Raleigh, North Carolina (29. Oktober 2021) – Bürgerrechtsgruppen haben heute Klage gegen das Verfahren der Legislative von North Carolina zur Erstellung neuer Wahlkarten für das Repräsentantenhaus und den Senat eingereicht. Die Klage zielt darauf ab, vorgeschlagene Wahlbezirke des Bundesstaates zu blockieren, da die ethnische Zugehörigkeit in der Anfangsphase des Kartenerstellungsprozesses nicht berücksichtigt wurde. Dies könnte verheerende Auswirkungen auf die Vertretung der schwarzen Bevölkerung North Carolinas haben und gegen geltendes Landes- und Bundesrecht verstoßen.

Die Southern Coalition for Social Justice (SCSJ) brachte den Fall im Namen der North Carolina NAACP, Common Cause und einzelner Wähler vor Gericht, zusammen mit der Anwaltskanzlei Hogan Lovells, die sich ehrenamtlich für die Sache einsetzte. Der Fall „NC NAACP vs. Berger“ wurde beim Wake County Superior Court in North Carolina eingereicht.

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Kernpunkt der Beschwerde ist die Weigerung des Parlaments, Daten zur ethnischen Zugehörigkeit in seine Kriterien für die Neugliederung der Wahlbezirke einzubeziehen, um ein sogenanntes „rassenneutrales“ Verfahren zu implementieren. Das Bundeswahlrechtsgesetz (VRA) von 1965 verpflichtet das Parlament, Daten zur ethnischen Zugehörigkeit zu verwenden, um den Grad der rassistisch polarisierten Stimmabgabe vor der Wahlbezirksziehung zu bestimmen. Durch den Ausschluss dieser Daten aus den Kriterien für die Neugliederung der Wahlbezirke, so die Kläger, habe das Parlament es unmöglich gemacht, den Bedarf an VRA-Wahlbezirken zu beurteilen. Dies sei ein klarer Verstoß gegen die Verfassung North Carolinas und die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von North Carolina im Fall Stephenson v. Bartlett (2003), die Landes- und Bundesrecht in Einklang bringt.

„Einmal mehr haben die Verantwortlichen für die Neugliederung der Wahlbezirke die Bürger North Carolinas im Stich gelassen, indem sie die Wahlbezirke aus politischen Gründen neu einteilten und den Wählern farbiger Herkunft ihr verfassungsmäßiges Recht auf eine faire politische Vertretung vorenthielten“, sagte Allison Riggs, Co-Geschäftsführerin und Chefberaterin für Wahlrechte bei der Southern Coalition for Social Justice„Das Landesgesetz schreibt vor, dass die Gesetzgeber zunächst Wahlkreise festlegen müssen, die dem VRA entsprechen, und das können sie einfach nicht tun, ohne die Rasse zu berücksichtigen.“

Die Kläger fordern eine Feststellungsklage, da sie anerkennen, dass das Verfahren zur Neugliederung der Wahlkreise im Jahr 2021 gegen geltendes Recht verstoßen hat. Sie verpflichten die Abgeordneten, stattdessen einem verfassungsmäßigen Verfahren zu folgen. Die Klage fordert außerdem eine einstweilige Verfügung, die die Einreichung der Kandidaten für die Vorwahlen im März 2022 und die Vorwahl selbst verzögert, um die nötige Zeit für die Korrektur der Wahlkreise und die Berücksichtigung öffentlicher Stellungnahmen zu gewinnen.

„Die Verfassung von North Carolina sowie die Gesetze des Bundesstaates und des Bundes verbieten Neugliederungspläne, die Wähler mit dunkler Hautfarbe überproportional betreffen“, sagte Hogan Lovells-Partner Tom BoerWir reichen heute Klage ein und fordern das Gericht auf, die Anwendung von Kriterien zur Neugliederung der Wahlbezirke durch den Gesetzgeber zu untersagen. Diese Kriterien lehnen zwar rassistische Erwägungen auf den ersten Blick ab, ermöglichen aber de facto Neugliederungsbemühungen, die Wähler mit dunkler Hautfarbe überproportional betreffen. Darüber hinaus fordern wir eine Verlängerung der Bewerbungsfristen für Kandidaten, damit die Gerichte Zeit haben, die endgültigen, noch nicht vom Gesetzgeber verabschiedeten Neugliederungspläne zu prüfen und allen Wählern die Möglichkeit zu geben, ihre Wunschkandidaten für das Amt aufzustellen.

Die Beschwerde behauptet außerdem, dass die unzureichende Berücksichtigung ethnischer Daten durch den Gesetzgeber dazu geführt habe, dass die vorgeschlagene Senatskarte von North Carolina die Vertretung der Schwarzen gefährden und damit gegen den Gleichbehandlungsgrundsatz der Landesverfassung verstoßen habe. So würde beispielsweise eine vorgeschlagene Senatskarte die Vertretung der Schwarzen im Nordosten North Carolinas von drei Senatoren auf einen reduzieren. Darüber hinaus könnte die Senatskarte die von den schwarzen Wählern der Counties Mecklenburg und Guilford bevorzugten Abgeordneten zusammenfassen, wodurch mindestens ein weiterer schwarzer Abgeordneter aus dem Amt gedrängt würde.

