La législature sortante utilise cyniquement un projet de loi de secours en cas de catastrophe indispensable pour imposer des changements électoraux néfastes

RALEIGH – Au lendemain des élections de cette année, la législature de Caroline du Nord, contrôlée par les républicains, est revenue aujourd'hui pour une session de canard boiteux.

Et dans un manque de transparence, les dirigeants de la Chambre de Caroline du Nord ont attendu jusqu'à une heure avant la session plénière de cette chambre mardi soir pour publier publiquement une version radicalement modifiée de 131 pages. Projet de loi 382 du Sénat.

Le projet de loi est censé porter sur les secours indispensables suite aux ouragans, mais cette mesure furtive regorge également d'une série de dispositions sans rapport entre elles qui forceraient des changements radicaux au sein du gouvernement de l'État, saperaient le système électoral de la Caroline du Nord et porteraient préjudice aux électeurs.

En réalité, seules 12 pages du projet de loi, qui en compte 131, traitent des secours nécessaires. Les 119 pages restantes sont remplies de mesures sans rapport, dont beaucoup sont très controversées.

Parmi les dispositions du projet de loi figure une modification choquante qui priverait le gouverneur de son pouvoir de nomination des membres du Conseil électoral bipartisan de l'État de Caroline du Nord. Les législateurs républicains souhaitent s'emparer de ce pouvoir et le confier au nouveau commissaire aux comptes républicain, un bureau moins connu qui n'a jamais eu affaire à l'administration électorale.

La proposition réduirait également considérablement le temps dont disposent les électeurs pour corriger les erreurs concernant leurs bulletins provisoires. De plus, le projet de loi limiterait considérablement le temps dont disposent les commissions électorales des comtés pour compter les bulletins de vote par correspondance et provisoires lors des prochaines élections, ce qui pourrait entraîner le rejet injuste de bulletins éligibles.

Ces changements radicaux sont mis en avant par les dirigeants législatifs alors qu'ils s'accrochent aux derniers jours de leur supermajorité, qu'ils ont apparemment perdue à la suite des élections législatives de cette année.

Le projet de loi a été adopté par la Chambre des représentants de Caroline du Nord par 63 voix contre 46 mardi soir, et sera maintenant soumis au Sénat de Caroline du Nord pour examen mercredi.

Ce qui suit est une déclaration de Bob Phillips, directeur exécutif de Common Cause North Carolina:

Une fois de plus, certains élus expriment un profond mépris pour notre système constitutionnel de freins et contrepoids. Il est particulièrement honteux que les dirigeants législatifs tentent d'imposer ces changements néfastes en les liant à des aides d'urgence sans rapport avec le sujet, mais pourtant indispensables. Les mesures d'aide aux sinistrés des ouragans devraient être adoptées sans y associer de mesures controversées.

Notre État bénéficie d'un système électoral solide, dirigé par un Conseil électoral d'État indépendant et bipartisan, nommé par le gouverneur, chef de l'exécutif de la Caroline du Nord. Ce système a été en vigueur sous les administrations démocrate et républicaine, et a été très utile aux habitants de Caroline du Nord.

Aujourd'hui, par un stratagème cynique, les dirigeants républicains du Parlement exploitent les derniers jours de leur supermajorité apparemment perdue pour imposer un démantèlement radical de notre système électoral. Ils tentent cette démarche sans préavis ni participation publique. C'est une insulte au peuple de Caroline du Nord et cela sape la confiance dans notre assemblée législative.

Le projet de loi surprise présenté aujourd'hui entraînerait également d'autres changements préjudiciables pour les électeurs, réduisant considérablement le délai dont ils disposent pour corriger les erreurs concernant leurs bulletins de vote provisoires. Il obligerait également les commissions électorales des comtés à précipiter dangereusement le dépouillement des bulletins de vote par correspondance et provisoires, surchargeant ainsi le personnel électoral des comtés et risquant d'entraîner l'annulation injuste de votes éligibles.

Au lieu de s'en prendre aux électeurs de Caroline du Nord, les législateurs devraient se concentrer sur leur travail et se mettre au service du public. Les habitants de Caroline du Nord en ont assez de ces jeux politiques partisans ridicules. Ces propositions de réforme électorale sont mal conçues, totalement inutiles et doivent être rejetées avec fermeté.

Common Cause North Carolina est une organisation non partisane et populaire qui se consacre à la défense des valeurs fondamentales de la démocratie américaine. Nous travaillons à créer un gouvernement ouvert, honnête et responsable qui sert l'intérêt public ; à promouvoir l'égalité des droits, des opportunités et de la représentation pour tous ; et à permettre à tous de faire entendre leur voix dans le processus politique.