RALEIGH, NC – Chiều nayDự kiến, Hội đồng Bầu cử Tiểu bang sẽ phê duyệt các kế hoạch bỏ phiếu sớm cho 88 quận, được các thành viên hội đồng bầu cử quận nhất trí đệ trình. Mỗi kế hoạch đều xác định giờ giấc và địa điểm bỏ phiếu trực tiếp trong 19 ngày trước cuộc bầu cử sơ bộ ngày 3 tháng 3.

Phân tích các kế hoạch cho thấy 45 trong số 88 quận đã áp dụng kế hoạch tương tự như trong cuộc bầu cử sơ bộ giữa nhiệm kỳ trước, nhưng 24 quận đã giảm số lượng địa điểm hoặc giờ hoạt động trong năm 2022.

“Thật đáng mừng khi các thành viên hội đồng bầu cử có thể làm việc theo tinh thần lưỡng đảng để xây dựng kế hoạch của họ,” ông nói. Bob Phillips, Giám đốc điều hành của Common Cause North Carolina“Tuy nhiên, chúng tôi lo ngại rằng trong quá nhiều trường hợp, cử tri đang đánh mất những cơ hội mà họ đã có cách đây bốn năm.”

“Bỏ phiếu sớm là hình thức bỏ phiếu phổ biến nhất ở Bắc Carolina, vì vậy việc cắt giảm số lượng điểm bỏ phiếu hoặc giờ bỏ phiếu có thể làm giảm tỷ lệ cử tri tham gia hoặc gây bất lợi cho một bộ phận cử tri so với bộ phận khác,” Phillips nói.

12 quận chưa có kế hoạch thống nhất sẽ được Hội đồng Nhà nước xem xét vào tháng Giêng. (Xem thêm chi tiết bên dưới.)

Một phân tích về các kế hoạch nhất trí tại 88 quận do Bob Hall thực hiện cho Common Cause NC cho thấy rằng so với cuộc bầu cử sơ bộ giữa nhiệm kỳ năm 2022:

— 45 quận, hoặc chỉ hơn một nửa trong số 88 người có kế hoạch nhất trí, có số lượng điểm bỏ phiếu và lịch trình hàng ngày như nhau Những địa điểm họ đã sử dụng vào năm 2022 bao gồm Cabarrus, Catawba, Duplin, Durham, Edgecombe, Forsyth, Hoke, Johnston, Jones, Mitchell, Pasquotank, Robeson, Rowan và Watauga.

— 19 quận đã bỏ ngày Chủ nhật hoặc một hoặc nhiều ngày thứ Bảy. so với kế hoạch năm 2022 của họ. Theo luật tiểu bang, tất cả các quận phải mở cửa các địa điểm vào thứ Bảy trước ngày bầu cử; giờ mở cửa vào các ngày cuối tuần khác là tùy chọn. Các quận có xu hướng ủng hộ đảng Cộng hòa chiếm ưu thế trong nhóm 10 quận cắt giảm. hai Các ngày thứ Bảy được sử dụng trong năm 2022 là của Alexander, Caldwell, Clay, Gates, Graham, Lincoln, Onslow, Polk, Surry và Wilkes. Randolph bỏ ngày Chủ nhật, trong khi Gaston và Moore bỏ cả ngày Chủ nhật và thứ Bảy;

— 5 quận đã giảm số lượng địa điểm. – Lenoir, Lincoln, Nash, New Hanover và Stanly. Với sự nhất trí tuyệt đối, Lenoir đã từ bỏ kế hoạch đầy tham vọng năm 2022 để lấy kế hoạch được sử dụng trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2024, điều này có nghĩa là cắt giảm ba địa điểm và bỏ phiếu vào Chủ nhật nhưng tăng thêm giờ bỏ phiếu vào thứ Bảy thứ ba.

