રાજ્યના ધારાસભ્યોના ચાલાકીભર્યા સંસ્કરણો પર વાજબી સ્થાનિક જિલ્લાઓ પસંદ કરતી કાઉન્ટીવ્યાપી મતદાનના પરિણામોને વિધાનસભાએ અવરોધિત કર્યા પછી, વાટૌગા મતદારો દ્વારા દાખલ કરાયેલા મુકદ્દમાનો એક ભાગ છે. 

બૂન, એનસી - વાટૌગા કાઉન્ટીના મતદારોએ આજે ફેડરલ કોર્ટને 2026 ની ચૂંટણી માટે રિપબ્લિકન રાજ્યના ધારાસભ્યો દ્વારા લાદવામાં આવેલા ગેરબંધારણીય કાઉન્ટી મતદાન નકશાના ઉપયોગને રોકવા માટે વિનંતી કરી.

તેના બદલે, મતદારો કોર્ટને કાઉન્ટીવ્યાપી મતદાનમાં વાટૌગાના રહેવાસીઓ દ્વારા પહેલાથી જ મંજૂર કરાયેલા નવા જિલ્લાઓનો ઉપયોગ કરવાનો આદેશ આપવા અથવા વિધાનસભાના ચાલાકીભર્યા સંસ્કરણો પહેલાં ઉપયોગમાં લેવાતી ચૂંટણી પદ્ધતિઓ પર પાછા ફરવા માટે કહી રહ્યા છે.

વિધાનસભાના ગેરીમેન્ડરેડ વાટૌગા નકશા સેનેટર રાલ્ફ હિસે દ્વારા રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા, જેઓ ઓક્ટોબર 2025 ના કોંગ્રેસનલ પુનઃવિભાગમાં પણ ભારે સામેલ હતા, જેણે ઉત્તર કેરોલિનાના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ ગેરીમેન્ડરેડ કોંગ્રેસનલ નકશો બનાવ્યો.

આજનું પ્રારંભિક મનાઈ હુકમ માટે વિનંતી સંબંધિત છે ગયા મહિને દાખલ કરાયેલો કેસ વાટૌગા કાઉન્ટીના મતદારો દ્વારા બિનપક્ષીય જૂથો વાટૌગા કાઉન્ટી વોટિંગ રાઇટ્સ ટાસ્કફોર્સ અને કોમન કોઝ નોર્થ કેરોલિના દ્વારા જોડાયા.

મુકદ્દમો, વાટૌગા કાઉન્ટી વોટિંગ રાઇટ્સ ટાસ્ક ફોર્સ વિરુદ્ધ વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ ઇલેક્શન્સ, ૧ ઓક્ટોબરના રોજ ઉત્તર કેરોલિનાના પશ્ચિમ જિલ્લા માટે યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો. આ દાવો વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સ અને વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશનના વિધાનસભાના ગેરીમેન્ડરને પડકારે છે.

આ દાવો વિધાનસભા દ્વારા પસાર કરાયેલા એક ગેરબંધારણીય કાયદાને પણ પડકારે છે જે 2024 ના મતદાન પર વિધાનસભાના ગેરીમેન્ડરના જવાબમાં મૂકવામાં આવેલા કાઉન્ટીવ્યાપી લોકમતના પરિણામોને અવરોધે છે, જેમાં 71% વાટૌગા મતદારોએ વાટૌગા કાઉન્ટીની ચૂંટણીઓ માટે વાજબી જિલ્લાઓ અપનાવવા માટે મતદાન કર્યું હતું.

