રેલેઈ, એનસી - આજે પછીથી, રાજ્ય ચૂંટણી બોર્ડ 88 કાઉન્ટીઓ માટે વહેલા મતદાન યોજનાઓને મંજૂરી આપે તેવી અપેક્ષા છે જે તેમના કાઉન્ટી ચૂંટણી બોર્ડના સભ્યોના સર્વસંમતિથી સબમિટ કરવામાં આવી હતી. દરેક યોજના 3 માર્ચના પ્રાથમિક પહેલા 19 દિવસ દરમિયાન વ્યક્તિગત રીતે મતદાન કરવા માટેના કલાકો અને સ્થાનો ઓળખે છે.

યોજનાઓના વિશ્લેષણથી જાણવા મળ્યું છે કે 88 કાઉન્ટીઓમાંથી 45 કાઉન્ટીઓએ છેલ્લી મધ્ય-સત્ર પ્રાથમિક ચૂંટણીમાં ઉપયોગમાં લીધેલી યોજના અપનાવી હતી, પરંતુ 24 કાઉન્ટીઓએ 2022 માં ઓફર કરાયેલા સ્થળો અથવા કલાકોની સંખ્યામાં ઘટાડો કર્યો હતો.

"તે પ્રોત્સાહક છે કે ચૂંટણી બોર્ડના સભ્યો તેમની યોજનાઓ બનાવવા માટે દ્વિપક્ષીય રીતે કામ કરી શકે છે," તેમણે કહ્યું. બોબ ફિલિપ્સ, કોમન કોઝ નોર્થ કેરોલિનાના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર"જોકે, અમને ચિંતા છે કે ઘણા કિસ્સાઓમાં, મતદારો ચાર વર્ષ પહેલાં મળેલી તકો ગુમાવી રહ્યા છે."

"ઉત્તર કેરોલિનામાં લોકો મતદાન કરવાની સૌથી લોકપ્રિય રીત વહેલા મતદાન છે, તેથી સ્થળો અથવા કલાકોમાં ઘટાડો કરવાથી એકંદર મતદાન ઘટાડી શકાય છે અથવા મતદારોના એક ભાગને બીજા ભાગની તુલનામાં નુકસાન થઈ શકે છે," ફિલિપ્સે જણાવ્યું હતું.

સર્વસંમતિથી યોજનાઓ ન ધરાવતા 12 કાઉન્ટીઓ પર જાન્યુઆરીમાં રાજ્ય બોર્ડ દ્વારા વિચારણા કરવામાં આવશે. (નીચે વધુ વિગતો જુઓ.)

કોમન કોઝ એનસી માટે બોબ હોલ દ્વારા 88 કાઉન્ટીઓમાં સર્વસંમત યોજનાઓનું વિશ્લેષણ દર્શાવે છે કે 2022 માં છેલ્લા મધ્ય-સત્ર પ્રાથમિકની તુલનામાં:

- ૪૫ કાઉન્ટીઓ, અથવા સર્વસંમત યોજનાઓ સાથે 88 માંથી અડધાથી વધુ, પાસે છે મતદાન સ્થળોની સમાન સંખ્યા અને દૈનિક સમયપત્રક જેનો ઉપયોગ તેમણે ૨૦૨૨ માં કર્યો હતો. તેમાં કેબરસ, કેટાવાબા, ડુપ્લિન, ડરહામ, એજકોમ્બ, ફોર્સીથ, હોક, જોહ્નસ્ટન, જોન્સ, મિશેલ, પાસક્વોટેન્ક, રોબેસન, રોવાન અને વાટૌગાનો સમાવેશ થાય છે.

