Sa kasaysayan, ang mga kolehiyo at unibersidad ng Itim sa loob ng mga dekada ay naging mga lugar kung saan ginawa ang mga rebolusyonaryong aktibistang Itim, Itim na pulitiko, Black changemaker, at Black entertainer. Ang mga nagtapos mula sa mga HBCU—gaya nina Martin Luther King Jr., Oprah Winfrey, Toni Morrison, at Al Sharpton—ay gumawa ng mga kinakailangang shockwaves sa mundo, na binabago ang mukha ng mga istrukturang panlipunan at mga pamantayan sa kultura, hindi lamang para sa mga Black, ngunit para sa lahat ng mamamayang Amerikano.

Nililinang ng mga HBCU ang inklusibo at magkakaibang kapaligiran. Ang kanilang mga mag-aaral ay malugod na tanungin kung ano ang ibig sabihin ng pagkakaroon ng kalayaan, at kung ano ang ibig sabihin ng pakikisangkot sa pulitika. Ginawa ito ng aking HBCU, North Carolina Agricultural and Technical State University (NC A&T SU), at higit pa, sa loob ng apat na taon na ako ay nag-aaral dito.

Binibigyang-pansin ko ang paraan ng pag-aaral sa campus. Hinihikayat ng aking mga propesor ang pag-uusisa, at sinisikap nilang turuan ang mga estudyante kung paano mag-isip-hindi kung ano ang dapat isipin. Ang legacy ng A&T Four ay isang bagay na ipinagdiriwang natin tuwing Pebrero, bilang isang paraan upang gunitain ang matapang na hakbang na ginawa ng apat na freshmen sa pagsasama-sama ng lipunang Amerikano. Ang kanilang paninindigan ay yumanig sa mundo sa pulitika, kahit na wala silang pormal na pagtuturo sa larangan ng pulitika.

Habang iniisip ko ang lahat ng mga changemaker na lumabas mula sa mga HBCU, at binago ang mukha ng pulitika bilang isang resulta, ito ay nagpapaisip sa akin kung gaano pa kalaki ang epekto na maaaring gawin sa hinaharap sa isang napakalaking pagbabago. Kung may malay na pagsisikap mula sa mga administrasyon ng ating mga unibersidad upang matiyak na ang bawat mag-aaral na dumaan sa kanilang paaralan ay may mahusay na pag-unawa sa kung ano ang ibig sabihin ng civic engagement, ang mundo ay magbabago para sa mas mahusay. Ang pagtatatag ng pulitika sa mga kampus ng HBCU ay magiging katulad ng paglilinang ng mga kaisipang may kamalayan sa pulitika sa mga kabataan, ang pagbabago ng susunod na henerasyon, at ang paglikha ng isang Black youth na nagkakaisa.

Sa ngayon, walang mga HBUC sa bansa na pormal na nagpasimula ng pulitika sa kanilang mga kampus. Gayunpaman, ang karamihan sa mga puting institusyon (PWIs)—gaya ng Harvard University, ang Unibersidad ng Chicago, at American University—ay matagumpay na naipakilala ang Institutes of Politics sa kanilang mga kampus. Dahil ang mga kabataan, na may edad 18-30, ay pinakamaliit na lumabas at bumoto, ito ay sumusunod na dapat nating puntiryahin ang grupong iyon ng mga taong may edukasyon sa pulitika. Ang mga kabataang Black ay bumubuo ng isang malaking bloke ng pagboto. Kung maaari nating hikayatin silang gamitin ang proseso ng elektoral sa kanilang kalamangan, makikita natin ang pagbabago sa ating pang-araw-araw na kabuhayan na matagal na nating itinataguyod sa social media, sa mga social setting, at sa ating mga pag-uusap tungkol sa pangmatagalang pagbabago.

