El desafío judicial se produce después de que la legislatura bloqueara los resultados de la votación en todo el condado de Watauga que eligió distritos locales justos en lugar de las versiones manipuladas de los legisladores estatales. 

BOONE, CAROLINA DEL NORTE – Un grupo de votantes del condado de Watauga, junto con los grupos no partidistas Watauga County Voting Rights Taskforce y Common Cause North Carolina, presentó una demanda Hoy se presentó en un tribunal federal para impugnar la manipulación de los mapas de votación del condado por parte de los legisladores estatales.

Estos residentes locales acudirán a los tribunales para impugnar la manipulación de los distritos electorales de la Junta de Comisionados y la Junta de Educación del Condado de Watauga por parte de la legislatura. El senador Ralph Hise, del Condado de Mitchell, impulsó dos proyectos de ley que establecieron mapas electorales injustos que violan el principio constitucional fundamental de "una persona, un voto".

La demanda también impugna una ley inconstitucional aprobada por la legislatura para bloquear los resultados de un referéndum a nivel de condado que se incluyó en la boleta electoral de 2024 en respuesta a la manipulación de distritos electorales de la legislatura, en la que un abrumador 71% de los votantes de Watauga votó para adoptar distritos justos dibujados localmente para las elecciones del condado de Watauga.

“Los residentes del condado de Watauga votaron a favor de adoptar distritos justos y rechazaron los mapas manipulados que nos impuso la legislatura”, dijo Ray Russell, ex comisionado del condado de Watauga y demandante en el caso. “Estamos presentando esta demanda para proteger a nuestra comunidad montañosa contra los abusos inconstitucionales de los políticos de Raleigh”.

La demanda, Grupo de Trabajo sobre Derechos Electorales del Condado de Watauga contra la Junta Electoral del Condado de Watauga, Se presentó hoy una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte. La demanda describe cómo las acciones de la legislatura violan los derechos de los votantes del condado de Watauga amparados por la Primera Enmienda, así como la protección igualitaria de sus votos bajo la Decimocuarta Enmienda. El senador Hise y los legisladores republicanos discriminaron a los votantes desfavorecidos del condado de Watauga, impusieron trabas ilegales al derecho al voto de los residentes y los discriminaron por su punto de vista.

“Estamos hablando por nuestros compañeros votantes del condado de Watauga y por todos los habitantes de Carolina del Norte”, dijo Cathy Williamson, residente del condado de Watauga y miembro de la Junta Asesora Estatal de Common Cause North CarolinaSi se permite que las acciones ilegales de la legislatura se mantengan, podría abrir la puerta a que políticos interesados priven de sus derechos a votantes desde los Apalaches hasta el estrecho de Albemarle. No podemos permitir que eso suceda.

Antecedentes del caso: Los residentes del condado de Watauga impugnan un abuso de poder inconstitucional por parte de políticos en Raleigh

Como presidente del Comité de Elecciones del Senado de Carolina del Norte en 2023, el senador Ralph Hise del condado de Mitchell impulsó una controvertida legislación dictando cambios radicales en la estructura de las elecciones de la Junta de Comisionados del Condado de Watauga e imponiendo distritos de comisionados manipulados para beneficiar a sus candidatos preferidos.

Otra factura Luego, el proyecto de ley patrocinado por el senador Hise obligó a la Junta de Educación del Condado de Watauga a utilizar los mismos distritos manipulados, socavando aún más las elecciones justas para los residentes.

La legislación manipuló los mapas electorales para discriminar a los estudiantes de la Universidad Estatal de los Apalaches, concentrando a la mayoría en dos distritos superpoblados y socavando su voz en las elecciones. Para ello, los mapas dividieron varios distritos electorales; por ejemplo, un distrito al noroeste de la ciudad de Boone abarca tres distritos diferentes. Los mapas crean una variación de casi 10% entre el distrito más grande y el más pequeño, lo que diluye el poder de voto general de los residentes desfavorecidos de Watauga.

En 2024, los miembros de la Junta de Comisionados del Condado de Watauga respondieron a la flagrante manipulación electoral votando a favor de incluir un referéndum en la boleta electoral de 2024 que permitiría a los votantes locales elegir si adoptan mapas electorales justos y elaborados localmente. El proceso para hacerlo se proporciona a todas las comisiones del condado bajo Ley de Carolina del Norte.

A diferencia del mapa manipulado de la legislatura, la Junta de Comisionados del Condado de Watauga propuso dos escaños generales y tres distritos dibujados bajo las condiciones que:

• El cartógrafo no pudo tener en cuenta la afiliación partidaria de los votantes al trazar los nuevos distritos.
• Los distritos tenían que ser lo más iguales posible en población.
• Los nuevos distritos tenían que ser contiguos, para no dividir las comunidades.

En noviembre de 2024, el 71% del condado de Watauga decidió adoptar la estructura electoral y el mapa de votación local propuestos por la junta de comisionados. El mapa y el plan, desarrollados localmente, contaron con el apoyo de la mayoría de los votantes en todos los distritos.

Pero incluso antes de que pudiera realizarse ese referéndum, el senador Hise y sus colegas del Partido Republicano arremetieron contra los votantes de Watauga, tomando la acción sin precedentes de bloquear preventivamente los resultados del referéndum y retrasar la implementación de los mapas justos aprobados por los votantes hasta 2034, una restricción que no se impuso a ningún otro condado de Carolina del Norte.

Ahora, los votantes del condado de Watauga junto con el Grupo de Trabajo de Derechos Electorales del condado de Watauga y Common Cause North Carolina están defendiendo a los residentes locales al presentar esta demanda para detener el abuso de poder de la legislatura.

“Desde la legislatura estatal hasta la escuela, los votantes, no los políticos, deberían decidir quién los representa”, dijo Omar Noureldin, Vicepresidente Senior de Políticas y Litigios de Common Cause. “Desafiaremos cualquier intento de invertir ese principio porque ninguna comunidad es demasiado pequeña para ser protegida”.

“No hay duda de que los políticos de Raleigh violaron la ley, ignoraron la voluntad de los votantes y pisotearon los derechos de los residentes del condado de Watauga”, dijo Bob Phillips, director ejecutivo de Common Cause en Carolina del NorteNos enorgullece apoyar a los habitantes del condado de Watauga en su lucha por proteger su libertad de voto contra las acciones inconstitucionales de la legislatura.

Lea la denuncia aquí.