vắng mặt ở Bắc Carolina cũng khó khăn hơn so với hầu hết các tiểu bang miền Nam khác. Bắc Carolina chỉ chấp nhận phiếu bầu vắng mặt khi được yêu cầu qua thư, trong khi hầu hết các tiểu bang lân cận phía Nam cho phép cử tri gửi yêu cầu phiếu bầu qua fax hoặc email. Nam Carolina, Florida và Mississippi thậm chí còn cho phép cử tri gọi điện thoại để yêu cầu phiếu bầu vắng mặt.

Một thách thức khác trong cuộc bầu cử này là đảm bảo có đủ nhân viên kiểm phiếu để vận hành các khu vực bỏ phiếu. Phần lớn nhân viên làm việc tại các điểm bỏ phiếu ở Bắc Carolina là người cao tuổi, vì Hội đồng Bầu cử Tiểu bang báo cáo độ tuổi trung bình của một nhân viên kiểm phiếu là 70. Các quận phía tây của tiểu bang đã báo cáo rằng có ít nhân viên kiểm phiếu sẵn sàng làm việc hơn trong cuộc bầu cử sơ bộ vòng hai của Đảng Cộng hòa tại Quận Quốc hội số 11 vào tháng tới, dẫn đến khả năng phải cắt giảm đáng kể số lượng các điểm bỏ phiếu mở cửa.

“Bắc Carolina có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt nhân viên bầu cử nghiêm trọng nếu không có sự linh hoạt hơn về cách thức và địa điểm phân công nhân viên bầu cử,” Phillips nói. “Một lần nữa, luật pháp của chúng ta lại không phù hợp với phần lớn đất nước ở chỗ chúng ta yêu cầu phần lớn nhân viên bầu cử phải được phân công đến khu vực bỏ phiếu nơi họ bỏ phiếu thay vì làm việc tại bất kỳ khu vực bầu cử nào trong quận nơi họ sinh sống. Điều quan trọng là các nhà lập pháp phải thực hiện các biện pháp để khuyến khích một nhóm nhân viên bầu cử trẻ hơn và đa dạng hơn, đồng thời cho phép các quận linh hoạt phân công họ đến bất kỳ khu vực bầu cử nào trong quận của họ.”

NC SO SÁNH VỚI CÁC TIỂU BANG KHÁC NHƯ THẾ NÀO:

• Gần 80% tiểu bang không yêu cầu phải có nhân chứng hoặc công chứng viên khi bỏ phiếu vắng mặt.
• Bắc Carolina là một trong ba tiểu bang duy nhất yêu cầu phải có chữ ký của hai người làm chứng (Alabama và Rhode Island là hai tiểu bang còn lại).
• Phần lớn các tiểu bang cho phép nhân viên bỏ phiếu làm việc tại bất kỳ khu vực bỏ phiếu nào trong quận nơi họ cư trú.
• Phần lớn các tiểu bang cho phép người 16 tuổi trở thành nhân viên bỏ phiếu ở một số vị trí, trong khi học sinh Bắc Carolina phải đủ 17 tuổi và đáp ứng các yêu cầu bổ sung nghiêm ngặt để làm việc vào Ngày bầu cử.
• Florida, Nam Carolina và Kentucky là những tiểu bang cho phép yêu cầu bỏ phiếu vắng mặt qua điện thoại.
• Georgia sẽ cung cấp các thùng bỏ phiếu để thu thập phiếu bầu vắng mặt cho cuộc bầu cử sơ bộ sắp tới.

*Việc gửi lại phiếu bầu vắng mặt trực tiếp cũng là một lựa chọn ở hầu hết các tiểu bang (ngoại trừ Tennessee).

**Điều lệ NC 163-42(B)

***Nhân viên bỏ phiếu ở Nam Carolina có thể làm việc ở quận lân cận.

Common Cause NC là một tổ chức cơ sở phi đảng phái, chuyên bảo vệ các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ.

Liên hệ truyền thông: Bryan Warner, Common Cause NC, tại số 919-599-7541 hoặc bwarner@commoncause.org