Históricamente, las universidades y colegios para negros han sido durante décadas los lugares donde se han formado activistas, políticos, creadores de cambios y artistas negros revolucionarios. Los graduados de las HBCU (como Martin Luther King Jr., Oprah Winfrey, Toni Morrison y Al Sharpton) han seguido creando ondas de choque necesarias en el mundo, cambiando el rostro de las estructuras sociales y los estándares culturales, no solo para los negros, sino para todos los ciudadanos estadounidenses.

Las HBCU fomentan entornos inclusivos y diversos. Sus estudiantes pueden cuestionar qué significa tener libertad y qué significa participar políticamente. Mi HBCU, la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte (NC A&T SU), ha hecho esto por mí, y más, durante los cuatro años que he sido estudiante aquí.

Presto mucha atención a la forma en que se facilita el aprendizaje en el campus. Mis profesores fomentan la inquisición y se esfuerzan por enseñar a los estudiantes cómo pensar, no qué pensar. El legado de los Cuatro de A&T es algo que celebramos cada febrero, como una forma de conmemorar el valiente salto que dieron cuatro estudiantes de primer año para integrarse a la sociedad estadounidense. Su postura sacudió al mundo políticamente, a pesar de que no recibieron instrucción formal en el ámbito de la política.

Al pensar en todos los agentes de cambio que han surgido de las HBCU y que han transformado el rostro de la política como resultado, me pregunto cuánto más impacto podría tener en el futuro un cambio monumental. Si las administraciones de nuestras universidades hicieran un esfuerzo consciente para garantizar que cada estudiante que pasara por sus escuelas tuviera una comprensión completa de lo que significa el compromiso cívico, el mundo cambiaría para mejor. Instituir la política en los campus de las HBCU sería como cultivar mentalidades políticamente conscientes en los jóvenes, transformar la próxima generación y crear una juventud negra unida.

Hasta la fecha, no hay ninguna HBUC en el país que haya instituido formalmente la política en sus campus. Sin embargo, las instituciones predominantemente blancas (PWIs, por sus siglas en inglés), como la Universidad de Harvard, la Universidad de Chicago y la Universidad Americana, han introducido con éxito Institutos de Política en sus campus. Dado que los jóvenes, de entre 18 y 30 años, son los que tienen menos probabilidades de salir a votar, se deduce que deberíamos dirigirnos a ese grupo de personas con una educación política. Los jóvenes negros forman un bloque de votantes enorme. Si pudiéramos alentarlos a utilizar el proceso electoral en su beneficio, podríamos ver el cambio en nuestras vidas diarias por el que hemos estado abogando durante tanto tiempo en las redes sociales, en entornos sociales y en nuestras conversaciones sobre un cambio duradero.

Las universidades tienen la responsabilidad de proporcionar a sus estudiantes todas las herramientas que necesitan para triunfar en el mundo real. Algunos estudiantes con los que he hablado en A&T expresaron opiniones genuinas, afirmando que sus votos no importan y que no están “interesados” en la política. Escuchar declaraciones como estas continuamente enciende en mí una llama de curiosidad; porque son los mismos estudiantes que no entienden que las carreteras por las que conducen están pavimentadas con fondos del gobierno local y que las becas Pell que reciben para asistir a la escuela están aprobadas por la oficina federal de ayuda financiera.

Creo firmemente que nuestro sistema educativo es la fuerza impulsora detrás de un verdadero cambio transformador en nuestra vida cotidiana. Nuestras escuelas deberían tener la tarea de haciendo Entendamos lo importante que es interactuar con nuestra sociedad a nivel cívico. Es nuestro deber y nuestro derecho hacerlo. Si las HBCU instituyeran la política en nuestros campus, al darnos las herramientas que necesitamos para interactuar de esa manera, podríamos crear entornos en los que dejemos de sentirnos marginados por el sistema.

La institución de la política en las HBCU proporcionaría a los estudiantes espacios para establecer conexiones con los políticos del Capitolio, les proporcionaría las herramientas para crear políticas reales y nos daría la oportunidad de empezar a redactar boletines informativos. Es esencial que los jóvenes negros comprendan lo que piensan otros jóvenes negros sobre el clima político actual en Estados Unidos. Sólo entonces un bloque unificado de votantes negros podrá empezar a tomar el control de sus vidas, en lugar de permitir que los legisladores blancos, impulsados por empresarios corruptos con agendas concretas, lo hagan por ellos.

Llamado a la acción

Exijo que a los estudiantes de las HBCU se les dé la oportunidad de tomar el control cívico de sus vidas. La creación de una escuela de política creará este entorno para nosotros, en el que no nos empantanaremos con el pensamiento político sólo durante las temporadas electorales. Habría espacio para que los estudiantes celebraran foros sobre el empoderamiento de las mujeres y la participación de los negros en la política. Les daría la oportunidad de interactuar con el ámbito político más allá de las votaciones, que es lo que los medios de comunicación tradicionales quieren hacernos creer que es la única forma de hacerlo. Se podrían ofrecer embajadores y becas de la institución de la política, atrayendo a estudiantes de las escuelas secundarias y de las PWI de los alrededores.

Con un esfuerzo concentrado, el equipo adecuado de personas dedicadas y la financiación adecuada, estos institutos podrían ponerse en marcha y abrir sus puertas para impartir clases antes de lo que pensamos. Como resultado, la próxima generación de políticos luchará como un organismo unificado, sólo por el bien de nuestra sociedad, y no con la agenda de debilitar las plataformas partidarias. Está en manos de las administraciones de nuestras HBCU dar el visto bueno a una iniciativa de este tipo, pero a largo plazo, los beneficios superarán con creces cualquier riesgo imaginable.

Love Caesar es un estudiante de la NC A&T State University en Greensboro y miembro del programa Democracy Fellow de Common Cause NC.