રાજ્યના ધારાસભ્યોના ગેરીમેન્ડર વર્ઝન પર વાટૌગાના કાઉન્ટીવાઇડ મતદાનના પરિણામોને વિધાનસભાએ અવરોધિત કર્યા પછી કોર્ટ પડકાર આવ્યો છે. 

બૂન, નોર્થ કેરોલિના - વાટૌગા કાઉન્ટી મતદારોનું એક જૂથ, બિનપક્ષીય જૂથો વાટૌગા કાઉન્ટી વોટિંગ રાઇટ્સ ટાસ્કફોર્સ અને કોમન કોઝ નોર્થ કેરોલિના દ્વારા જોડાયું, દાવો દાખલ કર્યો રાજ્યના કાયદા ઘડનારાઓ દ્વારા કાઉન્ટી મતદાન નકશામાં હેરફેરને પડકારતી ફેડરલ કોર્ટમાં આજે.

આ સ્થાનિક રહેવાસીઓ વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સ અને વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશનના વિધાનસભાના ગેરીમેન્ડરને પડકારવા માટે કોર્ટમાં જઈ રહ્યા છે. મિશેલ કાઉન્ટીના સેનેટર રાલ્ફ હિસે બે બિલ પસાર કર્યા જેમાં "એક વ્યક્તિ, એક મત" ના મુખ્ય બંધારણીય સિદ્ધાંતનું ઉલ્લંઘન કરતા અન્યાયી મતદાન નકશા સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા હતા.

આ દાવો વિધાનસભા દ્વારા પસાર કરાયેલા એક ગેરબંધારણીય કાયદાને પણ પડકારે છે જે 2024 ના મતદાન પર વિધાનસભાના ગેરીમેન્ડરના જવાબમાં મૂકવામાં આવેલા કાઉન્ટીવ્યાપી લોકમતના પરિણામોને અવરોધે છે, જેમાં 71% વાટૌગા મતદારોએ વાટૌગા કાઉન્ટીની ચૂંટણીઓ માટે સ્થાનિક રીતે દોરેલા, ન્યાયી જિલ્લાઓ અપનાવવા માટે મતદાન કર્યું હતું.

"વાટૌગા કાઉન્ટીના રહેવાસીઓએ વાજબી જિલ્લાઓ અપનાવવા માટે મતદાન કર્યું હતું, જ્યારે વિધાનસભા દ્વારા અમારા પર લાદવામાં આવેલા ગેરીમેન્ડર નકશાને નકારી કાઢ્યા હતા," તેમણે કહ્યું. રે રસેલ, ભૂતપૂર્વ વાટૌગા કાઉન્ટી કમિશનર અને આ કેસમાં વાદી. "અમે રેલેમાં રાજકારણીઓ દ્વારા કરવામાં આવતા ગેરબંધારણીય અતિક્રમણ સામે અમારા પર્વતીય સમુદાયને બચાવવા માટે આ મુકદ્દમો દાખલ કરી રહ્યા છીએ."

મુકદ્દમો, વાટૌગા કાઉન્ટી વોટિંગ રાઇટ્સ ટાસ્ક ફોર્સ વિરુદ્ધ વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ ઇલેક્શન્સ, આજે ઉત્તર કેરોલિનાના પશ્ચિમ જિલ્લા માટે યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટમાં દાખલ કરવામાં આવી હતી. ફરિયાદમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે કેવી રીતે વિધાનસભાના પગલાં વાટૌગા કાઉન્ટીના મતદારોના પ્રથમ સુધારાના અધિકારો તેમજ 14મા સુધારા હેઠળ તેમના મતોના સમાન રક્ષણનું ઉલ્લંઘન કરે છે. સેનેટર હિસે અને GOP ધારાસભ્યોએ વાટૌગા કાઉન્ટીના મતદારોને અલગ પાડ્યા, રહેવાસીઓના મતદાનના અધિકાર પર ગેરકાયદેસર બોજ નાખ્યો અને તેમના દૃષ્ટિકોણના આધારે તેમની સાથે ભેદભાવ કર્યો.

