Sa isang eksena na sumasalamin sa ilan sa mga pinakadakilang produksyon ng Hollywood, tumayo ako sa harap ng aking dorm pagkatapos umalis sa isang pulong ng Komite sa Halalan ng SGA sa lubos na kawalang-paniwala habang ang hindi ko akalain na nangyari sa aking paningin. Pagkatapos ng isang linggo ng "magandang pamumulitika" sa campus, na nagresulta sa pagpapatibay ng isang bagong konstitusyon - ang aking pinakamataas na tagumpay bilang isang lider ng mag-aaral - isang hindi nakikitang kaaway ay dumating sa wakas sa pintuan ng Shaw University, COVID-19.

Sa puntong iyon, halos apat na buwan na ang lumipas mula noong unang natuklasan ang virus sa China at, sa pagmamataas, hindi namin pinansin ng aking mga kasamahan ang mga babala na balang-araw ay makakarating sa amin ang virus, kahit na ang unang kaso ay naiulat sa Estado ng Washington, hanggang sa ito. nakarating sa Raleigh at sa aking bayan ng Winston-Salem.

Nakatanggap ako ng text sa isang group chat na naging think-tank ng mga senior most member ng SGA, na may label na “TOP SECRET,” na naglalaman ng sulat na isinulat ng presidente ng Shaw University na nagpahayag na hindi na babalik ang unibersidad sa pagtatapos ng spring break, halos stranding higit sa 4/5ths ng populasyon ng mag-aaral saanman sila nagpasya na magbakasyon.

Agad akong nilamon ng kawalan ng katiyakan, takot, kalungkutan, at pagkabigo habang unti-unti kong napagtanto na ang mundo na alam natin ay nagwakas na. Tulad ng maraming mga mag-aaral sa buong bansa at sa buong mundo, alam ko kung ano ang ibig sabihin nito - ang aking pagtatapos ay maaantala kung hindi kanselahin; ang aking paglalakbay sa DC upang makipagkita sa mga miyembro ng Kongreso upang talakayin ang demokratikong reporma ay hindi mangyayari; Hindi ako makakasali sa mga pagdiriwang ng SNCC bilang panelist kasama ng mga pinuno ng karapatang sibil; at ang tatlong buwan ng spring semester na gagamitin sa paghahanda para sa buhay pagkatapos ng graduation ay ninakaw sa akin.

Ang mga pagsasaalang-alang na ito ang unang pumasok sa isip - isang pagpapahayag ng aking pagkamakasarili at "mga problema sa unang mundo," kahit na ang aking mga kapitbahay at mga tao sa buong mundo ay nahaharap sa malungkot na katotohanan na ang kamatayan ay nagkaroon ng bagong mukha, at kumakatok sa aming mga pinto.

Tayong lahat, Republican, Democrat, Socialist, Green, Libertarian, Independent – Caucasian, Native American, ADOS, LatinX, Asian, etc – ay lahat ay nakiisa laban sa bagay na ito na huminto sa lahat ng bagay na pinanghahawakan natin. Sa isang iglap, hindi mahalaga kung ano ang naging dahilan ng lahat upang hatiin tayo, naging dalisay ang ating mga motibasyon, at malinaw ang ating mga hangarin, dapat tayong umangkop upang mabuhay.

Sa adaptasyong ito, gayunpaman, ang Estados Unidos ay dapat na maging maingat sa kung anong mga aksyon ang gagawin sa susunod na ilang buwan kung hindi man taon, para sa lahat ng bagay na aming binuo at struggled para sa hang sa balanse; ang buhay mismo ay nakabitin sa balanse. Kung saan minsang pinaglabanan ng mga labanan sa reporma sa pangangalagang pangkalusugan ang mga pumabor sa pananagutan sa pananalapi laban sa mga pumabor sa pangangalagang pangkalusugan na pinondohan ng pamahalaan, nasaksihan namin ang isang napakalaking pagbabago sa mga ideyang nakapalibot sa pangangalagang pangkalusugan.

Maging ang mga kilala sa kanilang pagkasuklam sa malaking pamahalaan ay nagagalak sa tulong na ibinibigay ng pederal na pamahalaan sa anyo ng mga stimulus check, at nagsimula pa nga silang humingi ng karagdagang tulong dahil ang kawalan ng trabaho ay lumalampas sa antas ng Great Depression, at ang kabuhayan ng milyun-milyon ay sumingaw sa hangin. .

Ang mga isang suweldo ang layo mula sa pagkasira ng pananalapi ay nailigtas ng mga munisipalidad at estado na nagbigay ng mga pananatili sa mga koleksyon ng upa - at ang mga kumpanya mismo ay nagbigay ng mga bonus para sa mga mahahalagang manggagawa, at muling ginawa ang kanilang mga benepisyo sa kalusugan upang masakop ang mga nahawahan ng sakit na ito.