— Thêm địa điểm vào danh sách 10 quận. Về việc bỏ phiếu sớm, số lượng địa điểm được thay đổi so với năm 2022 và lịch trình các ngày trong tuần và cuối tuần vẫn giữ nguyên. Quận Wake đã thêm bốn địa điểm, Mecklenburg thêm ba địa điểm, và Union và Sampson thêm hai địa điểm.

— 8 quận đã thêm một hoặc hai ngày thứ Bảy.Không ai bổ sung thêm giờ bỏ phiếu vào Chủ nhật. Sau một cuộc tranh luận kéo dài, các thành viên hội đồng đảng Cộng hòa miễn cưỡng ở Quận Rockingham đã thay đổi phiếu bầu của họ và đồng ý cung cấp hình thức bỏ phiếu sớm vào thứ Bảy tuần thứ hai, có lẽ là một quyết định sáng suốt trong bối cảnh cuộc đua gay cấn giữa Phil Berger và Sam Page cũng như cuộc bầu cử sơ bộ đầy cạnh tranh cho chức cảnh sát trưởng mới.

Việc mở các điểm bỏ phiếu sớm vào Chủ nhật đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt giữa các thành viên của một số hội đồng bầu cử. Những người ủng hộ lo ngại rằng các hội đồng quận mới do đảng Cộng hòa chiếm đa số sẽ loại bỏ hoàn toàn việc bỏ phiếu vào Chủ nhật. Tuy nhiên, 17 trong số 21 quận có kế hoạch nhất trí cho phép bỏ phiếu vào Chủ nhật năm 2022 sẽ tiếp tục cho phép bỏ phiếu vào Chủ nhật trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2026.

Mặt khác, bảy trong số 12 hội đồng bầu cử cấp quận không có kế hoạch bỏ phiếu sớm thống nhất đang tranh cãi về việc giữ nguyên ngày Chủ nhật mà họ đã sử dụng trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2022 hoặc 2024.

“Chúng tôi tin rằng các quận nên có kế hoạch bỏ phiếu sớm hiệu quả đáp ứng nhu cầu của người dân,” ông Phillips thuộc tổ chức Common Cause NC cho biết. “Việc kế hoạch có bao gồm bỏ phiếu vào Chủ nhật hay không nên phụ thuộc vào các ưu tiên và thói quen của cử tri địa phương, chứ không phải hệ tư tưởng hay kinh phí cho nhân viên. Các quận có kinh nghiệm thành công trong việc bỏ phiếu vào Chủ nhật đã học được cách bố trí nhân viên và quảng bá lựa chọn này, và đó là một dấu hiệu tích cực khi một số lượng đáng kể các quận có giờ bỏ phiếu Chủ nhật sẽ tiếp tục cung cấp dịch vụ này vào năm 2026.”

Cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2026 dự kiến sẽ có tỷ lệ cử tri tham gia tương đối cao, do tình hình chính trị quốc gia bất ổn và các cuộc đua tranh gay gắt ở cấp địa phương và tiểu bang, từ chức cảnh sát trưởng quận đến Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ. Năm 2018, 531.000 cử tri đăng ký đã bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ giữa nhiệm kỳ sau nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Trump – đó là tỷ lệ cử tri tham gia cao kỷ lục trong thế kỷ này đối với một cuộc bầu cử sơ bộ giữa nhiệm kỳ. Tỷ lệ cử tri tham gia 511.000 người vào năm 2022 đứng thứ hai, theo... Dữ liệu từ Hội đồng Bầu cử Tiểu bang.

12 quận có các kế hoạch cạnh tranh nhau sẽ được Hội đồng Nhà nước quyết định vào tháng Giêng, bao gồm một số quận lớn – Guilford, Cumberland, Pitt và Brunswick. Dưới đây là phân tích chi tiết các vấn đề gây chia rẽ giữa các thành viên hội đồng:

— Tại hạt Pitt, hội đồng do đảng Cộng hòa chiếm đa số đã bỏ phiếu 3-2 để bổ sung địa điểm thứ sáu tại một cộng đồng phía đông nam Greenville và bỏ giờ mở cửa Chủ nhật đã được sử dụng trong các cuộc bầu cử sơ bộ năm 2022 và 2024; hai thành viên đảng Dân chủ trong hội đồng muốn giữ nguyên giờ mở cửa Chủ nhật thay vì thêm địa điểm mới.

