Historisch betrachtet waren schwarze Colleges und Universitäten über Jahrzehnte hinweg die Orte, an denen revolutionäre schwarze Aktivisten, schwarze Politiker, schwarze Veränderer und schwarze Entertainer hervorgebracht wurden. Absolventen von HBCUs – wie Martin Luther King Jr., Oprah Winfrey, Toni Morrison und Al Sharpton – haben die notwendigen Schockwellen in der Welt ausgelöst und das Gesicht sozialer Strukturen und kultureller Standards verändert, nicht nur für Schwarze, sondern für alle amerikanischen Bürger.

HBCUs pflegen ein integratives und vielfältiges Umfeld. Ihre Studenten dürfen sich fragen, was es bedeutet, frei zu sein und was es bedeutet, politisch engagiert zu sein. Meine HBCU, die North Carolina Agricultural and Technical State University (NC A&T SU), hat dies und noch mehr in den vier Jahren, in denen ich hier studiert habe, für mich getan.

Ich achte genau darauf, wie das Lernen auf dem Campus gefördert wird. Meine Professoren fördern die Neugier und bemühen sich, den Studenten beizubringen, wie man denkt – nicht, was man denkt. Das Erbe der A&T Four feiern wir jedes Jahr im Februar, um den mutigen Schritt zu würdigen, den vier Erstsemester bei der Integration in die amerikanische Gesellschaft wagten. Ihre Haltung erschütterte die Welt politisch, obwohl sie keine formale Ausbildung auf dem Gebiet der Politik hatten.

Wenn ich an all die Pioniere denke, die aus HBCUs hervorgegangen sind und infolgedessen das Gesicht der Politik verändert haben, frage ich mich, wie viel mehr Einfluss man in Zukunft mit einer einzigen grundlegenden Veränderung erzielen könnte. Wenn die Verwaltungen unserer Universitäten bewusst darauf hinwirken würden, dass jeder Student, der ihre Schule verlässt, ein umfassendes Verständnis davon hat, was bürgerschaftliches Engagement bedeutet, würde sich die Welt zum Besseren wenden. Die Einführung von Politik auf HBCU-Campussen würde bedeuten, bei jungen Menschen politisch bewusste Denkweisen zu kultivieren, die nächste Generation zu transformieren und eine schwarze Jugend zu schaffen, die einmütig ist.

Bis heute gibt es im Land keine HBUCs, die offiziell Politik auf ihrem Campus eingeführt haben. Allerdings haben überwiegend weiße Institutionen (PWIs) – wie die Harvard University, die University of Chicago und die American University – erfolgreich Institute of Politics auf ihren Campus eingeführt. Da junge Menschen im Alter von 18 bis 30 Jahren am wenigsten wählen gehen, sollten wir diese Gruppe von Menschen mit politischer Bildung gezielt ansprechen. Junge Schwarze bilden einen riesigen Wählerblock. Wenn wir sie ermutigen könnten, den Wahlprozess zu ihrem Vorteil zu nutzen, könnten wir die Veränderung in unserem täglichen Leben erleben, für die wir uns so lange in den sozialen Medien, in sozialen Zusammenhängen und in unseren Gesprächen über dauerhafte Veränderungen eingesetzt haben.

Colleges und Universitäten haben die Aufgabe, ihren Studenten alle Werkzeuge zu vermitteln, die sie brauchen, um in der realen Welt erfolgreich zu sein. Einige Studenten, mit denen ich bei A&T gesprochen habe, äußerten ihre ehrliche Meinung und behaupteten, dass ihre Stimmen nichts zählen und dass sie sich nicht für Politik „interessieren“. Wenn ich solche Aussagen höre, weckt das immer wieder meine Neugier; denn das sind dieselben Studenten, die nicht verstehen, dass die Straßen, auf denen sie fahren, mit Geldern der lokalen Regierung gepflastert werden und dass die Pell Grants, die sie für ihr Studium erhalten, vom Bundesamt für Studienfinanzierung genehmigt werden.

Ich bin fest davon überzeugt, dass unser Bildungssystem die treibende Kraft hinter echten Veränderungen in unserem täglichen Leben ist. Unsere Schulen sollten die Aufgabe haben, Herstellung uns klar zu machen, wie wichtig es ist, auf bürgerlicher Ebene mit unserer Gesellschaft zu interagieren. Es ist unsere Pflicht und unser Recht, dies zu tun. Wenn HBCUs Politik auf ihren Campus einführen würden, indem sie uns die Werkzeuge geben, die wir für diese Art der Interaktion benötigen, könnten wir Umgebungen schaffen, in denen wir uns nicht mehr vom System entmündigt fühlen.

Die Einführung von Politik an HBCUs würde den Studenten die Möglichkeit bieten, Kontakte zu Politikern auf dem Capitol Hill zu knüpfen, sie würden ihnen die Werkzeuge an die Hand geben, um echte politische Strategien zu entwickeln, und es würde uns die Möglichkeit geben, Newsletter zu verfassen. Es ist wichtig, dass junge Schwarze verstehen, was andere schwarze Jugendliche über das aktuelle politische Klima in Amerika denken. Nur dann kann ein vereinter Block schwarzer Wähler beginnen, die Kontrolle über ihr Leben zu übernehmen, anstatt es weißen Gesetzgebern – die von korrupten Geschäftsleuten mit eigenen Interessen getrieben werden – zu überlassen, dies für sie zu tun.

Aufruf zum Handeln

Ich fordere, dass HBCU-Studenten die Möglichkeit erhalten, ihr Leben als Bürger selbst in die Hand zu nehmen. Die Gründung einer Politikschule würde uns dieses Umfeld bieten, in dem wir uns nicht nur während der Wahlsaison mit politischem Denken beschäftigen müssen. Es gäbe Raum für Studenten, um Foren über die Stärkung der Rolle der Frau und Schwarze in der Politik abzuhalten. Es würde Studenten die Möglichkeit geben, auch außerhalb der Wahl mit der politischen Arena zu interagieren, was uns die Mainstream-Medien als die einzige Möglichkeit dazu darstellen wollen. Es könnten Botschafter und Stipendien für die Institution der Politik angeboten werden, die Studenten von High Schools und umliegenden PWIs anziehen.

Mit konzentrierter Anstrengung, dem richtigen Team engagierter Personen und der richtigen Finanzierung könnten diese Institute schneller als wir denken in Gang kommen und den Unterricht eröffnen. Infolgedessen wird die nächste Generation von Politikern als einheitliches Gremium streben – nur für die Verbesserung unserer Gesellschaft und nicht mit der Absicht, Parteiprogramme zu schwächen. Es liegt in den Händen unserer HBCU-Verwaltungen, einem solchen Vorhaben grünes Licht zu geben, aber auf lange Sicht würden die Vorteile alle denkbaren Risiken bei weitem überwiegen.

Love Caesar ist Student an der NC A&T State University in Greensboro und Democracy Fellow bei Common Cause NC.