"જો રેલેના રાજકારણીઓ દ્વારા અમારા પર લાદવામાં આવેલા ગેરકાયદેસર જિલ્લાઓનો ઉપયોગ 2026ની ચૂંટણી માટે કરવામાં આવે તો વાટૌગા કાઉન્ટીના મતદારોને અમારી મૂળભૂત બંધારણીય સ્વતંત્રતાઓને ઊંડું અને ન ભરવાપાત્ર નુકસાન થશે," એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. રે રસેલ, ભૂતપૂર્વ વાટૌગા કાઉન્ટી કમિશનર અને આ કેસમાં વાદી. "અમે કોર્ટને અમારા સમુદાયના લોકોને રાહત આપવા માટે કહી રહ્યા છીએ જેથી અમારા અધિકારોનું સન્માન થાય અને અમારી સ્થાનિક સરકારમાં કોણ અમારું પ્રતિનિધિત્વ કરે તે પસંદ કરવામાં અમને અવાજ મળે."

"આપણા કોંગ્રેસનલ જિલ્લાઓ હોય કે સ્થાનિક કાઉન્ટી લાઇન, દરેક ઉત્તર કેરોલિનિયન એવા ન્યાયી નકશાને પાત્ર છે જે સમુદાયોને પ્રતિબિંબિત કરે છે - રાજકારણીઓના સ્વાર્થને નહીં," તેમણે કહ્યું. બોબ ફિલિપ્સ, કોમન કોઝ નોર્થ કેરોલિનાના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. "વાટૌગા અને સમગ્ર રાજ્યમાં અમારી લડાઈ લોકોને સત્તા પરત કરવા વિશે છે."

કેસની પૃષ્ઠભૂમિ: વાટૌગા કાઉન્ટીના રહેવાસીઓ રેલેમાં રાજકારણીઓ દ્વારા સત્તાના ગેરબંધારણીય દુરુપયોગને પડકારે છે

2023 માં NC સેનેટની ચૂંટણી સમિતિના અધ્યક્ષ તરીકે, મિશેલ કાઉન્ટીના સેન. રાલ્ફ હિસે વિવાદાસ્પદ કાયદો વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સની ચૂંટણીના માળખામાં મોટા પાયે ફેરફારો કર્યા અને પોતાના મનપસંદ ઉમેદવારોને લાભ આપવા માટે ગેરીમેન્ડર કમિશનર ડિસ્ટ્રિક્ટ્સ લાદ્યા.

બીજું બિલ સેનેટર હિસે દ્વારા પ્રાયોજિત, ત્યારબાદ વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશનને પણ તે જ ગેરીમેન્ડર જિલ્લાઓનો ઉપયોગ કરવાની ફરજ પડી, જેનાથી રહેવાસીઓ માટે નિષ્પક્ષ ચૂંટણીઓ વધુ નબળી પડી.

આ કાયદાએ એપાલેચિયન સ્ટેટ યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થીઓને અલગ પાડવા માટે મતદાન નકશાઓમાં છેડછાડ કરી, મોટાભાગનાને બે વધુ વસ્તીવાળા જિલ્લાઓમાં વહેંચી દીધા અને ચૂંટણીમાં તેમના અવાજને ઓછો કર્યો. આ કરવા માટે, નકશાએ બહુવિધ મતદાન પરિસરોને વિભાજિત કર્યા - ઉદાહરણ તરીકે, બૂન શહેરની ઉત્તરપશ્ચિમમાં એક પરિસર ત્રણ અલગ અલગ જિલ્લાઓને આવરી લે છે. નકશા મોટાથી નાના જિલ્લા સુધી લગભગ 10% તફાવત બનાવે છે જે વંચિત વાટૌગા રહેવાસીઓની એકંદર મતદાન શક્તિને પાતળું કરે છે.

2024 માં, વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સના સભ્યોએ 2024 ના મતપત્ર પર લોકમત આપવા માટે મતદાન કરીને સ્પષ્ટ ગેરીમેન્ડરનો જવાબ આપ્યો, જે સ્થાનિક મતદારોને વાજબી મતદાન નકશા અપનાવવા કે નહીં તે પસંદ કરવાની મંજૂરી આપશે. તે કરવા માટેની પ્રક્રિયા તમામ કાઉન્ટી કમિશનને પૂરી પાડવામાં આવે છે. ઉત્તર કેરોલિના કાયદો.