"અમે અમારા સાથી વાટૌગા કાઉન્ટી મતદારો અને બધા ઉત્તર કેરોલિનિયનો માટે બોલી રહ્યા છીએ," તેમણે કહ્યું. કેથી વિલિયમસન, વાટૌગા કાઉન્ટીના રહેવાસી અને કોમન કોઝ નોર્થ કેરોલિનાના રાજ્ય સલાહકાર બોર્ડના સભ્ય"જો વિધાનસભાના ગેરકાયદેસર કાર્યોને ચાલવા દેવામાં આવે, તો તે સ્વાર્થી રાજકારણીઓ માટે એપાલેચિયન પર્વતોથી લઈને આલ્બેમાર્લે સાઉન્ડ સુધીના મતદારોને મતાધિકારથી વંચિત રાખવાનો માર્ગ ખોલી શકે છે. અમે એવું થવા દઈ શકીએ નહીં."

કેસની પૃષ્ઠભૂમિ: વાટૌગા કાઉન્ટીના રહેવાસીઓ રેલેમાં રાજકારણીઓ દ્વારા સત્તાના ગેરબંધારણીય દુરુપયોગને પડકારે છે

2023 માં NC સેનેટની ચૂંટણી સમિતિના અધ્યક્ષ તરીકે, મિશેલ કાઉન્ટીના સેન. રાલ્ફ હિસે વિવાદાસ્પદ કાયદો વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સની ચૂંટણીના માળખામાં મોટા પાયે ફેરફારો કર્યા અને પોતાના મનપસંદ ઉમેદવારોને લાભ આપવા માટે ગેરીમેન્ડર કમિશનર ડિસ્ટ્રિક્ટ્સ લાદ્યા.

બીજું બિલ સેનેટર હિસે દ્વારા પ્રાયોજિત, ત્યારબાદ વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશનને પણ તે જ ગેરીમેન્ડર જિલ્લાઓનો ઉપયોગ કરવાની ફરજ પડી, જેનાથી રહેવાસીઓ માટે નિષ્પક્ષ ચૂંટણીઓ વધુ નબળી પડી.

આ કાયદાએ એપાલેચિયન સ્ટેટ યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થીઓને અલગ પાડવા માટે મતદાન નકશાઓમાં છેડછાડ કરી, મોટાભાગનાને બે વધુ વસ્તીવાળા જિલ્લાઓમાં વહેંચી દીધા અને ચૂંટણીમાં તેમના અવાજને ઓછો કર્યો. આ કરવા માટે, નકશાએ બહુવિધ મતદાન પરિસરોને વિભાજિત કર્યા - ઉદાહરણ તરીકે, બૂન શહેરની ઉત્તરપશ્ચિમમાં એક પરિસર ત્રણ અલગ અલગ જિલ્લાઓને આવરી લે છે. નકશા મોટાથી નાના જિલ્લા સુધી લગભગ 10% તફાવત બનાવે છે જે વંચિત વાટૌગા રહેવાસીઓની એકંદર મતદાન શક્તિને પાતળું કરે છે.

2024 માં, વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સના સભ્યોએ 2024 ના મતપત્ર પર લોકમત આપવા માટે મતદાન કરીને સ્પષ્ટ ગેરીમેન્ડરનો જવાબ આપ્યો, જે સ્થાનિક મતદારોને વાજબી, સ્થાનિક રીતે દોરેલા મતદાન નકશા અપનાવવા કે નહીં તે પસંદ કરવાની મંજૂરી આપશે. તે કરવા માટેની પ્રક્રિયા તમામ કાઉન્ટી કમિશનને પૂરી પાડવામાં આવે છે. ઉત્તર કેરોલિના કાયદો.