- ૧૯ કાઉન્ટીઓમાં રવિવાર અથવા એક કે તેથી વધુ શનિવાર ઘટ્યા તેમની 2022 ની યોજનાઓમાંથી. રાજ્યના કાયદા મુજબ, બધી કાઉન્ટીઓએ ચૂંટણીના દિવસ પહેલા શનિવારે સ્થાનો ખોલવા જોઈએ; અન્ય સપ્તાહના કલાકો વૈકલ્પિક છે. રિપબ્લિકન તરફ વલણ ધરાવતા કાઉન્ટીઓ 10 કટિંગના જૂથમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે બે 2022 માં ઉપયોગમાં લેવાતા શનિવાર - એલેક્ઝાન્ડર, કેલ્ડવેલ, ક્લે, ગેટ્સ, ગ્રેહામ, લિંકન, ઓન્સલો, પોલ્ક, સુરી અને વિલ્ક્સ. રેન્ડોલ્ફે તેનો રવિવાર છોડી દીધો, જ્યારે ગેસ્ટન અને મૂરે રવિવાર અને શનિવાર છોડી દીધા;

- 5 કાઉન્ટીઓએ સ્થાનોની સંખ્યા ઘટાડી – લેનોઇર, લિંકન, નેશ, ન્યૂ હેનોવર અને સ્ટેનલી. સર્વસંમતિથી, લેનોઇરે તેની મહત્વાકાંક્ષી 2022 યોજનાને 2024 પ્રાથમિક યોજનામાં ઉપયોગમાં લેવાતી યોજના સાથે બદલી નાખી, જેનો અર્થ ત્રણ સ્થળો ઘટાડવાનો અને રવિવારે મતદાન કરવાનો હતો પરંતુ ત્રીજા શનિવારે કલાકો ઉમેરવાનો હતો.

- 10 કાઉન્ટીઓએ સ્થાન ઉમેર્યા 2022 ની સરખામણીમાં વહેલા મતદાન માટે અને અઠવાડિયાના દિવસો અને સપ્તાહના સમયપત્રક સમાન રાખ્યા. વેક કાઉન્ટીએ ચાર સાઇટ્સ ઉમેરી, મેકલેનબર્ગે ત્રણ ઉમેરી, અને યુનિયન અને સેમ્પસને બે સાઇટ્સ ઉમેરી.

- 8 કાઉન્ટીઓએ એક કે બે શનિવાર ઉમેર્યા; રવિવારના મતદાનના કલાકો ઉમેર્યા નહીં. લાંબી ચર્ચા પછી, રોકિંગહામ કાઉન્ટીના અનિચ્છા ધરાવતા રિપબ્લિકન બોર્ડ સભ્યોએ તેમના મતો બદલ્યા અને બીજા શનિવારે વહેલા મતદાનની ઓફર કરવા સંમત થયા, જે કદાચ ફિલ બર્જર વિરુદ્ધ સેમ પેજ રેસ અને નવા શેરિફ માટે હરીફાઈ કરાયેલ પ્રાથમિક ચૂંટણીમાં એક સ્માર્ટ નિર્ણય હશે.

રવિવારે વહેલા મતદાન સ્થળો ખોલવાથી કેટલાક ચૂંટણી બોર્ડના સભ્યોમાં તીવ્ર ચર્ચા શરૂ થઈ છે. હિમાયતીઓને ચિંતા છે કે નવા રિપબ્લિકન-બહુમતી કાઉન્ટી બોર્ડ રવિવારના તમામ મતદાનને નાબૂદ કરશે. જોકે, 2022 માં રવિવારના કલાકો મતદાનની ઓફર કરતી સર્વસંમતિ યોજના ધરાવતી 21 કાઉન્ટીઓમાંથી 17 માં 2026 ની પ્રાથમિક ચૂંટણીમાં રવિવારે મતદાન થશે.

બીજી બાજુ, ૧૨ કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ ઇલેક્શનમાંથી સાત, જેમની પાસે સર્વસંમતિથી વહેલા મતદાનની યોજના નથી, તેઓ ૨૦૨૨ કે ૨૦૨૪ની પ્રાથમિક ચૂંટણીમાં ઉપયોગમાં લેવાયેલા રવિવારને રાખવા માટે લડી રહ્યા છે.

