Dans la culture américaine, le vote et l'éducation sont souvent considérés comme deux des activités les plus importantes pour les jeunes adultes. Compte tenu des horaires de cours, de l'accessibilité des bureaux de vote pour les étudiants et de tous les autres facteurs imposés par les pouvoirs publics pour tenir certains groupes à l'écart des urnes, la mise en place d'une politique de suspension électorale pourrait encourager les étudiants à participer davantage au processus électoral.

La suspension électorale entraînerait une suspension des cours à l'échelle de l'université de 10h à 16h. Ainsi, les étudiants n'auraient pas à sacrifier du temps de cours et à risquer de manquer des heures d'enseignement importantes pour exercer leur droit de vote. Pour une approche complète et globale, les étudiants seraient dispensés de cours tous les jours d'élections locales, régionales et nationales, ainsi qu'un jour pendant chaque période de vote anticipé pour les primaires et les élections générales.

Entre les cours, le travail, les activités extrascolaires et les soins personnels, le quotidien des étudiants est déjà plus chargé que la plupart des gens ne peuvent l'imaginer. L'université est l'un des rares moments de la vie où l'on est constamment tiraillé entre toutes ces directions.

On attend de nous que nous allions en cours tous les jours, que nous suivions des cours exigeants, que nous travaillions, que nous fassions du bénévolat, que nous soyons actifs dans notre domaine et au sein de la communauté étudiante, et que nous prenions soin de nous – tout cela, même si nous avons entre 18 et 22 ans, si nous sommes des étudiants d'âge « traditionnel ». La suspension électorale donnerait du pouvoir à une toute nouvelle population, en offrant aux étudiants l'espace et le temps nécessaires pour faire les démarches nécessaires pour voter.

Autrefois, l'urgence de la mobilisation étudiante était due au manque d'étudiants inscrits sur les listes électorales. Les universités, les organisations citoyennes et autres groupes politiques ont fait un excellent travail pour augmenter le nombre d'étudiants inscrits à l'échelle nationale, en particulier depuis les élections de 2016. L'obstacle est aujourd'hui le même : inciter les gens à voter. La Coalition SLSV rapporte qu'en 2018, alors que 73,3 % des étudiants étaient inscrits sur les listes électorales, le taux de participation national est resté à 55 %.

Si l'Assemblée générale de Caroline du Nord adoptait la suspension des élections comme politique, cela entraînerait une forte hausse de la participation électorale et de la participation des étudiants. Plusieurs obstacles pourraient poser problème, notamment les exigences relatives au nombre d'heures de cours obligatoires pour l'obtention du diplôme. Il s'agit d'un détournement bureaucratique qui pourrait être facilement contourné par une législation appropriée.

Un autre obstacle pourrait être l'argument selon lequel il faut s'assurer que les étudiants aillent voter, plutôt que de ne pas participer au vote et de rester chez eux simplement parce que les cours sont annulés. La seule façon de le savoir est d'essayer, et l'annulation des cours permettrait à l'université d'organiser une programmation plus complète et holistique ces jours-là. Cela pourrait aider l'administration universitaire et les responsables étudiants à inciter les étudiants à voter les jours où les cours sont annulés. Il y a tant à faire avec un campus rempli de jeunes qui n'ont pas cours : les motiver, les sensibiliser et les inciter à voter immédiatement.

Les étudiants sont essentiellement présents à l'école pour une seule raison : obtenir un diplôme, et à juste titre, ils devraient être présents en classe. S'il est entendu que voter est une responsabilité personnelle dont chaque étudiant doit être tenu responsable, il est également vrai que nos responsables disposent des outils nécessaires pour rendre le processus plus cohérent pour les étudiants.

Cependant, le vote est nécessaire. L'accessibilité du processus électoral en Caroline du Nord pose de nombreux problèmes. L'Assemblée générale et le système UNC disposent tous deux des outils et des capacités nécessaires pour y parvenir. Il s'agit simplement de savoir qui ils souhaitent voir voter ou non.

Une politique de suspension électorale est pratiquement inoffensive et ne peut qu'aider les étudiants à se rendre plus nombreux aux urnes. Les étudiants du monde entier devraient en discuter afin qu'après les prochaines élections, nous puissions nous organiser, prendre des décisions sur ce que nous souhaitons voir se réaliser, puis faire pression sur les personnes compétentes pour que cela se produise.

Kylah Guion est étudiante à la NC A&T State University à Greensboro et boursière en démocratie auprès de Common Cause NC.

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