¿Un voto realmente hace la diferencia en una elección?

Este mes comienza la votación por correo para las primarias de 2026 de Carolina del Norte, y un nuevo informe responde a esa pregunta con un rotundo “sí”.”

Investigación de Common Cause, Carolina del Norte Revela cómo el voto de una persona —o su decisión de no votar— marcó la diferencia entre el ganador y el perdedor en tres docenas de elecciones en Carolina del Norte el año pasado. Siete contiendas para alcalde o concejo municipal terminaron en empate. En otras 15 elecciones, el ganador se impuso por tan solo un voto. Y en otros 14 casos, un margen de victoria de dos votos se habría esfumado si uno de los votantes del ganador hubiera elegido al candidato perdedor.

Son 36 elecciones en Carolina del Norte con resultados determinados por un votante.

Por ejemplo, en el oeste, con un simple lanzamiento de moneda, John Shepherd ganó su carrera de 2025 por un escaño en el Concejo Municipal de Jefferson. En la ciudad de Whitakers, al este de Carolina del Norte, John Ford... Surgió el ganador En 2019, Ford perdió un empate en la votación para un puesto en la junta municipal cuando su nombre fue extraído de una urna.

Fue la misma historia hace 10 años en la ciudad de Garland en Sandhills, cuando una carrera empatada también se resolvió "por sorteo" o azar, según lo requiera la ley estatal. En ese caso, los candidatos depositaban bolígrafos de colores en una caja, y el presidente de la junta electoral escogía el bolígrafo morado del ganador. Ese mismo año, 69 alcaldes o concejales de Carolina del Norte ganaron sus elecciones por cinco votos o menos.

Este tipo de resultados en la última década no son una casualidad. En un análisis similar En las elecciones locales de 2019, en 39 ciudades, la decisión de un votante podría haber convertido a un perdedor en un ganador.

Los ganadores de estas elecciones locales tienen un impacto directo en nuestras vidas. Toman decisiones que afectan proyectos comunitarios, salud y seguridad públicas, impuestos y más. Los electos locales también pueden usar estos cargos como un trampolín para ganar aún más poder. En 2003, Thom Tillis... empatado por un asiento en el consejo municipal de Cornelius y se convirtió en legislador estatal, luego presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte y ahora senador de los Estados Unidos.

Pero las elecciones locales no son las únicas en las que un solo votante marca la diferencia.

En 2020, la actual presidenta de la Corte Suprema de Carolina del Norte, Cheri Beasley, perdió su contienda estatal ante su oponente Paul Newby por 401 votos de los más de 5.5 millones emitidos. Esto significa que menos de un voto en cada uno de los 550 municipios incorporados de Carolina del Norte podría haber determinado quién dirigiría el tribunal más alto del estado.

Al igual que lo que estaba en juego en 2026, el resultado de esa única contienda entre Beasley y Newby cambiaría en última instancia la trayectoria de nuestro poder judicial. En los años transcurridos desde entonces, el Tribunal de Newby ha sido responsable de revertir decisiones clave que protegieron a los votantes de la manipulación descontrolada de los distritos electorales y abrieron la puerta a más retrasos en la financiación de la educación, que debía haberse aprobado hace tiempo. Leandro caso, y conducido “cambios que han resonado mucho más allá de las fronteras de su estado."

De cara a las elecciones de este año, cabe mencionar que en las últimas elecciones intermedias, solo aproximadamente la mitad (51.14%) de los votantes registrados del estado (3.790.202 de 7.412.050) emitieron su voto. Quienes decidieron no votar tuvieron el mismo impacto que quienes sí lo hicieron, determinando desde el equilibrio de poder en el Senado de Estados Unidos hasta la forma en que los poderosos alguaciles de los condados aplican las leyes en diversos ámbitos, desde el acceso a la salud hasta la inmigración.

Así como su voto puede ser fundamental en cualquier elección de Carolina del Norte, compartir el poder de ese voto con otros puede ayudar a impulsar un movimiento que podría impulsar a los millones de personas que se quedaron en casa en 2022 a tomar una decisión diferente este año.

La votación por correo para las primarias de 2026 comienza el 12 de enero. La votación anticipada comienza un mes después, el 12 de febrero. Prepárese ahora visitando Guía para votantes de Carolina del Norte.

Sailor Jones es directora estatal de Common Cause North Carolina.