વિધાનસભાના ગેરીમેન્ડર્ડ નકશાથી વિપરીત, વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સે બે એટ-લાર્જ બેઠકો અને ત્રણ જિલ્લાઓનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો જે શરતો હેઠળ દોરવામાં આવ્યા હતા:

• નવા જિલ્લાઓ બનાવતી વખતે નકશા નિર્માતા મતદારોના પક્ષ જોડાણને ધ્યાનમાં લઈ શક્યા નહીં.

• જિલ્લાઓ શક્ય તેટલા વસ્તીમાં સમાન હોવા જોઈએ.

• નવા જિલ્લાઓ એકબીજા સાથે જોડાયેલા હોવા જોઈએ, જેથી સમુદાયો તૂટી ન જાય

નવેમ્બર 2024 માં, વાટૌગા કાઉન્ટીના મતદારોએ ભારે બહુમતીથી - 71% થી 29% - તેમના બોર્ડ ઓફ કમિશનર્સ દ્વારા વિકસાવવામાં આવેલા ચૂંટણી માળખા અને મતદાન નકશાને મંજૂરી આપી. આ યોજનાને કાઉન્ટીના દરેક પ્રાંતમાં બહુમતીનો ટેકો મળ્યો.

પરંતુ તે લોકમત થાય તે પહેલાં જ, સેનેટર હિસે અને તેમના GOP સાથીદારોએ વાટૌગા મતદારો પર પ્રહારો કર્યા, લોકમતના પરિણામોને અગાઉથી અવરોધિત કરવાની અને 2034 સુધી વાજબી, મતદાર-મંજૂર નકશાના અમલીકરણમાં વિલંબ કરવાની અભૂતપૂર્વ કાર્યવાહી કરી - ઉત્તર કેરોલિનામાં અન્ય કોઈ કાઉન્ટી પર લાદવામાં આવેલ પ્રતિબંધ.

વાટૌગા કાઉન્ટીના મતદારોએ વાટૌગા કાઉન્ટી વોટિંગ રાઇટ્સ ટાસ્કફોર્સ અને કોમન કોઝ નોર્થ કેરોલિનાની સાથે મળીને વિધાનસભા દ્વારા સત્તાના દુરુપયોગને રોકવા માટે દાવો દાખલ કર્યો.

મુકદ્દમો, વાટૌગા કાઉન્ટી વોટિંગ રાઇટ્સ ટાસ્ક ફોર્સ વિરુદ્ધ વાટૌગા કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ ઇલેક્શન્સ, ૧ ઓક્ટોબરના રોજ ઉત્તર કેરોલિનાના પશ્ચિમ જિલ્લા માટે યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો.

ફરિયાદમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે કેવી રીતે વિધાનસભાના પગલાં વાટૌગા કાઉન્ટીના મતદારોના પ્રથમ સુધારાના અધિકારો તેમજ 14મા સુધારા હેઠળ તેમના મતોના સમાન રક્ષણનું ઉલ્લંઘન કરે છે. સેનેટર હિસે અને GOP ધારાસભ્યોએ વાટૌગા કાઉન્ટીના મતદારોને અલગ પાડ્યા, રહેવાસીઓના મતદાનના અધિકાર પર ગેરકાયદેસર બોજ નાખ્યો અને તેમના દૃષ્ટિકોણના આધારે તેમની સાથે ભેદભાવ કર્યો.

પ્રારંભિક મનાઈ હુકમ માટે વાદીઓની અરજી વાંચો. અહીં.

વાદીઓના પ્રારંભિક મનાઈ હુકમના પ્રસ્તાવના સમર્થનમાં કાયદાનું મેમોરેન્ડમ વાંચો. અહીં.

૧ ઓક્ટોબરની સંપૂર્ણ મૂળ ફરિયાદ વાંચો. અહીં.