„Der angeblich ‚rassenblinde‘ Neuzuschnitt der Wahlbezirke ist manipuliert, um die Stärke unserer Stimmen zu verringern, unsere Stimmen zum Schweigen zu bringen und jahrzehntelange Kämpfe und Opfer für gerechtere Wahlbezirke zunichte zu machen“, sagte Deborah Dicks Maxwell, Präsidentin der North Carolina NAACP„Sie können nicht ganz North Carolina vertreten, wenn Sie behaupten, uns nicht zu sehen.“

Schließlich wirft die Beschwerde den Gesetzgebern des Bundesstaates vor, den Prozess der Neugliederung der Wahlbezirke unnötig verzögert zu haben. Dadurch bliebe den schwarzen Gemeinden nur wenig Zeit, ihre Wunschkandidaten auszuwählen und schließlich zu wählen, was gegen ihr verfassungsmäßiges Versammlungsrecht verstößt. Da die Wahlbezirkszuordnungen des Bundesstaates möglicherweise nur einen Tag vor Beginn der einjährigen Aufenthaltspflicht für Kandidaten bei den Wahlen im November 2022 in Kraft treten würden, wäre den Wählern ohne Rechtsmittel die Möglichkeit genommen, gemeinsam dafür zu sorgen, dass die gewählten Kandidaten in den neuen Wahlbezirken kandidieren können. Die bevorstehende Bewerbungsfrist vom 6. bis 17. Dezember 2021 würde den ohnehin schon engen Zeitplan zusätzlich verschärfen.

„Jahrzehntelang haben wir bei Common Cause mit Mitgliedern beider Parteien daran gearbeitet, dem Gerrymandering ein Ende zu setzen und den Menschen in North Carolina faire Wahlkreise zu ermöglichen. Leider befinden sich die gesetzgebenden Politiker derzeit in einem unnötig überstürzten Neuzuschnittsprozess, der es der Öffentlichkeit nicht ermöglicht, sich sinnvoll zu beteiligen. Indem sie das Gesetz zynisch ignorieren, erstellen sie Wahlkreise, die schwarzen Wählern verfassungswidrig die Stimme bei der Wahl ihrer Abgeordneten nehmen würden“, sagte Bob Phillips, Geschäftsführer von Common Cause NCUm es klar zu sagen: Die Wahlbezirke unseres Staates gehören nicht den Politikern in Raleigh, sondern den Menschen in North Carolina. Wir können nicht tatenlos zusehen, wie die Menschen in North Carolina ein weiteres Jahrzehnt unter rassistischem Gerrymandering und illegalen Wahlkarten leiden, die durch einen verfassungswidrigen Neuzuschnitt der Wahlbezirke entstanden sind.

MEDIENKONTAKTE:
Sailor Jones, sailor@scsj.org, 919-260-5906; SCSJ
Gino Nuzzolillo, gino@scsj.org, 402-415-4763; SCSJ
Bryan Warner, BWarner@commoncause.org, 919-599-7541; Common Cause NC
Ritchenya A. Dodd, ritchenya.dodd@hoganlovells.com, 212-918-6155; Hogan Lovells

Die Southern Coalition for Social Justice wurde 2007 gegründet und arbeitet mit farbigen und wirtschaftlich benachteiligten Gemeinschaften im Süden zusammen, um deren politische, soziale und wirtschaftliche Rechte durch eine Kombination aus Rechtsbeistand, Forschung, Organisation und Kommunikation zu verteidigen und zu fördern. Weitere Informationen finden Sie unter www.southerncoalition.org und verfolgen Sie unsere Arbeit auf Þjórsárden, auf facebook., Und Instagram.

Common Cause ist eine überparteiliche Basisorganisation, die sich für die Grundwerte der amerikanischen Demokratie einsetzt. Wir arbeiten daran, eine offene, ehrliche und rechenschaftspflichtige Regierung zu schaffen, die dem öffentlichen Interesse dient, gleiche Rechte, Chancen und Vertretung für alle fördert und allen Menschen die Möglichkeit gibt, ihre Stimme im politischen Prozess zu Gehör zu bringen.

Die 1939 gegründete NC NAACP ist Teil der ältesten und größten Bürgerrechtsorganisation des Landes. Ihre Zweigstellen in ganz North Carolina setzen sich in ihren Gemeinden für Bürgerrechte ein, mobilisieren Wähler und überwachen die Chancengleichheit im öffentlichen und privaten Sektor. Die Mission der National Association for the Advancement of Colored People ist es, die politische, bildungsbezogene, soziale und wirtschaftliche Gleichberechtigung aller Menschen zu gewährleisten und Rassenhass und Diskriminierung zu beseitigen. www.naacpnc.org

Die globale Anwaltskanzlei Hogan Lovells hat eine lange Tradition darin, bahnbrechende soziale Entwicklungen zu unterstützen, wobei der Schwerpunkt auf dem Zugang zum Recht und der Rechtsstaatlichkeit liegt. Als Anwälte erkennen wir an, dass dieses Engagement Teil unserer beruflichen Praxis ist, und insgesamt verbringen wir mehr als 150.000 Stunden pro Jahr ehrenamtlich mit der Arbeit, um nachhaltige Auswirkungen für andere zu erzielen.