Alors que la session législative de Caroline du Nord de cette année entre dans une saison mouvementée de budgets d'État, de délais croisés et d'une vague de projets de loi controversés, notre Ann Webb de Common Cause NC examine les questions clés à surveiller dans ce nouvel épisode de « 5 choses à savoir ».

Numéro un :  La période budgétaire de l'État bat son plein. Le 17 avril, le Sénat de Caroline du Nord a adopté son budget. Les analystes budgétaires du Centre du budget et des impôts de Caroline du Nord a tiré la sonnette d'alarme concernant les réductions d'impôts prévues dans ce projet de loi qui laisseront l'État avec un déficit de recettes continu et entraîneront des coupes dans des services essentiels comme les secours en cas de catastrophe, les soins de santé et les programmes de sécurité alimentaire.

Ensuite, nous attendrons l'adoption par la Chambre de sa version du projet de loi de finances, puis les véritables négociations débuteront entre les dirigeants législatifs, à huis clos, au sein d'une commission de conférence triée sur le volet. Si cette année ressemble aux sessions précédentes, le projet de loi budgétaire final sera publié et voté dans les prochains mois, sans préavis, voire inexistant, pour le public et les législateurs du parti minoritaire. Ce processus d'adoption du budget de l'État manque de transparence et ne permet pas une participation citoyenne productive ; nous devrions tous attendre mieux de notre Assemblée générale.

Numéro deux : Au-delà du budget, une multitude de projets de loi sont également adoptés à l’approche de la date limite du 8 mai pour que la plupart des projets de loi passent d’une chambre législative à l’autre.

Cette semaine, la Chambre des représentants adopte trois projets de loi anti-immigrés, s'inscrivant dans une tendance nationale à attaquer nos voisins immigrés. Ces projets de loi faciliteraient l'expulsion des prisons d'État d'un plus grand nombre de personnes accusées mais non condamnées, imposeraient des peines plus lourdes à certaines personnes sans papiers reconnues coupables de crimes en Caroline du Nord et obligeraient les États et les collectivités locales à vérifier la citoyenneté de toute personne percevant ou demandant des prestations sociales, ce qui pourrait priver les enfants citoyens éligibles d'accès aux services essentiels.

Numéro trois: Le Parlement examine des projets de loi s'opposant à la diversité, à l'équité et à l'inclusion (DEI), ainsi qu'une législation anti-LGBTQ, et des projets de loi visant à faciliter l'interdiction des livres dans les écoles. Mercredi, après un débat houleux et devant une tribune comble, la Chambre a adopté le projet de loi HB 171, visant à interdire aux agences d'État de mettre en place des programmes pour la diversité, l'équité et l'inclusion. Les défenseurs des droits suivent également au moins cinq projets de loi anti-LGBTQ et ont protesté contre le projet de loi 636, adopté par la Chambre, qui interdit certaines catégories de livres dans les écoles et permet aux parents d'exiger plus facilement des écoles qu'elles retirent des livres.

Numéro quatre : L'Assemblée législative de Caroline du Nord suit l'exemple des « DOGE-bros » de l'administration Trump et confère au vérificateur des comptes Dave Boliek encore plus de pouvoirs pour recommander des coupes budgétaires et des réductions d'emplois publics. Au Sénat, cette idée a été intégrée au budget, dans le cadre d'un programme qui obligerait le vérificateur à utiliser l'intelligence artificielle pour recommander des suppressions d'emplois et de budgets publics. Le projet de loi de la Chambre des représentants accorde également au vérificateur un accès permanent et illimité aux données des agences d'État, bien au-delà de son accès actuel.

Numéro cinqProjets de loi électoraux. Enfin, nous suivons également plus d'une douzaine de projets de loi affectant nos droits de vote, les élections et la constitution de l'État. Ces projets de loi pourraient avoir diverses conséquences, allant de la transformation du jour du scrutin en jour férié, à la suppression du vote anticipé et à la criminalisation des campagnes d'inscription électorale. Ces projets de loi ne sont pas tenus de respecter la date limite du 8 mai ; nous vous fournirons donc des informations plus détaillées au fil de leur progression dans les semaines à venir.

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