RALEIGH, NC — Dans un écart extrême par rapport à la jurisprudence, la Cour suprême de Caroline du Nord a annoncé vendredi qu'elle réexaminerait deux affaires - l'une concernant le redécoupage des circonscriptions à l'échelle de l'État et l'autre concernant un projet de loi discriminatoire sur l'identification des électeurs - après que les législateurs républicains ont demandé un résultat différent suite à l'élection de nouveaux juges, qui ont fait basculer la Cour vers une majorité républicaine.

Les législateurs ont déposé deux requêtes en révision 20 janvier 2023:un sur Harper c. Hall — une affaire portée par Common Cause North Carolina après que les législateurs ont remanié les cartes législatives et du Congrès pour donner aux républicains un avantage au détriment disproportionné des électeurs noirs — et l'autre en Holmes contre Moore après une décision prise le mois dernier a annulé leur dernière version de la loi sur l'identification des électeurs par photo, la considérant comme une mesure inconstitutionnelle adoptée en partie pour discriminer les électeurs afro-américains.

« La décision historique de la Cour suprême de l'État l'année dernière a clairement montré que le redécoupage partisan viole les libertés constitutionnelles des habitants de Caroline du Nord », a déclaré Bob Phillips, directeur exécutif de Common Cause North Carolina« Malheureusement, les politiciens de l’Assemblée législative refusent de respecter nos droits alors qu’ils cherchent à obtenir le pouvoir de truquer illégalement nos élections. Ce combat n’est pas terminé. Une fois de plus, nous défendrons les intérêts du peuple de Caroline du Nord et la constitution de notre État contre les attaques politiques. »

Common Cause, représentée par la Southern Coalition for Social Justice et le co-conseil Hogan Lovells, a demandé à la Cour de rejeter demande des législateurs Harper comme étant frivoles, mal motivées et manifestement dénuées des exigences de la bienséance.

« Nous sommes déçus que la Cour donne aux législateurs une autre chance, et nous maintenons que cela est motivé par des raisons politiques et en dehors du cadre de ce qui est permis par la Constitution », a déclaré Hilary Harris Klein, avocate principale pour le droit de vote à la Southern Coalition for Social Justice« Nous avons toutefois hâte de plaider à nouveau cette affaire devant la Cour et de montrer ce qui a déjà été consigné au dossier. »

La juge de la Cour suprême Anita Earls a rédigé une opinion dissidente, à laquelle s'est jointe le juge Michael Morgan, à l'encontre de la décision de la majorité de réexaminer Harper.

« L’ordonnance de la majorité ne reconnaît pas la rupture radicale avec 205 ans d’histoire que représente la décision de réexaminer cette affaire », a écrit Earls. « La Cour a depuis longtemps pour pratique de respecter la jurisprudence et le principe selon lequel une fois que la Cour a statué, cette décision ne peut être modifiée simplement en raison d’un changement dans la composition de la Cour. »

Elle a ajouté que les données du système de dépôt électronique de la Cour suprême montrent que depuis janvier 1993, un total de 214 requêtes en révision ont été déposées, mais que seulement deux ont été acceptées.

Harper sera réexaminée par le tribunal le 14 mars 2023.

Lire l'ordonnance complète ici.

Dans Holmes, la plus haute cour de l'État déjà décidé en décembre d'annuler la dernière version de la loi sur l'identification des électeurs par photo, adoptée par les législateurs, en tant que mesure inconstitutionnelle, adoptée en partie pour discriminer les électeurs afro-américains.

La majorité de la Cour a également fixé au 14 mars 2023 la date à laquelle cette affaire sera réexaminée.

Lire l'ordonnance complète ici.

« Ce n'est certainement pas le résultat que nous espérions, surtout dans une affaire réglée où les législateurs réaffirment exactement les mêmes arguments qu'ils avaient précédemment avancés sans succès, mais nous continuerons à nous battre pour le droit de tous les habitants de Caroline du Nord à voter librement et équitablement et nous avons hâte de présenter à nouveau cet argument devant la nouvelle Cour », a déclaré Jeff Loperfido, conseiller juridique en chef par intérim pour le droit de vote à la Southern Coalition for Social Justice.

L'affaire a été initialement déposée par la Southern Coalition for Social Justice, rejointe par un co-avocat de Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP, en décembre 2018. Elle alléguait que la loi de 2018 sur l'identification des électeurs de Caroline du Nord (SB 824), approuvée par une supermajorité dirigée par les républicains lors d'une session de canard boiteux, était motivée par des raisons raciales.

Le juge Morgan a rédigé une opinion dissidente dans Holmes avec l'adhésion du juge Earls.

« L'octroi de ce recours extraordinaire aux requérants dans cette affaire, dans les circonstances actuelles, peut servir à attiser les inquiétudes selon lesquelles le plus haut tribunal de l'État de Caroline du Nord est engagé dans la résolution de litiges juridiques difficiles et légitimes avec un désir perçu d'atteindre des résultats qui sont incompatibles avec les principes bien établis de cette Cour en matière d'adhésion à la jurisprudence, au stare decisis et à la primauté du droit », a écrit Morgan.

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Cause commune en Caroline du Nord est une organisation populaire non partisane qui se consacre à la défense des valeurs fondamentales de la démocratie américaine. Nous travaillons à créer un gouvernement ouvert, honnête et responsable qui sert l'intérêt public ; à promouvoir l'égalité des droits, des opportunités et de la représentation pour tous ; et à permettre à tous de faire entendre leur voix dans le processus politique.

La Southern Coalition for Social Justice, fondée en 2007, s'associe aux communautés de couleur et aux communautés économiquement défavorisées du Sud pour défendre et faire progresser leurs droits politiques, sociaux et économiques grâce à une combinaison de plaidoyer juridique, de recherche, d'organisation et de communication. Pour en savoir plus, consultez le site coalitiondusud.org et suivez notre travail sur Gazouillement, Facebook, et Instagram.