Blogbeitrag
North Carolina muss die Rassendiskriminierung bei der Auswahl von Geschworenen beenden
Während der meisten Zeit meiner Grundschulzeit nahm ich am Teen Court teil, einem Programm, bei dem sich ehrenamtlich arbeitende Jugendliche in traditionellen Gerichtsprotokollen ausbilden lassen und Anhörungen in verschiedenen Fällen von Vergehen durchführen. Einer der wichtigsten Entscheidungspunkte in jedem Fall war die sorgfältige Auswahl der Geschworenen. Die Geschworenen mussten unter Eid schwören, dass sie unvoreingenommen waren und keine Vorkenntnisse über den Angeklagten hatten.
Ich war als Geschworener, Verteidiger und Staatsanwalt tätig und schließlich auch als Richter. Egal, welche Position ich am Jugendgericht innehatte, eines war mir immer wichtig: Jeder verdient eine gerechte Behandlung.
Ich ging davon aus, dass unsere Methode der Geschworenenauswahl dem echten Gerichtssystem entspreche und für eine faire Beurteilung sorge. Als Student und Common Cause Democracy Fellow, der sich für eine stärkere Beteiligung junger Menschen an Wahlen einsetzt, muss ich nun feststellen, dass dies nicht der Fall ist.
Der Oberste Gerichtshof von North Carolina verhandelt derzeit mehrere Fälle, in denen es Beweise dafür gibt, dass schwarzen Bürgern das Recht, als Geschworene zu fungieren, allein aufgrund ihrer Hautfarbe verweigert wurde. In einem Fall gab der Staatsanwalt zu, dass er eine schwarze Frau aus dem Kreis der potenziellen Geschworenen gestrichen hatte, weil sie Black Lives Matter unterstützte. Diese Art eklatanter Diskriminierung ist in ganz North Carolina ein Problem.
Laut landesweiten Studien zur Auswahl von Geschworenen sowie dem Jury Sunshine Project schließen Staatsanwälte etwa 20 Prozent der verfügbaren Afroamerikaner aus der Jury aus, verglichen mit nur etwa 10 Prozent der Weißen. Staatsanwälte in städtischen Gebieten, in denen tendenziell mehr Minderheiten leben, schließen nichtweiße Geschworene häufiger aus als in anderen Teilen des Staates. In gleicher Weise schließen Richter schwarze Geschworene „aus wichtigem Grund“ etwa 20 Prozent häufiger aus als verfügbare weiße Geschworene.
Dieser rassistisch verzerrte Trend, der sich in vielen Fällen abspielt, ist ein Teufelskreis, der sich negativ auf unser Justizsystem auswirkt. Infolgedessen wird der Angeklagte nicht von einer Jury beurteilt, die seine Gemeinschaft angemessen widerspiegelt. Viele Fälle von Angeklagten werden von weißen Geschworenen entschieden, die sich nicht einmal im Ansatz vorstellen können, was ein schwarzer Mensch im Laufe seines Lebens erlebt.
Als schwarze Frau ist es unglaublich ärgerlich, dass mir mein Bürgerrecht, als Geschworene zu dienen, so unfair verweigert werden konnte. Es ist schwierig, einem Justizsystem zu vertrauen, das nicht nur mir, sondern allen farbigen Menschen in den gesamten Vereinigten Staaten Hindernisse für die Geschworenentätigkeit in den Weg legt. Das Problem der Diskriminierung von Geschworenen betrifft junge Menschen, die sich gerade erst mit dem Justizsystem vertraut machen, weil sie aufgrund früherer Beobachtungen bereits ein gewisses Misstrauen gegenüber dem Justizsystem hegen.
Geschworene entscheiden, ob jemand freikommt, den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringt oder hingerichtet wird. Es ist falsch, dass mir die Möglichkeit, Geschworene zu sein, nur wegen meiner Hautfarbe verwehrt wird. Geschworene brauchen Menschen wie mich, die sich in die Erfahrungen einer schwarzen Frau in Amerika hineinversetzen können.
Schwarzen Menschen, insbesondere Frauen, wurden aufgrund ihrer Hautfarbe so viele Chancen genommen. Es ist unfair, unsere Stimmen und unschätzbaren Perspektiven vom Justizsystem auszuschließen.
Der Oberste Gerichtshof von North Carolina sollte Urteile aufheben, in denen es klare Beweise für Diskriminierung gibt. Damit zeigt das Gericht, dass es bereit ist, endlich Gesetze durchzusetzen, die Rassendiskriminierung bei der Auswahl von Geschworenen verbieten.
Der Oberste Gerichtshof von North Carolina würde damit allen Bürgern eine deutliche Botschaft senden: Die Zeiten, in denen Staatsanwälte schwarze Geschworene ungestraft ablehnen konnten, sind vorbei. Das könnte letztlich North Carolinas beklagenswerte Bilanz ändern, nie Gesetze gegen rassistische Geschworenenstreiks durchgesetzt zu haben.
Ashley King ist Democracy Fellow bei Common Cause NC und stammt aus Rocky Mount, North Carolina.