NC ist im Vergleich zu den meisten anderen Bundesstaaten nicht auf dem gleichen Stand, wenn es um die Anforderungen für die Briefwahl geht

RALEIGH – Fast alle US-Bundesstaaten machen die Beantragung und Abgabe von Briefwahlunterlagen einfacher als North Carolina. Zudem gelten in North Carolina landesweit strenge Vorgaben hinsichtlich der Zuweisung von Wahlhelfern. Dies könnte im Herbst zu einem kritischen Mangel an Wahlhelfern führen.

Angesichts der COVID-19-Pandemie empfiehlt Common Cause NC den Gesetzgebern, für den kommenden Wahlzyklus Änderungen zu beschließen, die die Stimmabgabe von zu Hause aus erleichtern und mehr Flexibilität bei der Wahl des Einsatzortes geschulter Wahlhelfer bieten, um den lokalen Bedürfnissen während dieser Gesundheitskrise besser gerecht zu werden.

„Wir müssen sicherstellen, dass sich jeder Wähler bei der Stimmabgabe im November sicher fühlt“, sagte Bob Phillips, Geschäftsführer von Common Cause North Carolina. „Wahrscheinlich werden sich in diesem Herbst mehr Wähler in North Carolina als je zuvor für die Briefwahl entscheiden, aber unser aktuelles Gesetz macht es nicht einfach. Wir sind einer von nur drei Bundesstaaten in den USA, in denen für die Briefwahl zwei Zeugenunterschriften erforderlich sind. In Zeiten des Coronavirus sollten wir die Zeugenpflicht auf nur einen reduzieren – selbst wenn es nur für diese Wahl gilt –, damit die Wähler sicherer von zu Hause aus abstimmen können.“

Fast 80 Prozent der Bundesstaaten (39 von 50) verlangen für die Briefwahl keine Unterschrift eines Zeugen oder Notars. Vor 2013 war in North Carolina lediglich die Unterschrift eines Zeugen erforderlich. Der staatliche Wahlausschuss berichtet, dass in mehr als 70 Prozent der Haushalte in North Carolina zwei oder weniger Erwachsene unter einem Dach leben. Das bedeutet, dass die meisten Wähler, die per Briefwahl abstimmen, eine Person außerhalb ihres Zuhauses finden müssen, die ihren Stimmzettel bezeugt und unterschreibt.

Auch die Beantragung einer Briefwahlunterlage ist in North Carolina schwieriger als in den meisten anderen Südstaaten. Dort werden Briefwahlunterlagen nur per Post akzeptiert, während die meisten südlichen Nachbarstaaten die Möglichkeit bieten, einen Antrag per Fax oder E-Mail zu stellen. In South Carolina, Florida und Mississippi können Wähler ihre Briefwahlunterlagen sogar telefonisch beantragen.

Eine weitere Herausforderung bei dieser Wahl wird die Sicherstellung einer ausreichenden Zahl an Wahlhelfern in den Wahllokalen sein. In North Carolina arbeiten vor allem ältere Menschen in den Wahllokalen, da das Durchschnittsalter der Wahlhelfer laut dem State Board of Elections bei 70 Jahren liegt. Schon jetzt melden die westlichen Bezirke des Bundesstaates, dass weniger Wahlhelfer bereit sind, in der Stichwahl der Republikaner im elften Kongresswahlbezirk im nächsten Monat zu arbeiten. Dies könnte zu erheblichen Kürzungen der Zahl der Wahllokale führen.

„North Carolina könnte ohne mehr Flexibilität bei der Zuweisung von Wahlhelfern einen kritischen Mangel an Wahlhelfern erleben“, sagte Phillips. „Unsere Gesetze stehen erneut im Widerspruch zu den Gesetzen eines Großteils des Landes. Wir verlangen, dass die Mehrheit der Wahlhelfer dem Wahlbezirk zugewiesen wird, in dem sie wählen, anstatt in einem Wahlbezirk ihres Wohnbezirks zu arbeiten. Es ist entscheidend, dass die Gesetzgeber Maßnahmen ergreifen, um einen jüngeren und vielfältigeren Pool an Wahlhelfern zu fördern und den Bezirken die Flexibilität zu geben, sie jedem Wahlbezirk ihres Heimatbezirks zuzuweisen.“

WIE NC IM VERGLEICH ZU ANDEREN BUNDESSTAATEN ABSCHNITT:

• In fast 801 TP3T der Bundesstaaten sind für die Stimmabgabe per Briefwahl weder Zeugen noch Notare erforderlich.
• North Carolina ist einer von nur drei Bundesstaaten, in denen die Unterschrift zweier Zeugen erforderlich ist (die anderen beiden sind Alabama und Rhode Island).
• In den meisten Bundesstaaten dürfen Wahlhelfer in jedem Wahlbezirk ihres Wohnbezirks arbeiten.
• In den meisten Bundesstaaten dürfen 16-Jährige in irgendeiner Funktion als Wahlhelfer arbeiten. In North Carolina müssen Schüler hingegen 17 Jahre alt sein und strenge zusätzliche Anforderungen erfüllen, um am Wahltag arbeiten zu dürfen.
• Zu den Bundesstaaten Florida, South Carolina und Kentucky gehören die telefonische Beantragung von Briefwahlunterlagen.
• Georgia wird Briefkastenanlagen bereitstellen, in denen Briefwahlunterlagen für die kommenden Vorwahlen gesammelt werden können.

*In den meisten Bundesstaaten (mit Ausnahme von Tennessee) ist auch die persönliche Rückgabe von Anträgen auf Briefwahlunterlagen möglich.

**NC-Satzung 163-42(B)

***Wahlhelfer in South Carolina können in einem angrenzenden County arbeiten.

Common Cause NC ist eine überparteiliche Basisorganisation, die sich der Wahrung der Grundwerte der amerikanischen Demokratie verschrieben hat.

Medienkontakt: Bryan Warner, Common Cause NC, unter 919-599-7541 oder bwarner@commoncause.org