RALEIGH – Eines der Kronjuwelen North Carolinas ist unser erstklassiges Hochschulsystem. Zu diesen herausragenden Institutionen zählen unsere Historically Black Colleges and Universities.

Wir gehören zu den Bundesstaaten mit der höchsten Einschreibungsrate an HBCUs. An zehn Hochschulen werden 40.000 Studierende betreut. Diese HBCUs sind für die Stärke North Carolinas von entscheidender Bedeutung. Sie bringen herausragende Ingenieure, Anwälte, Pädagogen, Künstler, Unternehmer und Führungskräfte hervor, die das Schicksal unseres Landes mitgestalten.

Während wir den Black History Month feiern, erinnern wir uns an das reiche Erbe mutiger studentischer Aktivisten der Vergangenheit und Gegenwart an den HBCUs von North Carolina, die eine entscheidende Rolle in der Bürgerrechts- und Black Lives Matter-Bewegung gespielt und sich für Gleichheit und Gerechtigkeit für alle eingesetzt haben.

Ein frühes Beispiel hierfür war der Februar 1960, als sich vier Erstsemester der NC A&T State University an die Mittagstheke von Woolworth in Greensboro setzten, um der Rassentrennung zu trotzen. Ihre mutige Tat löste eine von Studenten angeführte, landesweite Sit-in-Bewegung aus, die sich gegen die Übel der weißen Vorherrschaft richtete.

Im selben Jahr wurde auf dem Campus einer anderen High-Big-College-Universität in North Carolina, der Shaw University in Raleigh, das Student Nonviolent Coordinating Committee gegründet. Die Organisation sollte eine zentrale Rolle dabei spielen, junge Menschen für die Bürgerrechte zu gewinnen.

In diesen und unzähligen anderen Beispielen haben HBCU-Studierende den Lauf der Geschichte verändert. Die Fackel liegt nun in den Händen der heutigen Generation. Wir wünschten, der Kampf gegen systemischen Rassismus und Unterdrückung wäre Vergangenheit, aber wir wissen, dass dies nicht der Fall ist. Wir haben in den letzten Jahren wiederholt Versuche der Wählerunterdrückung erlebt, und neue Bedrohungen drohen.

Nachdem der Oberste Gerichtshof der USA 2013 einen zentralen Teil des Voting Rights Act für ungültig erklärt hatte, peitschte die von den Republikanern kontrollierte Generalversammlung von North Carolina ein Gesetz durch, das den Wahlzugang in unserem Bundesstaat einschränkte. Ein Bundesrichter stellte später fest, der Vorschlag ziele „mit geradezu chirurgischer Präzision“ auf Afroamerikaner ab. Dank einer breiten Koalition von Basisinitiativen, Studierenden und Bürgern, die sich wehrten, wurde dieses System zur Wählerunterdrückung vor Gericht gekippt.

Im Jahr 2016 manipulierte der von der Republikaner geführte Gesetzgeber erneut die Wahlkreise unseres Bundesstaates. Dabei teilten die Abgeordneten den Campus der NC A&T State University – der größten HBCU des Landes – in zwei verschiedene Kongresswahlbezirke auf und spalteten damit das Wahlrecht dieser überwiegend schwarzen Community. Studierende der NC A&T erhoben ihre Stimme, organisierten sich und beteiligten sich an der Kampagne zur Abschaffung der diskriminierenden Bezirksgrenzen. Im Jahr 2019 führte ein Gerichtsverfahren vor dem Bundesstaat dazu, dass die Wahlkreise neu gezeichnet und der Campus der NC A&T wieder zu einem einzigen Kongresswahlbezirk zusammengefasst wurde.

Immer wieder haben sich HBCU-Studierende an vorderster Front für die Verteidigung der Demokratie eingesetzt, doch die Arbeit ist noch nicht getan. Der ehemalige Präsident und seine radikalsten Anhänger verbreiten weiterhin destruktive Lügen über die Wahlen 2020, um den Wahlzugang für Schwarze und Braune in den USA zu untergraben.

Wir müssen jetzt handeln, um das Wahlrecht und unsere Verfassung zu schützen. In North Carolina müssen wir von den Gesetzgebern verlangen, dass sie die Bemühungen zur Errichtung von Wahlschranken zurückweisen.

Auf Bundesebene sollte der Kongress unverzüglich das Gesetz für das Volk. Dies ist ein bahnbrechender und umfassender Gesetzentwurf, der sich mit Wahlrechten und Wahlverwaltung, Geld in der Politik, Regierungstransparenz und Ethik befasst. Der „For the People Act“ enthält Bestimmungen zur automatischen Wählerregistrierung, zur Verbesserung des Wahlzugangs und zur Einrichtung unabhängiger Kommissionen zur Neugliederung der Wahlbezirke, um rassistischer und parteipolitischer Wahlkreismanipulation ein Ende zu setzen.

Die Augen der Geschichte sind auf uns gerichtet. Wir müssen das Erbe des Widerstands gegen Unterdrückung und des Strebens nach Gerechtigkeit fortführen. Gemeinsam können wir eine Demokratie aufbauen, von der so viele geträumt und für die sie gearbeitet haben – eine Demokratie für uns alle.

Michael Spencer ist College Outreach Program Manager bei Common Cause NC, einer überparteilichen Basisorganisation, die sich der Wahrung der Grundwerte der amerikanischen Demokratie verschrieben hat.

Erfahren Sie mehr über unsere HBCU Student Action Alliance Erfahren Sie mehr über den For the People Act (HR1)