Hai năm trước, Lãnh đạo Thượng viện Bắc Carolina Phil Berger Việc kiểm đếm từng phiếu bầu bị đặt dấu hỏi.. Sau đó, ông ủng hộ một đạo luật rút ngắn thời gian các quận phải thống kê số liệu, bao gồm... phiếu bầu tạm thời Được bỏ bởi những cử tri có vấn đề chưa được giải quyết về tư cách bỏ phiếu của họ, chẳng hạn như liệu họ có đang bỏ phiếu đúng khu vực bầu cử hay không.

Hiện đang đối mặt với thiếu hai phiếu bầu Trong chiến dịch tái tranh cử vào Thượng viện, chính những lá phiếu tạm thời này có thể quyết định liệu ông có còn giữ vững vị trí người quyền lực nhất trong chính trường tiểu bang hay không.

Năm 2024 Dự luật Thượng viện 382 Việc Thượng nghị sĩ Berger được bổ nhiệm vào vị trí này đã gây tranh cãi ngay từ đầu.

Ban đầu, đây là đạo luật cứu trợ thiên tai nhằm giúp đỡ các nạn nhân của cơn bão Helene, nhưng nhanh chóng trở thành công cụ để các lãnh đạo đảng Cộng hòa thay đổi cách thức tổ chức bầu cử của chúng ta.

Trong số những thay đổi khác, luật mới đã rút ngắn thời gian kiểm đếm phiếu bầu tạm thời từ 10 ngày xuống chỉ còn ba ngày. (Điều đó có nghĩa là hạn chót mới là thứ Sáu, ngày 6 tháng 3.)

Việc rút ngắn thời gian nghiên cứu và xử lý hàng nghìn phiếu bầu tạm thời xuống còn một tuần đã ngay lập tức gây ra lo ngại trong giới chức bầu cử.

Trong một Thư tháng 11 năm 2024 Trong bài phát biểu trước Hội đồng Lập pháp bang Bắc Carolina, bà Sara LaVere, khi đó là chủ tịch Hiệp hội Giám đốc Bầu cử Bắc Carolina (NCADE), đã nói với các nhà lập pháp rằng, “[các] mốc thời gian và yêu cầu được nêu trong luật không phù hợp với thực tế điều hành bầu cử ở bang của chúng ta.”

Ông LaVere, người đã có 11 năm kinh nghiệm làm giám đốc bầu cử tại hạt Brunswick đang phát triển nhanh chóng, cho biết thêm: “Việc rút ngắn thời gian này xuống còn ba ngày sẽ làm quá tải các nguồn lực hiện có, đặc biệt là ở những hạt có nhân sự hạn chế.”

Ở phía bên kia tiểu bang, tại hạt Buncombe, một nhân viên cảnh báo rằng nhóm của họ có thể phải bổ sung “10-20 người nữa” để phân tích các phiếu bầu tạm thời theo thời gian biểu mới. Lo lắng về việc làm thế nào để trả lương cho những nhân viên bổ sung, một thành viên hội đồng hạt nói: “Đây là một nhiệm vụ không được cấp kinh phí từ Quốc hội… và cá nhân tôi muốn gửi hóa đơn cho họ.”

Nhưng cuối cùng, danh sách các lý do để gác lại những thay đổi bầu cử quyết liệt này đã không được ai lắng nghe.

Cơ quan lập pháp đã bác bỏ quyền phủ quyết của thống đốc đối với dự luật SB382 bằng một cuộc bỏ phiếu theo đường lối đảng phái, tạo ra một kịch bản trong đó người đứng đầu Thượng viện đang dựa vào chính quy trình kiểm phiếu tạm thời mà ông và mọi thành viên khác trong nhóm nghị sĩ đảng Cộng hòa đã đấu tranh để cản trở.

Đến năm 2026, cử tri ngày càng dựa vào quy trình tạm thời như một biện pháp bảo vệ chống lại việc bị lạc lối trong vô số thay đổi về quy tắc bầu cử được áp đặt trong 15 năm qua. Trên thực tế, không phải do lỗi của họ, gần 70.000 cử tri hiện đang phải chịu sự ràng buộc của quy trình này. “sửa chữa đăng ký” quá trình Điều đó đòi hỏi họ phải sử dụng phiếu bầu tạm thời.

May mắn thay, các nhân viên bầu cử dũng cảm tại tất cả 100 quận của Bắc Carolina đang xử lý các phiếu bầu tạm thời và sẽ làm những gì luật pháp yêu cầu để đảm bảo mọi phiếu bầu tạm thời đều được xem xét. Mặc dù kết quả bầu cử sẽ chưa được công bố chính thức cho đến khi họ hoàn thành công việc, nhưng các nhân viên bầu cử không nên phải chịu những điều kiện khó khăn do dự luật SB382 áp đặt để xử lý các phiếu bầu vốn là một biện pháp bảo vệ vô cùng quan trọng đối với nhiều cử tri Bắc Carolina.

Khi cuộc bỏ phiếu bắt đầu vào năm 2026, Tổ chức Common Cause North Carolina công bố nghiên cứu. Báo cáo này nói về sức mạnh của một số ít phiếu bầu có thể thay đổi kết quả các cuộc bầu cử quan trọng. Báo cáo chứng minh qua nhiều chu kỳ (gần đây nhất là năm ngoái) rằng một lá phiếu - hoặc quyết định không bỏ phiếu - của một người duy nhất đã tạo nên sự khác biệt trong việc ai thắng hay thua ở hàng chục cuộc bầu cử tại Bắc Carolina.

Ít nhất trong một cuộc bầu cử sơ bộ quan trọng năm 2026, cử tri có giấy chứng nhận tạm thời nắm giữ phần lớn quyền lực đó.

Người dân Bắc Carolina quan tâm đến việc theo dõi quá trình kiểm phiếu tạm thời của quận mình trong tuần này và tuần tới có thể tìm hiểu cách thức tại đây. ccnc.me/electionhub.

Sailor Jones là Giám đốc cấp bang của tổ chức Common Cause North Carolina.