Ang mga kolehiyo at unibersidad ay sinisingil sa pagbibigay sa kanilang mga estudyante ng lahat ng mga tool na kakailanganin nila upang maging matagumpay sa totoong mundo. Ang ilang estudyante na nakausap ko sa A&T ay nagpahayag ng tunay na mga opinyon, na sinasabing hindi mahalaga ang kanilang mga boto, at na hindi sila "interesado" sa pulitika. Ang pakikinig sa mga pahayag na tulad ng mga ito ay patuloy na nagpapasiklab ng apoy ng kuryusidad sa loob ko; para sa mga ito ang parehong mga mag-aaral na hindi nauunawaan na ang mga kalsadang kanilang dinadaanan ay sementado ng mga pondo ng lokal na pamahalaan at na ang Pell Grants na ibinibigay sa kanila upang pumasok sa paaralan ay inaprubahan ng pederal na tanggapan ng tulong pinansyal.

Lubos akong naniniwala na ang ating sistema ng edukasyon ang nagtutulak sa likod ng tunay na pagbabagong pagbabago sa ating pang-araw-araw na buhay. Ang ating mga paaralan ay dapat na tungkulin paggawa naiintindihan natin kung gaano kahalaga ang pakikipag-ugnayan sa ating lipunan sa antas ng sibiko. Ito ay ating tungkulin, at ating karapatan na gawin ito. Kung ang mga HBCU ay magpapasimula ng pulitika sa aming mga kampus, sa pamamagitan ng pagbibigay sa amin ng mga tool na kailangan namin upang makipag-ugnayan sa ganoong paraan, maaari kaming lumikha ng mga kapaligiran kung saan hindi kami makakaramdam ng pagkawala ng karapatan ng system.

Ang pagtatatag ng pulitika sa mga HBCU ay magbibigay sa mga mag-aaral ng mga arena upang bumuo ng mga koneksyon sa mga pulitiko sa Capitol Hill, magbibigay ito sa mga mag-aaral ng mga tool upang lumikha ng mga tunay na patakarang pampulitika, at lilikha ito ng pagkakataon para sa amin na magsimulang mag-draft ng mga newsletter. Mahalagang maunawaan ng mga kabataang Itim kung ano ang iniisip ng ibang mga kabataang Itim tungkol sa kasalukuyang klima ng pulitika sa Amerika. Doon lamang maaaring simulan ng pinag-isang bloke ng mga Black voters ang kontrolin ang kanilang buhay, kumpara sa pagpayag sa mga puting mambabatas—na hinimok ng mga tiwaling negosyanteng may mga agenda—na gawin ito para sa kanila.

Call to Action

Hinihiling ko na mabigyan ng pagkakataon ang mga mag-aaral ng HBCU na kontrolin ang kanilang buhay. Ang pagtatatag ng isang paaralan ng pulitika ay linangin ang kapaligirang ito para sa atin, kung saan hindi tayo nababalot sa pulitikal na pag-iisip lamang sa panahon ng halalan. Magkakaroon ng puwang para sa mga mag-aaral na magdaos ng mga forum tungkol sa pagpapalakas ng mga kababaihan at mga Black na tao sa pulitika. Magbibigay ito ng pagkakataon sa mga mag-aaral na makipag-ugnayan sa larangan ng pulitika sa labas ng pagboto, na kung ano ang ipapapaniwala sa amin ng mainstream media na ang tanging paraan para gawin ito. Maaaring mag-alok ng institusyon ng mga ambassador at fellowship sa pulitika, na umaakit sa mga mag-aaral mula sa mga high school at nakapaligid na PWI.

Sa pamamagitan ng isang puro pagsisikap, ang tamang pangkat ng mga dedikadong indibidwal, at ang tamang pagpopondo; ang mga institute na ito ay maaaring lumabas sa lupa at magbukas para sa pagtuturo nang mas maaga kaysa sa inaakala natin. Dahil dito, ang susunod na henerasyon ng mga pulitiko ay magsisikap bilang isang pinag-isang katawan—para lamang sa ikabubuti ng ating lipunan, at hindi sa agenda ng pagpapahina ng mga plataporma ng partido. Nasa kamay ng ating mga administrasyon ng HBCU na ibigay ang pagpapatuloy para sa naturang gawain, ngunit sa katagalan, ang mga benepisyo ay mas hihigit pa sa anumang naiisip na panganib.

Si Love Caesar ay isang estudyante sa NC A&T State University sa Greensboro at isang Democracy Fellow na may Common Cause NC.