En la cultura estadounidense, votar y educarse suelen considerarse dos de las cosas más importantes en las que participar como adulto joven. Si tenemos en cuenta la naturaleza de los horarios de clases, la accesibilidad a las urnas para los estudiantes universitarios y todos los demás factores impuestos por los poderes fácticos para mantener a ciertos grupos alejados de las urnas, la promulgación de algún tipo de política de suspensión electoral podría ayudar a los estudiantes a ser más activos en el proceso de votación.

La suspensión electoral implicaría la suspensión de las clases en toda la universidad desde las 10:00 a. m. hasta las 4:00 p. m. De esta manera, los estudiantes no tendrían que sacrificar tiempo de clase y potencialmente perder tiempo de instrucción importante para ejercer su derecho a votar. Ser completo y holístico en el enfoque significa que los estudiantes estarían exentos de clases en todos los días de elecciones locales, estatales y nacionales, así como un día durante cada período designado de votación anticipada para las elecciones primarias y generales.

Entre las clases, los trabajos, las actividades extracurriculares y el cuidado personal, los horarios diarios de los estudiantes ya son más agitados de lo que la mayoría de las personas pueden imaginar. La universidad es uno de los pocos momentos de la vida en que un ser humano se ve arrastrado en todas estas direcciones, todo el tiempo.

Se espera que vayamos a clase todos los días, que completemos cargas de clases extenuantes, que trabajemos, que hagamos servicio comunitario, que seamos activos dentro de nuestro campo y en el cuerpo estudiantil, y que nos cuidemos a nosotros mismos, todo esto mientras tenemos entre 18 y 22 años si eres un estudiante universitario de “edad tradicional”. La suspensión electoral empoderaría a un grupo demográfico completamente nuevo, al darles a los estudiantes el espacio y el tiempo para hacer las cosas que son necesarias para votar.

Hubo un tiempo en que la urgencia de que los estudiantes participaran en las elecciones se debía a la falta de estudiantes que estuvieran realmente registrados para votar. Las universidades, las organizaciones de base y otros grupos de base política han hecho un gran trabajo para aumentar la cantidad de estudiantes universitarios registrados en todo el país, específicamente en esta era, después de las elecciones de 2016. El obstáculo ahora es el mismo de siempre: lograr que la gente acuda a las urnas. La Coalición SLSV informa que en 2018, mientras que el 73,3 por ciento de los estudiantes universitarios estaban registrados para votar, la participación nacional se mantuvo en el 55 por ciento.

Si la Asamblea General de Carolina del Norte promulgara la suspensión electoral como política, aumentaría significativamente la participación de los votantes universitarios. Hay algunos obstáculos que podrían presentar un problema, como los requisitos sobre el número obligatorio de horas que los estudiantes deben asistir a clase para que cuenten para su título. Se trata de una evasión burocrática que podría evitarse fácilmente con una legislación complementaria.

Otro obstáculo podría ser el argumento de garantizar que los estudiantes vayan a votar, en lugar de no participar en el proceso de votación y quedarse en casa simplemente porque se cancelan las clases; la única forma de saberlo es intentarlo, y además, cancelar las clases daría a la universidad espacio para realizar una programación más integral y holística esos días. Esto podría ayudar a la administración de la universidad y a los líderes estudiantiles en sus esfuerzos por lograr que los estudiantes salgan a votar los días en que se cancelan las clases. Hay mucho que se puede hacer con un campus lleno de jóvenes que no tienen clases, para energizarlos, educarlos y llevarlos a las urnas en ese mismo momento.

Los estudiantes están en la escuela esencialmente por un motivo: obtener un título y, con razón, los estudiantes deben estar en clase. Si bien se entiende que votar es una responsabilidad personal de la que cada estudiante debe hacerse responsable, también es cierto que nuestros funcionarios tienen las herramientas para hacer que el proceso sea más coherente para los estudiantes.

Sin embargo, votar es necesario. Existen muchos problemas relacionados con la accesibilidad al proceso electoral en Carolina del Norte. Tanto la Asamblea General como el sistema de la UNC tienen las herramientas y la capacidad necesarias para que algo así suceda. Es solo una cuestión de a quiénes quieren en las urnas y a quiénes no.

Una política de suspensión electoral es prácticamente inofensiva y sólo puede ayudar a que la población estudiantil aumente su número en las urnas. Los estudiantes de todo el mundo deberían tener esta conversación, para que después de las próximas elecciones podamos organizarnos, tomar decisiones sobre lo que queremos ver y luego presionar a las personas adecuadas para que esto suceda.

Kylah Guion es estudiante de la NC A&T State University en Greensboro y becaria de democracia de Common Cause NC.

Obtenga más información sobre el trabajo de nuestros Democracy Fellows.