Sinasabing ang bawat krisis o pagbagsak ng ekonomiya ay may dalang pagkakataon na muling hubugin ang bansa. At kaya ang tanong para sa ating lahat ay dapat, anong uri ng Amerika ang dapat mamatay sa sakit na ito, at alin ang dapat mabuhay?

Ang mga matandang awayan tungkol sa pangangalagang pangkalusugan, mga karapatan sa pagboto, edukasyon, social safety net, at ekonomiya ay hindi na maaaring umasa lamang sa mga tradisyonal na ideya, pamantayan at halaga, dahil sa bawat pagdaan ng araw, ang mga ito ay lalong nagiging bagay ng kaligtasan sa mga paraang hindi pa nakikita noon.

Ang mga savings account, na pilit na, ay mawawalan ng laman - ang mga mortgage at loan ay magiging default dahil sa pagkalugi sa kita, at habang ang mga tao ay maaaring payagang bumalik sa trabaho, ang pera ay magiging limitado sa loob ng ilang buwan kung hindi na - ang mga kumpanya ay kailangang magkasundo sa pagkawala sa kita sa pamamagitan ng pagtanggal sa mga manggagawa at ang krisis sa pananalapi ng 2008 at maging ang Great Depression ay magmumukhang laro ng bata kung ang pinakamasamang pagtataya sa ekonomiya ay mapapatunayang totoo.

Panahon na ngayon para marinig ng gobyerno ang mga pangangailangan ng mga tao at ipakilala ang mga patakarang magpapatibay sa mga sistemang idinisenyo upang "iligtas" tayong lahat. Ito ang ating magiging bagong katotohanan - kapahamakan, at pagkawasak - ibig sabihin, kung hahayaan nating maghari at kontrolin ang ating mga takot sa loob at magpapatuloy sa negosyo gaya ng dati sa ating buhay pampulitika. Ito ay palaging totoo, lalo na para sa mga komunidad ng kulay at ang naghihirap, na ang aming mga boto ay kasal sa aming kaligtasan. Gayunpaman, sa bagong panahon na ito ang parehong katotohanan ay dapat na ngayong ilapat sa lahat, at lahat tayo ay dapat bumoto at humingi ng reporma na parang ang ating buhay ay nakasalalay dito.

Gayunpaman, dito, ang ating trabaho ay hindi dapat nakasalalay lamang sa pagboto, dahil nasasaksihan natin kung paano pinagkakasundo ng mga korte, gobernador, at mga lehislatura ng estado ang pandemya na tugon sa ating mga sistema ng elektoral. Sa North Carolina, at sa buong bansang ito, kailangang may kahilingan sa ating mga halal na opisyal na gawing ligtas ang pinakadakilang pagpapahayag ng demokrasya, ito man ay sa pamamagitan ng absentee voting, awtomatikong pagpaparehistro ng botante, livestreaming ng kanilang mga paglilitis sa mga pangunahing social-media platform, atbp, sa mga paraan na radikal na humahawak sa bukas at malayang kalikasan ng lipunang Amerikano, sa kabila ng pandemya. Ang mga kabiguang gawin ito ay maglalantad sa mga taong maaaring hindi nasa puso ang ating pinakamabuting interes, at ang mga sistema ng parehong kapangyarihan na nagpapahirap sa mga komunidad na higit na nagdurusa.

Bawat isa sa atin ay may pagpipilian, hindi lamang naghihintay sa araw na tayo ay palayain sa ating mga tahanan at babalik sa ating "normal" na buhay, ngunit upang lumaban, magtataguyod, at makibaka nang sama-sama mula sa ating mga tahanan - at sa ating mga simbahan, paaralan , mga sentro ng komunidad, at mga lugar ng trabaho. Itinuturo sa atin ng kasaysayan ang tungkol sa mga komunidad sa buong bansang ito na nakaligtas sa loob ng mga dekada sa pamamagitan ng mga krisis sa ekonomiya at kalusugan pagkatapos na makabangon ang kabuuan ng lipunan – at sa mga kuwentong iyon ng katatagan, talino, pananampalataya, at pag-asa ay makakakuha tayo ng inspirasyon.

Malalampasan natin ang mga imposibleng bagay, dahil inilagay natin ang mga tao sa buwan at mga rover sa Mars, noong minsang naisip natin na ang lupa ay patag at ang uniberso ay umiikot sa paligid natin. Ang ating kapalaran ay hindi nakatali sa ekonomiya, ang ating kinabukasan ay hindi nakabatay sa mga patakaran ng mga opisyal ng gobyerno, ngunit sa sakripisyo ng mga komunidad at isang dedikasyon na iangat ang bawat isa at muling buuin.

Ang ating demokrasya, ngayon, ay nasa ilalim ng panggigipit ngunit sa presyur na iyon ay maaaring gumawa ng mga diyamante - at dapat nating piliin, na bumangon sa okasyong ito o tanggapin ang ating sariling pambibiktima.

Si De'Quan Isom ay isang estudyante sa Shaw University sa Raleigh at isang Democracy Fellow na may Common Cause NC.