RALEIGH – Một trong những viên ngọc quý của Bắc Carolina là hệ thống giáo dục đại học đẳng cấp thế giới. Trong số những tổ chức xuất sắc này có các trường Cao đẳng và Đại học Lịch sử dành cho Người da đen.

Chúng tôi là một trong những tiểu bang hàng đầu về tuyển sinh HBCU, với 10 trường phục vụ 40.000 sinh viên. Các HBCU này đóng vai trò thiết yếu cho sức mạnh của Bắc Carolina, đào tạo ra những kỹ sư, luật sư, nhà giáo dục, nghệ sĩ, doanh nhân và nhà lãnh đạo xuất sắc, những người góp phần định hình vận mệnh của đất nước.

Khi chúng ta kỷ niệm Tháng Lịch sử Người da đen, chúng ta nhớ lại di sản phong phú của các nhà hoạt động sinh viên dũng cảm, cả trong quá khứ và hiện tại, tại các trường HBCU ở Bắc Carolina, những người đã đóng vai trò quan trọng trong phong trào đòi quyền công dân và Black Lives Matter, đấu tranh cho bình đẳng và công lý cho tất cả mọi người.

Một ví dụ điển hình là vào tháng 2 năm 1960, khi bốn sinh viên năm nhất tại Đại học Bang NC A&T ngồi xuống tại quầy ăn trưa của Woolworth ở Greensboro để phản đối nạn phân biệt chủng tộc. Hành động dũng cảm của họ đã châm ngòi cho một phong trào biểu tình do sinh viên lãnh đạo trên toàn quốc, thách thức sự tàn ác của chủ nghĩa da trắng thượng đẳng.

Cùng năm đó, Ủy ban Điều phối Sinh viên Bất bạo động được thành lập tại khuôn viên của một trường HBCU khác ở Bắc Carolina, Đại học Shaw ở Raleigh. Tổ chức này sẽ đóng vai trò trung tâm trong việc thu hút giới trẻ tham gia vào sự nghiệp đấu tranh cho quyền công dân.

Trong những ví dụ này và vô số ví dụ khác, sinh viên HBCU đã thay đổi tiến trình lịch sử. Ngọn đuốc giờ đây nằm trong tay thế hệ ngày nay. Chúng ta ước gì cuộc chiến chống lại nạn phân biệt chủng tộc và áp bức có hệ thống đã là chuyện của quá khứ, nhưng chúng ta biết rằng không phải vậy. Chúng ta đã chứng kiến những nỗ lực đàn áp cử tri liên tục trong những năm gần đây, và những mối đe dọa mới đang rình rập.

Năm 2013, sau khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ tuyên bố một phần cốt lõi của Đạo luật Quyền Bầu cử là vô hiệu, Đại hội đồng Bắc Carolina do Đảng Cộng hòa kiểm soát đã thông qua một dự luật hạn chế quyền bầu cử tại tiểu bang của chúng tôi. Một thẩm phán liên bang sau đó đã lưu ý rằng đề xuất này nhắm vào "người Mỹ gốc Phi với độ chính xác gần như tuyệt đối". Nhờ một liên minh rộng rãi gồm các nhóm vận động cơ sở, sinh viên và người dân thường đã đứng lên phản kháng, âm mưu đàn áp cử tri đó đã bị lật ngược tại tòa án.

Năm 2016, cơ quan lập pháp do Đảng Cộng hòa lãnh đạo một lần nữa đã thao túng bản đồ bầu cử của tiểu bang. Bằng cách này, các nhà lập pháp đã chia khuôn viên trường Đại học Bang NC A&T – trường HBCU lớn nhất cả nước – thành hai khu vực bầu cử quốc hội khác nhau, làm rạn nứt quyền lực bỏ phiếu của cộng đồng người da đen chiếm đa số này. Sinh viên tại NC A&T đã lên tiếng, tổ chức và tham gia nỗ lực xóa bỏ ranh giới phân biệt đối xử giữa các khu vực bầu cử. Năm 2019, một vụ kiện tại tòa án tiểu bang đã dẫn đến việc bản đồ được vẽ lại, và khuôn viên trường NC A&T được hợp nhất thành một khu vực bầu cử quốc hội duy nhất.

Sinh viên HBCU đã nhiều lần đi đầu trong việc bảo vệ nền dân chủ, nhưng công việc vẫn chưa kết thúc. Cựu tổng thống và những người ủng hộ cực đoan nhất của ông ta tiếp tục lan truyền những lời dối trá tai hại về cuộc bầu cử năm 2020, với mục đích làm suy yếu quyền tiếp cận lá phiếu của người Mỹ da đen và da nâu.

Chúng ta phải hành động ngay bây giờ để bảo vệ quyền bầu cử và Hiến pháp của chúng ta. Tại Bắc Carolina, chúng ta phải yêu cầu các nhà lập pháp bác bỏ những nỗ lực ban hành rào cản đối với hòm phiếu.

Ở cấp liên bang, Quốc hội nên ngay lập tức thông qua Đạo luật Vì Nhân dânĐây là một dự luật mang tính chuyển đổi và toàn diện, đề cập đến quyền bầu cử và quản lý bầu cử, tiền bạc trong chính trị, tính minh bạch và đạo đức của chính phủ. Đạo luật Vì Nhân dân bao gồm các điều khoản về đăng ký cử tri tự động, tăng cường quyền tiếp cận lá phiếu và thành lập các ủy ban phân chia lại khu vực bầu cử độc lập để chấm dứt tình trạng thao túng khu vực bầu cử theo chủng tộc và đảng phái.

Lịch sử đang dõi theo chúng ta. Chúng ta phải tiếp nối di sản chống lại sự đàn áp và theo đuổi công lý. Cùng nhau, chúng ta có thể xây dựng một nền dân chủ mà biết bao người đã mơ ước và phấn đấu - một nền dân chủ cho tất cả chúng ta.

Michael Spencer là Trưởng phòng Chương trình Tiếp cận Đại học của Common Cause NC, một tổ chức phi đảng phái, cơ sở chuyên bảo vệ các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ.

Tìm hiểu về Liên minh hành động sinh viên HBCU của chúng tôi Tìm hiểu thêm về Đạo luật Vì Nhân dân (HR1)