— Các thành viên hội đồng ở sáu quận khác đồng ý về địa điểm bỏ phiếu nhưng có các kế hoạch cạnh tranh nhau, có hoặc không có giờ bỏ phiếu Chủ nhật – Brunswick, Columbus, Craven, Greene, Harnett và Wayne. Sau khi xem xét dữ liệu cho thấy nhiều cử tri ở Quận Columbus sử dụng ngày Chủ nhật hơn là thêm một ngày thứ Bảy, chủ tịch hội đồng bầu cử đảng Cộng hòa Jillian Edge đã đứng về phía hai thành viên đảng Dân chủ trong cuộc bỏ phiếu 3-2 để giữ nguyên giờ bỏ phiếu Chủ nhật. Tại Quận Wayne, thành viên đảng Dân chủ Eddie Edwards đã đứng về phía đảng Cộng hòa trong cuộc bỏ phiếu 4-1 để thêm một địa điểm và loại bỏ việc bỏ phiếu Chủ nhật. Ở bốn quận còn lại, kế hoạch thiểu số của đảng Dân chủ bổ sung thêm ngày Chủ nhật vào kế hoạch đa số của đảng Cộng hòa.

— Các thành viên hội đồng quản lý tại các quận Alamance, Cumberland và Guilford đã nhất trí bỏ phiếu hôm Chủ nhật nhưng không thể thống nhất về địa điểm mở các cơ sở. Cuộc bỏ phiếu với tỷ lệ 3-2 phản đối việc đặt các cơ sở tại NC A&T và UNC-Greensboro đã dẫn đến nhiều cuộc biểu tình và sự phản đối rộng rãi trên mạng xã hội.

— Quyết định đóng cửa một địa điểm lâu đời tại Đại học Western Carolina ở hạt Jackson và hai trong ba địa điểm truyền thống ở hạt Madison do đảng Cộng hòa lãnh đạo với tỷ lệ 3-2 cũng đã vấp phải sự chỉ trích dữ dội từ công chúng. Các thành viên hội đồng thuộc đảng Dân chủ sẽ tranh luận để giữ lại các địa điểm này tại cuộc họp của Hội đồng Nhà nước vào tháng Giêng, nơi dự kiến sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.

XEM BẢNG TÍNH PHÂN TÍCH TẠI ĐÂY

CHÚ GIẢI BẢNG TÍNH:  s = số lượng địa điểm mở cửa, ví dụ: kế hoạch của Anson: 1 địa điểm, 1 Chủ nhật, 3 Thứ bảy (kế hoạch năm 2026 bổ sung thêm một ngày Thứ bảy vào kế hoạch năm 2022). Nếu mục nhập chỉ có số địa điểm, điều đó có nghĩa là kế hoạch của quận không có giờ mở cửa cuối tuần nào khác ngoài Thứ bảy cuối cùng bắt buộc; ví dụ: Alleghany “1 s” có nghĩa là 1 địa điểm chỉ mở cửa trong giờ bắt buộc. “1 s giờ tối thiểu” có nghĩa là giờ mở cửa các ngày trong tuần kết thúc trước 7:30 tối, điều mà một quận có thể lựa chọn nếu địa điểm bỏ phiếu sớm duy nhất của họ là văn phòng hội đồng bầu cử quận.

Common Cause North Carolina là một tổ chức cơ sở phi đảng phái chuyên bảo vệ các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ. Chúng tôi nỗ lực tạo ra một chính phủ cởi mở, trung thực và có trách nhiệm, phục vụ lợi ích công cộng; thúc đẩy quyền bình đẳng, cơ hội và đại diện cho tất cả mọi người; và trao quyền cho tất cả mọi người để tiếng nói của họ được lắng nghe trong quá trình chính trị.