"અમારું માનવું છે કે કાઉન્ટીઓ પાસે મજબૂત પ્રારંભિક મતદાન યોજનાઓ હોવી જોઈએ જે તેમના નાગરિકોની જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરે," કોમન કોઝ એનસીના ફિલિપ્સે જણાવ્યું. "યોજનામાં રવિવારનો સમાવેશ થાય છે કે નહીં તે સ્થાનિક મતદારોની પ્રાથમિકતાઓ અને પ્રથા પર આધાર રાખે છે, વિચારધારા અથવા સ્ટાફિંગ માટેના ભંડોળ પર નહીં. રવિવારના મતદાનનો સફળ અનુભવ ધરાવતી કાઉન્ટીઓએ સ્ટાફ કેવી રીતે બનાવવો અને તે વિકલ્પનો પ્રચાર કેવી રીતે કરવો તે શીખી લીધું છે, અને તે એક સકારાત્મક સંકેત છે કે રવિવારના કલાકો ધરાવતી નોંધપાત્ર સંખ્યામાં કાઉન્ટીઓ 2026 માં ફરીથી તેમને પ્રદાન કરશે."

2026 ની મધ્ય-સત્ર ચૂંટણીમાં પ્રમાણમાં વધુ મતદાન થવાની ધારણા છે, કારણ કે રાષ્ટ્રીય રાજકીય વાતાવરણ અસ્થિર છે અને કાઉન્ટી શેરિફથી લઈને યુએસ સેનેટ સુધી સ્થાનિક અને રાજ્યભરમાં તીવ્ર સ્પર્ધાત્મક ચૂંટણીઓ યોજાઈ છે. 2018 માં, રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પની પ્રથમ ચૂંટણી પછી, મધ્ય-સત્ર પ્રાથમિક ચૂંટણીમાં 53% નોંધાયેલા મતદારોએ મતદાન કર્યું હતું - જે મધ્ય-સત્ર પ્રાથમિક ચૂંટણી માટે આ સદીમાં રેકોર્ડ ઉચ્ચ મતદાન છે. 2022 માં 51% મતદાન દર બીજા ક્રમે હતો, એમ અહેવાલમાં જણાવાયું છે. રાજ્ય ચૂંટણી બોર્ડ તરફથી મળેલ માહિતી.

જાન્યુઆરીમાં સ્ટેટ બોર્ડ દ્વારા નક્કી કરવામાં આવનાર સ્પર્ધાત્મક યોજનાઓ ધરાવતી 12 કાઉન્ટીઓમાં ઘણી મોટી કાઉન્ટીઓનો સમાવેશ થાય છે - ગિલફોર્ડ, કમ્બરલેન્ડ, પિટ અને બ્રુન્સવિક. તેમના બોર્ડ સભ્યોને વિભાજીત કરનારા મુદ્દાઓનું વિભાજન અહીં છે:

— પિટ કાઉન્ટીમાં, રિપબ્લિકન બહુમતીવાળા બોર્ડે ગ્રીનવિલેના દક્ષિણપૂર્વમાં એક સમુદાયમાં છઠ્ઠું સ્થાન ઉમેરવા અને 2022 અને 2024 પ્રાઇમરીમાં વપરાતા રવિવારના કલાકોને ઘટાડવા માટે 3-2 મત આપ્યા; બોર્ડના બે ડેમોક્રેટ્સ નવી સાઇટ ઉમેરવાને બદલે રવિવાર રાખવા માંગે છે.

— છ અન્ય કાઉન્ટીઓના બોર્ડ સભ્યો મતદાન સ્થળો પર સંમત છે પરંતુ રવિવારના મતદાન કલાકો સાથે અને વગર સ્પર્ધાત્મક યોજનાઓ ધરાવે છે - બ્રુન્સવિક, કોલંબસ, ક્રેવેન, ગ્રીન, હાર્નેટ અને વેન. કોલંબસ કાઉન્ટીમાં વધુ મતદારોએ વધારાના શનિવાર કરતાં રવિવારનો ઉપયોગ કર્યો તે દર્શાવતા ડેટાની સમીક્ષા કર્યા પછી, રિપબ્લિકન બોર્ડ ઓફ ઇલેક્શનના અધ્યક્ષ જિલિયન એજે રવિવારના કલાકો રાખવા માટે 3-2 મતમાં બે ડેમોક્રેટ્સનો પક્ષ લીધો. વેન કાઉન્ટીમાં, ડેમોક્રેટ એડી એડવર્ડ્સે એક સાઇટ ઉમેરવા અને રવિવારના મતદાનને દૂર કરવા માટે 4-1 મતમાં રિપબ્લિકન્સનો પક્ષ લીધો. અન્ય ચાર કાઉન્ટીઓમાં, ડેમોક્રેટ્સની લઘુમતી યોજના રિપબ્લિકન્સની બહુમતી યોજનામાં રવિવારનો ઉમેરો કરે છે.

