Blogbeitrag
Die gedämpfte Stimme von Millionen
Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an die große Krise erinnert werde, mit der viele unserer Gemeinden konfrontiert sind. Seien es extreme Armut, fehlender Zugang zu Ressourcen wie guten Schulbüchern oder Krediten mit günstigen Zinssätzen – ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit in Städten, in denen es keine gesunden Nahrungsmittel und keine sichere Umgebung für die Kindererziehung gibt.
Für Millionen von uns steht der Wunsch, die Stiefel anzuziehen und wie ein „guter“ Amerikaner weiterzumachen, nicht ganz im Einklang mit der Realität, dass „Wir haben keine Stiefel zum Anziehen.“ Sogar der Wunsch, Hilfe von lokalen Regierungen und gemeinnützigen Organisationen zu erbitten, stößt auf Hindernisse: Die Stimmen von Millionen Menschen können über Jahrzehnte hinweg ungehört bleiben, nicht einmal an der Wahlurne, weil eine umfassende und gezielte Kampagne läuft, sie zum Schweigen zu bringen.
Als ich in Winston-Salem, North Carolina, aufwuchs, sah ich täglich zu, wie meine Mutter im Forsyth Medical Center arbeitete, um den Menschen, die ihr als Pflegekraft anvertraut waren, die bestmögliche Pflege zukommen zu lassen. Sie arbeitete an den meisten Abenden der Woche, was bedeutete, dass meine Geschwister und ich jeden Abend bis spät in die Nacht bei meinen Großeltern blieben. Sie holte uns von ihrem Haus ab und brachte uns zu unserem, einer vorübergehenden Bleibe in einem der Apartmentkomplexe in der ganzen Stadt.
Ihr Traum war nicht nur, ihren Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen, sondern auch, uns ein Vorbild zu geben, dem wir nacheifern und das wir eines Tages übertreffen können. Sie lehrte uns, unsere Träume niemals aufzugeben, selbst wenn wir nicht sehen konnten, wie sie Wirklichkeit werden könnten; an unserem Glauben inmitten des Chaos festzuhalten und hart – leidenschaftlich – an allem zu arbeiten, was wir tun. Als sie stürzte und wir ein paar Jahre lang obdachlos waren, sahen wir, wie sie unter Druck mit Anmut handelte und irgendwie Wege fand, wo es keine gab.
Ihre Geschichte ist eine amerikanische Geschichte, und sie wird allzu oft erzählt, wenn hart arbeitende Menschen zu Bürgern zweiter Klasse degradiert werden, obwohl das Land ein Rekordwachstum in der Wirtschaft erlebt. Im Laufe meines Lebens wurde mir klar, dass nicht alle Menschen Zugang zu diesem Wachstum haben, und das nicht, weil sie es nicht versucht hätten.
Als ich 2016 als Erstsemester an die Shaw University kam, wurde mir klar, dass der Kampf, den meine Familie führte, kein Ereignis auf Mikroebene war, sondern etwas, das alle möglichen Menschen in allen Ecken dieses Landes empfanden. Das kann man nicht deutlicher machen als durch meine Erfahrungen an der Shaw University von meinem ersten Jahr bis heute, als ich eine HBCU im Herzen einer historisch afroamerikanischen Gemeinde in der Innenstadt von Raleigh besuchte.
Aufgrund der urbanen Natur von Shaw muss man, wenn man von einer Seite des Campus zur anderen gehen will, den Campus verlassen, in die Nachbarschaft und auf einen anderen Teil des Campus gehen. Im Herbst 2016 war diese Reise anders als die, die ich heute erlebe, als ich auf eine Gemeinschaft traf, die die Institution widerspiegelte, die sie unterstützte.
Seitdem wurden Immobilien, die unter dem Stress der Zeit und einem Mangel an Ressourcen gelitten hatten, zu fast Spottpreisen gekauft, renoviert und zu Preisen verkauft, die weit über dem lagen, was sich die historischen Bewohner der Gemeinde leisten konnten. Dies schuf eine ironische Atmosphäre für das Lernen – meine Professoren sprachen von Gentrifizierung in der Stadtpolitik als Theorie, aber die Realität dieses Phänomens fand vor meinen Augen statt.
Während ich mich fragte, was mit den Armen geschehen würde, die aus ihren Häusern vertrieben wurden – und zwar nicht nur aufgrund des Marktes, der es ihnen nahezu unmöglich machte, ein Eigenheim zu erwerben, sondern auch aufgrund der Politik der Landesregierung und der Kommunalverwaltungen –, tobte in der Generalversammlung von North Carolina und vor Gericht ein Streit über die Neugliederung der Wahlbezirke.
Historisch gesehen haben sich die Praktiken der Neugliederung von Wahlbezirken und die Einteilung von Stadtgebieten nicht gegenseitig ausgeschlossen, sondern zusammen als vereinte Kraft gewirkt, um die Armen – insbesondere die Nachkommen von Sklaven – anzugreifen und zu entmündigen. Wenn diese Praxis in den öffentlichen Aufzeichnungen gut dokumentiert ist und die Forschung von Sozialwissenschaftlern im frühen 20. Jahrhundert stattgefunden hat, finde ich es nicht verwunderlich, dass heute dasselbe passiert.
Die Praxis der Gentrifizierung ist ebenso unheilvoll wie „amerikanisch wie Apfelkuchen“, wie Bischof William Barber es so treffend verkündet. Indem wir hart arbeitende Amerikaner verdrängen und ihnen das Wahlrecht entziehen, stärken wir ein Kastensystem, das die Armen für Generationen in Armut verbannt – und die Privilegierten in ein Leben voller Privilegien.
Gentrifizierung ist für mich nicht nur eine Frage der Wirtschaft oder des sozialen Fehlverhaltens, sondern eine, die eine große Debatte in Amerika in den Vordergrund rückt, die noch nicht stattgefunden hat. Eine Debatte darüber, ob wir wirklich ein Herz für die Armen, Ausgestoßenen und Ausgegrenzten haben, in der Hoffnung, ihnen Zugang zu unserem amerikanischen Traum zu ermöglichen? Oder haben wir uns freiwillig unseren schlimmsten Instinkten hingegeben? Werden wir in dieser Ära eine Rückkehr zum Redlining erleben, verstärkt durch nicht nur parteiische oder rassistische Wahlkreismanipulationen, sondern auch wirtschaftliche/klassenbezogene Wahlkreismanipulationen?
Die Schreie von Millionen müssen gehört werden.
De'Quan Isom ist Student an der Shaw University in Raleigh und Democracy Fellow bei Common Cause NC.
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