Para sa karamihan ng aking mga grade school years, lumahok ako sa Teen Court, isang programang kinasasangkutan ng mga teen volunteer na sinanay sa tradisyunal na protocol ng korte at nagsasagawa ng mga pagdinig para sa iba't ibang kaso ng misdemeanor. Isa sa mga pinakamahalagang punto ng pagpapasya ng bawat kaso ay ang maingat na pagpili ng mga hurado. Ang mga hurado ay kailangang manumpa sa ilalim ng panunumpa na wala silang bias o paunang kaalaman sa nasasakdal.

Naglingkod ako bilang isang hurado, tagapagtanggol at abogado ng pag-uusig, at kalaunan ay isang peer judge. Anuman ang posisyon na hawak ko sa Teen Court, isang bagay ang mahalaga sa akin: Ang bawat tao'y nararapat lamang sa paggamot.

Ipinapalagay ko na ang aming pamamaraan ng pagpili ng hurado ay kung paano gumagana ang tunay na sistema ng hukuman, na nagbibigay ng pantay na pagsasaalang-alang. Ngayon, bilang isang mag-aaral sa kolehiyo at isang Common Cause Democracy Fellow na nagtatrabaho para pataasin ang partisipasyon ng kabataan sa mga halalan, nalaman kong hindi ganoon ang kaso.

Ang Korte Suprema ng North Carolina ay kasalukuyang isinasaalang-alang ang ilang mga kaso kung saan mayroong katibayan na ang mga Black citizen ay tinanggihan ng karapatang maglingkod sa mga hurado dahil lamang sa kulay ng kanilang balat. Sa isang kaso, inamin ng tagausig na sinaktan niya ang isang Black na babae mula sa pool ng mga potensyal na hurado dahil sa kanyang suporta sa Black Lives Matter. Ang ganitong uri ng tahasang diskriminasyon ay isang problema sa buong North Carolina.

Batay sa mga pag-aaral sa buong estado ng pagpili ng hurado gayundin ng Jury Sunshine Project, inaalis ng mga tagausig ang humigit-kumulang 20 porsiyento ng mga African-American na available sa jury pool, kumpara sa halos 10 porsiyento lamang ng mga puti. Ang mga tagausig sa mga urban na lugar, na may posibilidad na magkaroon ng mas malaking populasyon ng minorya, ay nag-aalis ng mga hindi puting hurado sa mas mataas na rate kaysa sa ibang bahagi ng estado. Sa parehong paraan, ang mga hukom ay nag-aalis din ng mga Black jurors "para sa dahilan" tungkol sa 20 porsiyento na mas madalas kaysa sila ay nag-aalis ng mga available na white jurors.

Ang takbo ng lahi na ito, na nilalaro sa maraming kaso, ay isang siklo na negatibong nakakaapekto sa ating sistema ng hustisya. Bilang resulta, ang nasasakdal ay hindi hinuhusgahan ng isang hurado na wastong sumasalamin sa kanilang komunidad. Maraming mga kaso ng nasasakdal ang tinutukoy ng mga puting hurado na hindi makapagsimulang maiugnay sa kung ano ang nararanasan ng isang Itim sa buong buhay nila.

Bilang isang Itim na babae, hindi kapani-paniwalang nakakainis na ang aking karapatang sibil na maglingkod sa isang hurado ay maaaring tanggihan nang hindi patas. Mahirap magtiwala sa isang sistema ng hustisya na nagtatayo ng mga hadlang sa serbisyo ng hurado hindi lang para sa akin, kundi para sa mga taong may kulay sa buong Estados Unidos. Ang isyu ng diskriminasyon ng hurado ay nakakaapekto sa mga kabataan na nagpapakilala pa lamang sa sistema ng hustisya dahil mayroon na silang presumption of distrust sa justice system base sa mga naunang obserbasyon.

Ang mga hurado ang magpapasya kung ang isang tao ay lalakad nang malaya, gugugulin ang natitirang bahagi ng kanilang buhay sa bilangguan, o haharap sa pagbitay. Mali ang pagkuha ng pagkakataong maging hurado dahil lang sa kulay ng balat ko. Kailangan ng mga hurado ang mga taong tulad ko, na makaka-relate sa karanasan ng pagiging Black woman sa America.

Ang mga itim, lalo na ang mga kababaihan, ay nagkaroon ng napakaraming pagkakataong inalis sa kanila batay sa kulay ng kanilang balat. Hindi patas na ibukod ang ating mga boses at napakahalagang pananaw sa sistema ng hustisya.

Dapat ibagsak ng Korte Suprema ng North Carolina ang mga kaso kung saan may malinaw na ebidensya ng diskriminasyon. Sa paggawa nito, ipapakita ng hukuman na handa itong ipatupad ang mga batas na nagbabawal sa diskriminasyon sa lahi sa proseso ng pagpili ng hurado.

Ang Korte Suprema ng NC ay magpapadala ng isang malakas na mensahe sa lahat ng mga mamamayan na ang mga araw ng mga tagausig na humahampas sa mga Black jurors nang walang parusa ay tapos na. Na sa huli ay maaaring baguhin ang nakalulungkot na rekord ng North Carolina na hindi kailanman nagpatupad ng mga batas laban sa mga racist na welga ng hurado.

Si Ashley King ay isang Democracy Fellow na may Common Cause NC at isang katutubong ng Rocky Mount, North Carolina.