RALEIGH – Hôm thứ Tư, Ủy ban Nội quy Hạ viện Bắc Carolina đã thông qua một loạt dự luật gây tranh cãi, có thể làm suy yếu quyền tự do tham gia đầy đủ vào các cuộc bầu cử của cử tri Bắc Carolina. Các biện pháp này sẽ được trình lên toàn thể Hạ viện Bắc Carolina để xem xét.

Câu phát biểu sau đây là từ Bob Phillips, giám đốc điều hành của Common Cause NC:

Cuộc bầu cử lịch sử năm ngoái đã chứng kiến tỷ lệ cử tri đi bầu kỷ lục tại Bắc Carolina, cho thấy sự tham gia vào nền dân chủ của chúng ta có thể phát triển mạnh mẽ như thế nào khi quyền bỏ phiếu được mở rộng cho tất cả cử tri. Đáng buồn thay, thay vì tiếp nối thành công của cuộc bầu cử năm ngoái, một số chính trị gia giờ đây lại muốn kéo tiểu bang của chúng ta thụt lùi và khiến việc bỏ phiếu trở nên khó khăn hơn đối với người dân Bắc Carolina. Điều đặc biệt đáng lo ngại là các dự luật này đang được thúc đẩy thông qua với thời gian hạn chế cho ý kiến đóng góp của công chúng trong những ngày cuối cùng của kỳ họp lập pháp năm nay.

Một triệu cử tri Bắc Carolina đã chọn bỏ phiếu vắng mặt qua thư vào năm 2020. Bây giờ, Dự luật Thượng viện 326 sẽ loại bỏ thời hạn cho phép hội đồng bầu cử quận nhận phiếu bầu vắng mặt qua thư trong vòng ba ngày sau Ngày Bầu cử, ngay cả khi những lá phiếu hợp lệ đó được đóng dấu bưu điện vào hoặc trước Ngày Bầu cử. Hoàn toàn không có bằng chứng nào cho thấy sự thay đổi này là cần thiết. Nó sẽ chỉ gây bất lợi cho cử tri Bắc Carolina, đặc biệt là những người ở các cộng đồng nông thôn, những người tuân thủ các quy tắc nhưng có thể bị từ chối phiếu bầu một cách bất công do sự chậm trễ trong việc chuyển phát thư. Điều đáng chú ý là vào năm 2009Đại hội đồng Bắc Carolina đã bỏ phiếu nhất trí tại cả hai viện để thiết lập thời hạn gia hạn ba ngày cho việc nhận phiếu bầu vắng mặt qua thư. Trong số những người bỏ phiếu ủng hộ thời hạn ba ngày này vào năm 2009 có Thượng nghị sĩ Phil Berger và hiện là Chủ tịch Hạ viện Tim Moore.

Trong khi đó, Dự luật Thượng viện 725 sẽ cấm các quận chấp nhận các khoản tài trợ tư nhân để bù đắp thâm hụt ngân sách trong quản lý bầu cử, nhưng biện pháp này sẽ không làm gì để giải quyết nhu cầu quan trọng là phải tài trợ đầy đủ cho hệ thống bầu cử của tiểu bang chúng ta. Và Dự luật 259 của Hạ viện sẽ sử dụng một cách liều lĩnh thông tin không đáng tin cậy về việc miễn trừ bồi thẩm đoàn trong việc thanh lọc danh sách cử tri, có khả năng loại bỏ những cử tri đủ điều kiện và thúc đẩy hành vi quấy rối những công dân nhập tịch thực hiện quyền bầu cử theo hiến pháp của họ.

Chúng tôi kêu gọi các nhà lập pháp bác bỏ những dự luật này. Thay vì tạo ra những rào cản không cần thiết cho việc bỏ phiếu, các nhà lập pháp nên hợp tác một cách lưỡng đảng để hỗ trợ hệ thống bầu cử của chúng ta và tạo điều kiện thuận lợi cho mọi cử tri Bắc Carolina trong việc bỏ phiếu. Chúng ta phải bảo vệ quyền tự do tham gia bầu cử của tất cả cử tri Bắc Carolina.”

Common Cause NC là một tổ chức cơ sở phi đảng phái, chuyên bảo vệ các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ.