Noong nakaraang buwan, nagkaroon ng makasaysayang pagkakataon ang Korte Suprema ng US na pigilan ang mga pulitiko na manipulahin ang ating mga mapa ng pagboto at pahinain ang ating demokrasya. Nakalulungkot, isang makitid na mayorya ng mataas na hukuman ang tumalikod sa responsibilidad nitong wakasan ang gerrymandering.

Sa kabutihang palad, ang pagsisikap na wakasan ang gerrymandering ay magpapatuloy, kapwa sa ating korte ng estado at sa lehislatura.

Ang kaso ng Rucho v. Common Cause mula sa North Carolina ay nagpakita ng isa sa mga pinaka-matinding halimbawa ng partisan gerrymandering kailanman na iharap sa Korte Suprema ng US. Walang alinlangan na ang mga distrito ng kongreso ng ating estado ay nilinlang upang makinabang ang mga pulitikong Republikano sa kapinsalaan ng patas na halalan. Si Rep. David Lewis, na nanguna sa paggawa ng lehislatura ng mga mapa na iyon noong 2016, ay nagpahayag ng kanyang partisan intent sa harap ng media at sa kanyang mga kapwa mambabatas.

"Iminumungkahi ko na iguhit namin ang mga mapa upang magbigay ng partisan na kalamangan sa 10 Republicans at tatlong Democrats dahil hindi ako naniniwala na posibleng gumuhit ng mapa na may 11 Republicans at dalawang Democrats," Sabi ni Lewis sa paglalatag ng plano.

Kahit na sa pagpasok ng paninigarilyo na baril, limang mahistrado ang tumanggi na ibagsak ang walang-hanggang pamamaraan ng gerrymandering.

Tulad ng sinabi ni Justice Elena Kagan sa kanyang malakas na hindi pagsang-ayon, ang desisyon ay isang pagbibitiw ng korte upang protektahan ang mga karapatan sa konstitusyon ng mga botanteng Amerikano.

"Ang mga partisan gerrymander sa mga kasong ito ay nag-alis sa mga mamamayan ng pinakapangunahing mga karapatan sa konstitusyon: ang mga karapatang lumahok nang pantay-pantay sa prosesong pampulitika, upang sumali sa iba upang isulong ang mga paniniwala sa pulitika, at piliin ang kanilang mga kinatawan sa pulitika," isinulat ni Kagan.

Sa pagtatapos ng 5-4 na paghahari, ang mga pulitiko na nang-gerrymander sa mga distrito ng kongreso ng ating estado ay nag-claim ng tagumpay at mapang-uyam na iginiit na ang isyu ay naayos na.

Mali yang mga politiko na yan. Hindi pa tapos ang laban para sa patas na mga mapa ng pagboto.

Sa kanyang mayorya na opinyon, kinilala ni Chief Justice John Roberts na "ang labis na partisanship sa pagdistrito ay humahantong sa mga resulta na makatwirang mukhang hindi makatarungan" at ang "gerrymandering ay hindi tugma sa mga demokratikong prinsipyo," kahit na tumalikod siya sa paglutas ng problema.

Ngunit habang isinara ni Roberts ang pinto sa mga hamon laban sa partisan gerrymandering sa pederal na hukuman, sinabi niya na ang mga korte ng estado ay angkop na mga paraan upang ituloy ang kaluwagan.

Dito sa North Carolina, ang laban para sa patas na mga distrito ng pagboto ay talagang patungo sa korte ng estado, kasama ang aming kaso ng Common Cause v. Lewis pagpunta sa paglilitis sa Hulyo 15. Hinahamon ng kaso na iyon ang partisan gerrymandering ng mga distritong pambatas ng estado bilang isang paglabag sa Konstitusyon ng North Carolina.

Ang isang tagumpay sa korte ng estado ay maaaring mangahulugan ng bago, patas na iginuhit na mga hangganan ng NC House at NC Senate para sa halalan sa 2020. At magiging malinaw sa mga pulitiko na ang partisan gerrymandering sa ating mga distritong pambatas ay ilegal at hindi katanggap-tanggap.

Habang patuloy naming hinahamon ang gerrymandering sa korte ng estado, nakikipagtulungan din kami sa isang malawak na koalisyon ng mga botante at mambabatas upang ayusin ang sirang sistema ng muling pagdidistrito ng North Carolina.

Isang kalahating dosenang panukalang batas ang ipinakilala sa lehislatura ngayong taon upang magtatag ng nonpartisan redistricting – ilang may malakas na suporta sa dalawang partido. Ngunit hindi pinahintulutan ng mga pinunong pambatas ng GOP ang alinman sa mga panukala na mabigyan ng boto. Iyan ay sa kabila ng katotohanan na kami ay nanindigan kasama ng mga parehong pinuno ng Republikano, kabilang si Rep. Lewis, dahil minsan nilang ipinagtanggol ang nonpartisan redistricting sa panahon kung kailan ang mga Demokratiko ay nagkasala ng gerrymandering.

Sa huli, kailangan ng North Carolina na magpatupad ng pangmatagalang reporma na kumukuha ng kapangyarihan sa muling pagdistrito mula sa mga kamay ng mga pulitiko at ipinagkatiwala ito sa isang walang kinikilingan na katawan na kukuha ng aming mga mapa ng pagboto na libre mula sa partisan na pulitika, na may kumpletong transparency at matatag na pampublikong input.

Iniiwasan ng Korte Suprema ng US ang tungkulin nito na protektahan ang mga botante mula sa matinding pag-aaway, ngunit itinuro din ng mga mahistrado ang korte ng estado at ang lehislatura bilang mga landas patungo sa patas na mga mapa ng pagboto – at doon magpapatuloy ang gawain nang may mas malaking pagpapasiya.

Hindi tayo susuko sa laban para wakasan ang gerrymandering. Kami ay tiwala na ang hustisya at ang mga tao ng North Carolina ay mananaig.

Idagdag ang iyong boses sa tawag para sa patas na mapa