RALEIGH, CAROLINA DEL NORTE – Más tarde hoySe espera que la Junta Estatal de Elecciones apruebe los planes de votación anticipada para 88 condados, presentados por unanimidad por los miembros de sus respectivas juntas electorales. Cada plan indica los horarios y lugares para votar en persona durante los 19 días previos a las primarias del 3 de marzo.

Un análisis de los planes revela que 45 de los 88 condados adoptaron el mismo plan que utilizaron en las últimas elecciones primarias de mitad de período, pero 24 redujeron la cantidad de ubicaciones u horas ofrecidas en 2022.

“Es alentador que los miembros de las juntas electorales puedan trabajar de manera bipartidista para crear sus planes”, dijo Bob Phillips, director ejecutivo de Common Cause North Carolina“Sin embargo, nos preocupa que, en demasiados casos, los votantes estén perdiendo oportunidades que tenían hace cuatro años”.

“La votación anticipada es por lejos la forma más popular de votar en Carolina del Norte, por lo que reducir los sitios o los horarios puede reducir la participación general o perjudicar a un segmento de votantes frente a otro”, dijo Phillips.

La Junta Estatal evaluará los 12 condados sin planes unánimes en enero. (Ver más detalles a continuación).

Un análisis de los planes unánimes en 88 condados realizado por Bob Hall para Common Cause NC muestra que, en comparación con las últimas primarias de mitad de período en 2022:

— 45 condados, o un poco más de la mitad de los 88 con planes unánimes, tienen la mismo número de sitios de votación y horarios diarios que utilizaron en 2022. Incluyen Cabarrus, Catawba, Duplin, Durham, Edgecombe, Forsyth, Hoke, Johnston, Jones, Mitchell, Pasquotank, Robeson, Rowan y Watauga.

— 19 condados eliminaron un domingo o uno o más sábados de sus planes para 2022. Por ley estatal, todos los condados deben abrir sus locales el sábado anterior al día de las elecciones; los demás horarios de fin de semana son opcionales. Los condados con tendencia republicana dominaron el grupo de los 10 que recortaron dos Sábados utilizados en 2022: Alexander, Caldwell, Clay, Gates, Graham, Lincoln, Onslow, Polk, Surry y Wilkes. Randolph eliminó su domingo, mientras que Gaston y Moore eliminaron el domingo y un sábado.

— 5 condados redujeron el número de ubicaciones – Lenoir, Lincoln, Nash, New Hanover y Stanly. Por unanimidad, Lenoir cambió su ambicioso plan de 2022 por el utilizado en las primarias de 2024, lo que implicó eliminar tres centros y la votación en domingo, pero añadir horas en un tercer sábado.

— 10 condados agregaron ubicaciones Para la votación anticipada, en comparación con 2022, se mantuvieron los mismos horarios entre semana y fines de semana. El condado de Wake agregó cuatro centros, Mecklenburg tres, y Union y Sampson dos.

— 8 condados agregaron uno o dos sábadosNinguno añadió horas de votación dominical. Tras un largo debate, los reticentes miembros de la junta republicana del condado de Rockingham cambiaron sus votos y acordaron ofrecer votación anticipada un segundo sábado, probablemente una decisión inteligente dada la reñida contienda entre Phil Berger y Sam Page y las reñidas primarias para elegir un nuevo sheriff.

La apertura de los centros de votación anticipada el domingo ha generado un intenso debate entre los miembros de algunas juntas electorales. Los defensores temen que las nuevas juntas de condado, con mayoría republicana, eliminen la votación en domingo. Sin embargo, 17 de los 21 condados con planes unánimes que ofrecieron la votación en domingo en 2022, la tendrán en las primarias de 2026.

Por otro lado, siete de las 12 juntas electorales del condado que no tienen planes unánimes de votación anticipada están peleando por mantener el domingo que usaron en las primarias de 2022 o 2024.

