Sa ngayon, ang mga kapitbahayan ay dapat na buzz sa mga organizer ng komunidad at mga estudyanteng kumakatok sa mga pintuan na nagpapaliwanag ng mga opsyon para sa bawat sambahayan na tumugon sa census. Dapat tayong dumalo sa mga kaganapan sa komunidad na nakatuon sa praktikal na kahalagahan ng census at kung paano mapapabuti ng tumpak na bilang ang mga programa ng pamahalaan. Dapat tayong mag-host ng mga block party at piknik sa simbahan na pinagsasama-sama ang mga tao at linangin ang pagkilos ng komunidad para sa pagbabago.

Noong Abril 1, ang mga enumerator sa US Census Bureau ay dapat na pumasok sa ating mga komunidad upang simulan ang pagbilang ng mga tao na nakatira sa mga quarter quarters tulad ng mga kolehiyo. Dapat ay nagdaos ang mga organisasyon ng mga kaganapan sa canvassing upang mapataas ang kamalayan tungkol sa kasalukuyang bilang at makakuha ng pakikilahok. Wala sa mga ito ang mangyayari, hindi bababa sa hindi para sa susunod na ilang linggo.

Sa halip, maraming komunidad ang tahimik, habang ang mga pamilya ay nananatili sa loob at sumusunod sa mga alituntunin sa physical distancing: Magpapatuloy ang katahimikan habang nananatili ang mga utos na manatili sa bahay bilang tugon sa pandemya ng COVID-19. Ang mga social media platform ay binaha ng mga mapagkaibigang video, makukulay na flyer, at nakakatawang mensahe na idinisenyo upang paalalahanan ang mga Amerikano na tumugon sa census. Sa kabila ng pakikipag-ugnayan sa social media, ang mga araw at linggo bago ang Census Day ay mas tahimik kaysa sa inaasahan. Ang gagawin natin sa mga darating na linggo ay huhubog sa pampublikong patakaran para sa susunod na dekada. Ang mga mag-aaral ay may access sa kaalaman at mga mapagkukunan na maaaring magamit upang pukawin ang kanilang mga komunidad sa tahanan pati na rin ang kanilang mga komunidad sa paaralan sa pagkilos.

Sa pamamagitan ng kanilang pakikilahok sa mga organisasyong pinamumunuan ng mag-aaral at sa kanilang trabaho sa mga nonpartisan, adbokasiya, at mga organisasyong nakabatay sa komunidad, ang mga mag-aaral ay lumilikha ng pagbabago. Maraming organisasyon ang umaasa sa mga boluntaryo ng mag-aaral, intern, at mga fellows para isulong ang kanilang mga misyon sa mga kampus sa kolehiyo at sa kanilang mga komunidad. Ang mga organisasyong pinamumunuan ng mag-aaral ay nakatulong sa pagpapakilos ng mga mag-aaral upang punan ang mga pangangailangan ng komunidad at isulong ang mga layuning nakabatay sa isyu.

Ang mga prinsipyo ng gawaing nakatuon sa komunidad ay nakatanim sa mga mag-aaral sa mga makasaysayang Black na kolehiyo at unibersidad. Maraming HBCU ang may mga motto na nakasentro sa dedikasyon at responsibilidad sa komunidad. Ang mga mag-aaral sa North Carolina Central University, isang pampublikong HBCU sa Durham, ay nagtataglay ng motto na "Katotohanan at Serbisyo" na malapit sa kanilang mga puso habang nagmamaniobra sila sa mas mataas na edukasyon at serbisyo sa komunidad. Ang mga mag-aaral na ito ay may kasaysayang nakipag-ugnayan sa mga organisasyon at kaganapan sa loob ng campus upang iangat ang kanilang mga kapantay at ang komunidad ng Durham.