— અલામાન્સ, કમ્બરલેન્ડ અને ગિલફોર્ડ કાઉન્ટીના બોર્ડ સભ્યો રવિવારે મતદાન પર સંમત થયા હતા પરંતુ સાઇટ્સ ક્યાં ખોલવી તે અંગે સંમત થઈ શક્યા ન હતા. NC A&T અને UNC-ગ્રીન્સબોરો ખાતે સ્થાનો વિરુદ્ધ 3-2 મતે અનેક રેલીઓ અને વ્યાપક સોશિયલ મીડિયા વિરોધને વેગ આપ્યો છે.

— જેક્સન કાઉન્ટીમાં વેસ્ટર્ન કેરોલિના યુનિવર્સિટીમાં લાંબા સમયથી ઉપયોગમાં લેવાતી સાઇટ બંધ કરવા અને મેડિસન કાઉન્ટીમાં પરંપરાગત રીતે ઉપયોગમાં લેવાતા ત્રણ સ્થાનોમાંથી બેને બંધ કરવાના રિપબ્લિકન નેતૃત્વ હેઠળના 3-2 નિર્ણયોનું પણ તીવ્ર જાહેર ટીકાએ સ્વાગત કર્યું છે. ડેમોક્રેટિક બોર્ડના સભ્યો જાન્યુઆરીમાં સ્ટેટ બોર્ડની બેઠકમાં તે સાઇટ્સ રાખવા માટે દલીલ કરશે, જ્યાં અંતિમ નિર્ણયની અપેક્ષા છે.

વિશ્લેષણ સ્પ્રેડશીટ અહીં જુઓ.

સ્પ્રેડશીટની ચાવી:  s = ખુલ્લી સાઇટ્સની સંખ્યા, દા.ત. એન્સનનો પ્લાન: 1 સાઇટ, 1 રવિવાર, 3 શનિવાર (2026 પ્લાન 2022 પ્લાનમાં શનિવાર ઉમેરે છે). જો એન્ટ્રીમાં ફક્ત એક સાઇટ નંબર હોય, તો તેનો અર્થ એ કે કાઉન્ટી પ્લાનમાં ફરજિયાત છેલ્લા શનિવાર સિવાય કોઈ સપ્તાહાંતનો સમય નથી; દા.ત., એલેઘની “1 s” નો અર્થ છે 1 સાઇટ ફક્ત ફરજિયાત કલાકો ખુલ્લી છે. “1 s મિનિટ કલાકો” નો અર્થ છે અઠવાડિયાના દિવસના કલાકો સાંજે 7:30 વાગ્યા પહેલાં સમાપ્ત થાય છે, જે કાઉન્ટી પસંદ કરી શકે છે જો તેનું એકમાત્ર પ્રારંભિક મતદાન સ્થળ કાઉન્ટી ચૂંટણી બોર્ડ ઓફિસ હોય.

કોમન કોઝ નોર્થ કેરોલિના એ અમેરિકન લોકશાહીના મૂળ મૂલ્યોને જાળવી રાખવા માટે સમર્પિત બિનપક્ષીય ગ્રાસરુટ સંસ્થા છે. અમે જાહેર હિતની સેવા કરતી ખુલ્લી, પ્રામાણિક અને જવાબદાર સરકાર બનાવવા માટે કામ કરીએ છીએ; બધા માટે સમાન અધિકારો, તક અને પ્રતિનિધિત્વને પ્રોત્સાહન આપો; અને તમામ લોકોને રાજકીય પ્રક્રિયામાં તેમનો અવાજ ઉઠાવવા માટે સશક્ત બનાવે છે.