Malaki ba talaga ang naitutulong ng isang boto sa isang eleksyon?

Dahil magsisimula na ngayong buwan ang pagboto gamit ang koreo para sa 2026 Primary ng North Carolina, isang bagong ulat ang sumasagot sa tanong na iyan nang may tiyak na "oo."“

Pananaliksik mula sa Common Cause North Carolina ipinapakita kung paano ang boto ng isang tao — o desisyon na hindi bumoto — ang nakaimpluwensya sa kung sino ang nanalo o natalo sa tatlong dosenang halalan sa North Carolina noong nakaraang taon. Pitong labanan para sa alkalde o konseho ng bayan ang natapos sa tabla. Sa 15 pang halalan, ang nagwagi ay nanalo ng isang boto lamang. At sa 14 na iba pang mga kaso, ang dalawang boto na margin ng tagumpay ay mawawala sana kung ang isa sa mga botante ng nagwagi ay pumili ng natalong kandidato.

Iyan ay 36 na paligsahan sa North Carolina na ang mga resulta ay napagpasyahan ng isang botante.

Halimbawa, sa kanluran, sa isang pitik lang ng barya, nanalo si John Shepherd sa kanyang laban para sa isang puwesto sa Jefferson Town Council noong 2025. Sa bayan ng Whitakers sa silangang North Carolina, si John Ford lumabas ang panalo ng isang tabla na boto para sa isang puwesto sa town board nang makuha ang kanyang pangalan mula sa isang karton na kahon. Noong 2019, natalo si Ford sa isang tabla na paligsahan nang makuha ang pangalan ng kanyang kalaban mula sa isang kahon.

Ganito rin ang kwento 10 taon na ang nakalilipas sa bayan ng Garland sa Sandhills, nang ang isang pantay na karera ay nalutas din "sa pamamagitan ng sapalaran" o pagkakataon, ayon sa hinihingi ng batas ng estado. Sa kasong iyon, ang mga kandidato ay naglalagay ng mga de-kulay na panulat sa isang kahon, at ang pinuno ng lupon ng mga halalan ay pumipili ng lilang panulat ng nagwagi. Sa parehong taon, 69 na alkalde o miyembro ng konseho ng bayan sa North Carolina ang nanalo sa kanilang halalan sa pamamagitan ng lima o mas kaunting boto.

Ang ganitong uri ng mga resulta sa nakalipas na dekada ay hindi basta-basta. Sa isang katulad na pagsusuri Sa mga lokal na halalan noong 2019, sa 39 na lungsod, ang desisyon ng isang botante ay maaaring naging dahilan upang maging panalo ang isang natalo.

Ang mga nanalo sa mga lokal na halalan ay may direktang epekto sa ating buhay. Sila ang gumagawa ng mga desisyon na nakakaapekto sa mga proyekto ng komunidad, kalusugan at kaligtasan ng publiko, mga buwis, at marami pang iba. Maaari ring gamitin ng mga lokal na halal ang mga posisyong ito bilang tuntungan upang makakuha ng mas maraming kapangyarihan. Noong 2003, si Thom Tillis nakatali para sa isang upuan sa konseho ng bayan ng Cornelius at naging mambabatas ng estado, pagkatapos ay Ispiker ng Mababang Kapulungan ng NC, at ngayon ay isang Senador ng US.

Ngunit hindi lamang sa mga lokal na halalan kung saan ang isang botante lamang ang nakakagawa ng pagkakaiba.

Noong 2020, natalo ang kasalukuyang Punong Mahistrado ng Korte Suprema ng NC na si Cheri Beasley sa kanyang karera sa buong estado laban sa kalabang si Paul Newby ng 401 boto mula sa mahigit 5.5 milyong boto. Nangangahulugan ito na wala pang isang boto sa bawat isa sa 550 inkorporada na munisipalidad ng North Carolina ang maaaring magtakda kung sino ang mamumuno sa pinakamataas na hukuman ng ating estado.

Katulad ng nakataya sa 2026, ang resulta ng nag-iisang laban nina Beasley at Newby ang siyang magpapabago sa landas ng ating hudikatura. Sa mga sumunod na taon, ang Newby Court ang naging responsable sa pagbaligtad ng mga mahahalagang desisyon na nagpoprotekta sa mga botante mula sa laganap na gerrymandering, na nagbukas ng pinto para sa mas maraming pagkaantala sa matagal nang dapat na pondo para sa edukasyon sa... Leandro kaso, at hinimok na "“mga pagbabagong umalingawngaw nang lampas sa mga hangganan ng kanyang estado.”

Habang tinatanaw natin ang halalan ngayong taon, mahalagang banggitin din na sa nakaraang midterm election, halos kalahati lamang (51.14%) ng mga rehistradong botante ng estado (3,790,202 mula sa 7,412,050) ang bumoto. Ang mga pumiling hindi bumoto ay nagkaroon ng parehong epekto gaya ng mga bumoto — ang tumutukoy sa lahat ng bagay mula sa balanse ng kapangyarihan ng Senado ng US hanggang sa kung gaano kalakas ang pagpapatupad ng mga county sheriff ng mga batas sa lahat ng bagay mula sa access sa kalusugan hanggang sa imigrasyon.

Kung paanong ang iyong boto ay maaaring maging mahalaga sa anumang halalan sa North Carolina, ang pagbabahagi ng kapangyarihan ng boto na iyon sa iba ay makakatulong upang simulan ang isang kilusan na maaaring magtulak sa milyun-milyong nanatili sa bahay noong 2022 na gumawa ng ibang pagpili ngayong taon.

Magsisimula ang pagboto gamit ang koreo para sa 2026 Primary sa Enero 12. Magsisimula ang maagang pagboto isang buwan pagkatapos nito sa Pebrero 12. Maghanda na ngayon sa pamamagitan ng pagbisita sa NCVoterGuide.org.

Si Sailor Jones ay Direktor ng Estado para sa Common Cause North Carolina.