વિધાનસભાના ગેરીમેન્ડર્ડ નકશાથી વિપરીત, વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સે બે એટ-લાર્જ બેઠકો અને ત્રણ જિલ્લાઓનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો જે શરતો હેઠળ દોરવામાં આવ્યા હતા:

• નવા જિલ્લાઓ બનાવતી વખતે નકશા નિર્માતા મતદારોના પક્ષ જોડાણને ધ્યાનમાં લઈ શક્યા નહીં.
• જિલ્લાઓ શક્ય તેટલા વસ્તીમાં સમાન હોવા જોઈએ.
• નવા જિલ્લાઓ એકબીજા સાથે જોડાયેલા હોવા જોઈએ, જેથી સમુદાયો તૂટી ન જાય

નવેમ્બર 2024 માં, વાટૌગા કાઉન્ટીના 71% મતદારોએ કમિશનર બોર્ડ દ્વારા પ્રસ્તાવિત ચૂંટણી માળખા અને સ્થાનિક મતદાન નકશાને અપનાવવાનું પસંદ કર્યું. સ્થાનિક રીતે વિકસિત નકશા અને યોજનાને દરેક પરિસરમાં બહુમતી મતદારો દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું.

પરંતુ તે લોકમત થાય તે પહેલાં જ, સેનેટર હિસે અને તેમના GOP સાથીદારોએ વાટૌગા મતદારો પર પ્રહારો કર્યા, લોકમતના પરિણામોને અગાઉથી અવરોધિત કરવાની અને 2034 સુધી વાજબી, મતદાર-મંજૂર નકશાના અમલીકરણમાં વિલંબ કરવાની અભૂતપૂર્વ કાર્યવાહી કરી - ઉત્તર કેરોલિનામાં અન્ય કોઈ કાઉન્ટી પર લાદવામાં આવેલ પ્રતિબંધ.

હવે, વાટૌગા કાઉન્ટીના મતદારો, વાટૌગા કાઉન્ટી વોટિંગ રાઇટ્સ ટાસ્કફોર્સ અને કોમન કોઝ નોર્થ કેરોલિના સાથે મળીને સ્થાનિક રહેવાસીઓ માટે ઉભા રહીને વિધાનસભા દ્વારા સત્તાના દુરુપયોગને રોકવા માટે આ મુકદ્દમો દાખલ કરી રહ્યા છે.

"રાજ્યગૃહથી શાળાગૃહ સુધી, રાજકારણીઓ નહીં - મતદારોએ નક્કી કરવું જોઈએ કે તેમનું પ્રતિનિધિત્વ કોણ કરે છે," તેમણે કહ્યું. ઓમર નૌરેલ્ડિન, કોમન કોઝ સિનિયર વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ ઓફ પોલિસી એન્ડ લિટિગેશન. "અમે તે સિદ્ધાંતને ઉલટાવી દેવાના દરેક પ્રયાસને પડકાર આપીશું કારણ કે કોઈ પણ સમુદાય રક્ષણ માટે નાનો નથી."

"એમાં કોઈ શંકા નથી કે રેલેમાં રાજકારણીઓએ કાયદાનું ઉલ્લંઘન કર્યું, મતદારોની ઇચ્છાને અવગણી અને વાટૌગા કાઉન્ટીના રહેવાસીઓના અધિકારોને કચડી નાખ્યા," તેમણે કહ્યું. બોબ ફિલિપ્સ, કોમન કોઝ નોર્થ કેરોલિના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. "અમને વાટૌગા કાઉન્ટીના લોકો વિધાનસભાના ગેરબંધારણીય પગલાં સામે મતદાન કરવાની તેમની સ્વતંત્રતાનું રક્ષણ કરવા માટે ઉભા રહ્યા હોવાથી તેમની સાથે ઉભા રહેવાનો ગર્વ છે."

ફરિયાદ અહીં વાંચો.