Ang kakayahan ng mga mag-aaral ng HBCU na pakilusin ang komunidad batay sa matagal nang relasyon sa pagitan ng mga institusyon at mga kapitbahayan ay nakakuha ng atensyon ng mga umaasa sa pagkapangulo. Ang mga HBCU ay mahalagang lupain para sa mga naghahanap ng katungkulan, maliwanag sa kanilang mga pagsisikap na makuha ang atensyon ng mga estudyante; halimbawa, ang HBCU Tour ni Bernie Sanders at ang “HBCUs CHANGE LIVES!” ni Michael Bloomberg. mga t-shirt ng kampanya. Kailangang kilalanin ng mga mag-aaral ng HBCU ang mga pagsisikap na ito at isaalang-alang ang kanilang layunin sa pag-impluwensya hindi lamang sa kanilang mga personal na boto kundi sa komunidad sa kabuuan.

Ang mga mag-aaral ay dapat manatiling nakatuon sa kanilang mga komunidad ng paaralan ngayon nang higit pa kaysa dati. Sama-sama, ang mga populasyon ng mag-aaral ay nakikipag-ugnayan sa halos lahat ng mga natatanging pangangailangan ng kanilang mga komunidad: Parehong sa kanilang mga pag-aaral sa akademiko at sa pamamagitan ng kanilang trabaho sa komunidad. Maging ito man ay mentoring sa mga programa ng kabataan, pagtuturo sa mga paaralan, canvassing para sa paparating na halalan, o paglilingkod sa mga soup kitchen, ang mga estudyante ay aktibong tumutugon sa mga pangangailangan.

Kadalasan, ginagamit ng mga mag-aaral ang mga pakikipag-ugnayang ito upang ipaalam ang kanilang mga ideya tungkol sa kanilang komunidad at kung paano sila nagsusumikap na magkaroon ng epekto dito; kabilang ang, sa kanilang mga larangan ng pag-aaral, sa pamamagitan ng kanilang karagdagang gawain sa komunidad, at sa kanilang mga boto. Gayunpaman, ang kawalan ng mga mag-aaral mula sa kanilang mga kampus at komunidad sa kolehiyo, sa panahong ito ng quarantine at physical distancing, ay makakaapekto sa ating demokrasya sa susunod na 10 taon.

Sa 2020, ihahalal natin ang ating susunod na pangulo, mga miyembro ng 117th US Congress, pati na rin ang hindi mabilang na mga posisyon sa estado at lokal na antas. Bawat ikot ng halalan ay may pagkakataon tayong mabawi ang ating demokrasya sa pamamagitan ng pagboto, ngunit sa taong ito ay mayroon tayong isa pang pagkakataon. Kami ay lalahok sa 2020 census. Tuwing 10 taon, iniimbitahan ng US Census Bureau ang bawat sambahayan sa United States of America na lumahok sa pagbilang. Ang data ng populasyon na nakolekta mula sa bilang ng census ay ginagamit upang maglaan ng mga mapagkukunan sa mga programa ng pamahalaan, muling hatiin ang representasyon ng kongreso, at lumikha ng mga distrito ng pagboto. Ang tumpak na data ng census ay sentro sa paglikha ng patas na mga distrito ng pagboto na magpapalakas sa boses ng komunidad.

Mayroon kaming pagkakataong lumahok sa prosesong ito. Maaari tayong higit pa sa pagkumpleto ng census form at pagboto sa mga distritong itinalaga sa atin batay sa impormasyon ng populasyon na nakolekta. Maaari tayong lumahok sa paglikha ng tumpak na mga mapa na nagpapakita ng mga interes ng ating mga komunidad. Ang mga mag-aaral ay may pagkakataon na manguna sa mga pagsisikap na ito habang sila ay nasa tuktok ng pagkakataon, mapagkukunan, at kaalaman. Ang mga mag-aaral ay maaaring, at ililigtas, ang ating demokrasya.

Si Jazmyne Abney ay isang estudyante sa NC Central University sa Durham at isang Democracy Fellow na may Common Cause NC.