RALEIGH – L'un des joyaux de la Caroline du Nord est son système d'enseignement supérieur de classe mondiale. Parmi ces institutions exceptionnelles figurent nos universités et collèges historiquement noirs.

Nous sommes l'un des États les plus dynamiques en termes d'inscriptions aux HBCU, avec 10 établissements accueillant 40 000 étudiants. Ces HBCU sont essentielles au dynamisme de la Caroline du Nord, formant des ingénieurs, des avocats, des enseignants, des artistes, des entrepreneurs et des dirigeants exceptionnels qui contribuent à façonner l'avenir de notre pays.

Alors que nous célébrons le Mois de l'histoire des Noirs, nous nous souvenons du riche héritage des courageux étudiants militants, passés et présents, des HBCU de Caroline du Nord qui ont joué un rôle crucial dans les mouvements pour les droits civiques et Black Lives Matter, défendant l'égalité et la justice pour tous.

Un premier exemple remonte à février 1960, lorsque quatre étudiants de première année de l'Université d'État de Caroline du Nord A&T se sont installés au comptoir d'un restaurant Woolworth's à Greensboro pour défier la ségrégation. Leur acte courageux a déclenché un mouvement national de sit-in mené par les étudiants, qui a remis en cause les méfaits de la suprématie blanche.

La même année, le Comité de coordination étudiant non violent a été fondé sur le campus d'une autre HBCU de Caroline du Nord, l'Université Shaw à Raleigh. L'organisation allait jouer un rôle central dans l'engagement des jeunes en faveur des droits civiques.

Grâce à ces exemples et à bien d'autres, les étudiants des HBCU ont changé le cours de l'histoire. Le flambeau est désormais entre les mains de la génération actuelle. Nous aimerions que la lutte contre le racisme et l'oppression systémiques appartienne au passé, mais nous savons qu'elle n'est pas terminée. Ces dernières années, nous avons assisté à de multiples tentatives de suppression du droit de vote, et de nouvelles menaces se profilent.

En 2013, après que la Cour suprême des États-Unis a invalidé une partie essentielle de la loi sur le droit de vote, l'Assemblée générale de Caroline du Nord, contrôlée par les Républicains, a adopté à toute vitesse un projet de loi restreignant l'accès au vote dans notre État. Un juge fédéral a par la suite souligné que la proposition ciblait « les Afro-Américains avec une précision quasi chirurgicale ». Grâce à la mobilisation d'une large coalition d'associations de défense des droits civiques, d'étudiants et de citoyens ordinaires, ce projet de suppression du droit de vote a été annulé par les tribunaux.

En 2016, le parlement dirigé par le Parti républicain a une fois de plus modifié les cartes électorales de notre État. Ce faisant, les législateurs ont divisé le campus de l'Université d'État de Caroline du Nord A&T – la plus grande HBCU du pays – en deux circonscriptions électorales distinctes, fragmentant ainsi le pouvoir électoral de cette communauté majoritairement noire. Les étudiants de NC A&T se sont exprimés, se sont organisés et ont rejoint les efforts visant à abolir les limites discriminatoires des circonscriptions. En 2019, une action en justice a abouti à un redécoupage des cartes et à la réunification du campus de NC A&T en une seule circonscription électorale.

Les étudiants de l'HBCU ont été à maintes reprises à l'avant-garde de la défense de la démocratie, mais le travail n'est pas terminé. L'ancien président et ses partisans les plus radicaux continuent de propager des mensonges destructeurs sur l'élection de 2020, sous prétexte de restreindre l'accès au scrutin des Américains noirs et métis.

Nous devons agir maintenant pour protéger le droit de vote et notre Constitution. En Caroline du Nord, nous devons exiger des législateurs qu'ils rejettent toute tentative d'entraver le vote.

Au niveau fédéral, le Congrès devrait immédiatement adopter la loi pour le peupleIl s'agit d'un projet de loi transformateur et complet qui aborde les droits de vote et l'administration des élections, l'argent en politique, la transparence et l'éthique gouvernementales. La loi « For the People » comprend des dispositions relatives à l'inscription automatique des électeurs, au renforcement de l'accès au scrutin et à la création de commissions indépendantes de redécoupage électoral pour mettre fin au découpage électoral racial et partisan.

L'histoire a les yeux rivés sur nous. Nous devons perpétuer l'héritage de la lutte contre la répression et de la quête de justice. Ensemble, nous pouvons bâtir la démocratie dont tant de personnes ont rêvé et pour laquelle elles ont œuvré – une démocratie pour nous tous.

Michael Spencer est le responsable du programme de sensibilisation des collèges chez Common Cause NC, une organisation locale non partisane qui se consacre à la défense des valeurs fondamentales de la démocratie américaine.

Découvrez notre alliance d'action étudiante HBCU En savoir plus sur la loi « For the People Act » (HR1)