“Creemos que los condados deben contar con planes sólidos de votación anticipada que satisfagan las necesidades de sus ciudadanos”, declaró Phillips de Common Cause NC. “Que el plan incluya o no la votación en domingo debería depender de las prioridades y las prácticas de los votantes locales, no de la ideología ni de los recursos para el personal. Los condados con una experiencia exitosa en la votación en domingo han aprendido a gestionar el personal y a difundir esta opción, y es positivo que un número significativo de condados con horario dominical la vuelvan a ofrecer en 2026”.

Se espera que las elecciones intermedias de 2026 tengan una participación relativamente alta, debido al volátil clima político nacional y a las reñidas contiendas a nivel local y estatal, desde el cargo de sheriff del condado hasta el Senado de los Estados Unidos. En 2018, el 531% de los votantes registrados votaron en las primarias intermedias tras la primera elección del presidente Trump; esta es la tasa de participación récord en este siglo para unas primarias intermedias. La tasa de participación del 511% en 2022 ocupó el segundo lugar, según... datos de la Junta Estatal de Elecciones.

Los 12 condados con planes en pugna que la Junta Estatal decidirá en enero incluyen varios condados grandes: Guilford, Cumberland, Pitt y Brunswick. A continuación, un desglose de los temas que dividieron a los miembros de la junta:

— En el condado de Pitt, la junta de mayoría republicana votó 3-2 para agregar una sexta ubicación en una comunidad al sureste de Greenville y eliminar el horario de domingo utilizado en las primarias de 2022 y 2024; los dos demócratas en la junta quieren mantener el domingo en lugar de agregar el nuevo sitio.

Los miembros de la junta en otros seis condados coinciden en los centros de votación, pero tienen planes contrapuestos con y sin horario de votación en domingo: Brunswick, Columbus, Craven, Greene, Harnett y Wayne. Tras revisar los datos que muestran que más votantes en el condado de Columbus usaron el domingo que un sábado adicional, la presidenta republicana de la junta electoral, Jillian Edge, se alineó con los dos demócratas en una votación de 3 a 2 para mantener el horario del domingo. En el condado de Wayne, el demócrata Eddie Edwards se alineó con los republicanos en una votación de 4 a 1 para agregar un centro y eliminar la votación en domingo. En los otros cuatro condados, el plan de la minoría demócrata añade un domingo al plan de la mayoría republicana.

Los miembros de las juntas directivas de los condados de Alamance, Cumberland y Guilford llegaron a un acuerdo el domingo, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre dónde abrir los centros. La votación de 3 a 2 en contra de las ubicaciones en NC A&T y UNC-Greensboro ha provocado múltiples manifestaciones y una amplia oposición en redes sociales.

— Las intensas críticas públicas también han recibido las decisiones, lideradas por los republicanos (3 a 2), de cerrar un sitio de larga data en la Universidad Western Carolina del Condado de Jackson y cerrar dos de las tres ubicaciones tradicionalmente utilizadas en el Condado de Madison. Los miembros demócratas de la junta argumentarán a favor de mantener esos sitios en la reunión de la Junta Estatal en enero, donde se espera una decisión final.

VER LA HOJA DE CÁLCULO DE ANÁLISIS AQUÍ

CLAVE DE LA HOJA DE CÁLCULO:  s = número de sitios abiertos; por ejemplo, el plan de Anson: 1 sitio, 1 domingo, 3 sábados (el plan de 2026 añade un sábado al plan de 2022). Si la entrada solo incluye el número de sitio, significa que el plan del condado no incluye horario de fin de semana, salvo el último sábado obligatorio; por ejemplo, en Alleghany, "1 s" significa que 1 sitio abre solo en horario obligatorio. "1 s min hours" significa que el horario entre semana termina antes de las 7:30 p. m., opción que puede elegir un condado si su único sitio de votación anticipada es la oficina de la junta electoral del condado.

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